小女孩儿声音清脆悦耳，加之那种怯怯的羞涩，让人一下子就产生出来了怜惜感，宋子明在身上摸了下，掏出来个制作精美漂亮的镂空小手炉来，这是澜沧人送的勇武候贺礼，他看着喜欢，原本打算给小夕的，现在刚好可以送这个小姑娘了。
“杏儿，送你个见面礼，来拿着这个……”
宋子明笑着摊开手，把镂空小手炉送了过去，小孩子总会被新奇的东西吸引，就算是天生内向的女孩，也是不能抵抗精美东西魅力的。
家境决定了她不知道此乃何物，但却不会妨碍她清楚，这个精美的小东西价值不菲，虽然眼睛里满是希冀，可杏儿依然还是摇了摇头，又躲回到妇人身后去了。
“大人，使不得……”
那个男人赶紧在一旁说，但却被宋子明瞪了一眼，笑着说。
“这是我送杏儿的见面礼，跟你无关，你就不要替她做主了吧。”
一直没吭声的纪姿，这时突然开口帮腔说道。
“小姑娘，这只是个寻常暖手用的小玩意儿，算不上是啥贵重物品，你们宋将军既然说了送你，不收可是不礼貌了……”
小姑娘杏儿犹豫了，偷偷拿眼睛瞟她爹爹，那个瘸腿男人被宋子明瞪过，不好再出口说话只能苦笑，那个妇人却是也很喜欢这稀罕物儿，便轻轻推了杏儿一把，小姑娘趁势走过来，小心从宋子明手里取过暖手炉，忽闪这大眼睛看了宋子明一下，又迅速地下头说。
“谢谢大人所赐……”
妇人也上去道谢，要带着杏儿下去做饭，却被宋子明给阻止了，说是已经在府衙用过饭，而且一会还有事情，不能在这里久待。
这家人无奈，便陪着他说了一会儿话，回答了宋子明关心的一些问题，等到他们告辞离开时，那个小姑娘却跑了出来，拿了件东西交给宋子明说。
“统筹使大人您看看。”
“杏儿！”
瘸腿男人和妇人大惊，同时大声呵斥小姑娘，宋子明微微皱眉看了他们一眼，拿着那件单衣蹲下身问杏儿说。
“杏儿你这是？”
小姑娘此时却没有了刚才的羞怯，急声问宋子明道。
“统筹使大人，请您看看杏儿这手工，可还能算得合格，我娘带我去征募点试过，那里都是坏人，说杏儿年龄小不让去天京，可杏儿却想去给大人做事儿，也像其他姐姐一样给家里爹娘寄钱回来……”
小姑娘这话说的又快又急，那急于分担爹娘生活压力的渴望情真意切，说的瘸腿男人和那妇人顿时就红了眼，已经到嘴边的呵斥却是如何也讲不出来。
宋子明仔细看了看着个小姑娘，又回头看看那垂泪的两人，轻轻叹了一口气说。
“孩子才十岁，拓大人他们也是担心无法照顾好她的生活呀！”
他这么说，一方面是为负责招募义女上京的拓翰解释，另外一方面也是在委婉的拒绝，孩子毕竟太小了，这要是过去那边不适应，想爹娘了哭闹起来，那又该如何是好？
瘸腿男人听出来了宋子明的意思，泪目中闪过一丝失望，那个妇人却是突然哭了起来，突然扑通一声跪倒地上，慌的宋子明赶紧示意花三娘过去扶她，嘴里一连保证说。
“大嫂快快起来，你家若是有困难只管说，宋然必然尽力帮忙就是了……”
妇人哭诉到。
“统筹使，您设立统筹处平抑物价，就像是时刻想着自己孩子疾苦的父母一样，咱们天水城哪家不是当您如青天，如今天水城遭此灾祸，有些本事的人皆离开投奔亲友去了，只留下我们这样无依无靠者在此苦熬，但凡是有一些办法，谁又愿意让爱女离开身边……”
澜沧公主纪姿听的动容，须知妇人说的这些灾祸，恰恰是她澜沧帝国的军队造成的，往日里只是听说前方战士流血牺牲，可给敌方黎民造成的深重苦难，却是从来就不会有人提及的，今日里看到了这些事情，对她的冲击非常巨大。
她小声安慰着妇人，眼神还往宋子明这里看过来，希望他能说些帮助这家人的话，好让自己心里的愧疚能少上一些。
宋子明刚要说些什么，就听那妇人继续哭诉说。
“大人，我们是平民不是乞丐，不需要任何人的施舍，这样的苦日子可以熬，但是孩子不行呀，她有大好年华不应该在这样的地方成长，杏儿的女红做的比大多数人都好，为什么因为年龄的关系，就堵绝了她寻求上进的道路呢？您可是我们穷苦人家的父母大人，这孩子现在不去投靠您，真的是没地方去了……”
宋子明被这妇人的话震动了，认真的看着他们夫妇说。
“你们的事情我明白了，今晚给孩子准备件换洗的衣服，明天早上我会派军士过来接她……”
离开这户人家后，宋子明闷声不响的走着，后面的纪姿也一反常态的没再说话，一直到宋子明停下脚步后，才发觉已经回到了府衙。
“殿下已经看过了，现在请回去吧，明天我们还要赶路呢！”
纪姿走了两步，回头看向站立不动的宋子明问。
“怎么你不进来，还要去什么地方吗？”
“嗯，还有一门亲戚要去探望……”
“亲戚？”
纪姿满脸好奇，她好像记得帝国里有消息说，宋子明的家并不是天水城，他只是一个服役于此，现在怎么突然多出来个亲戚了？
不过，接下来宋子明一句话，就彻底杜绝了纪姿通往的希望。
“正是亲戚，是我岳父大人家……”
丽香街茗韵茶馆的门被敲开了，一个伙计打扮的家伙探出个头问。
“请问您找谁？”
“我是宋子明！”
宋子明简单扼要的话说的那家伙一愣，突然间一下子从地上跳了起来，头还撞到了门梁上，可他却一边揉这脑袋，一边冲里面高呼道。
“掌柜的，掌柜的，咱们家姑爷大人过来了……”
茗韵茶馆里就像是烧开了水的锅，彻彻底底的沸腾起来，所有人都冲出来挤到门口迎接宋子明，那个据说是他岳父大人的老头儿，扯着他的手激动的介绍着，这个是谁谁谁，那个是某某某，还翻来覆去的念叨着，要是追月在这里就更好了。
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