时光荏苒，岁月如梭。不知不觉，时间又过去了一年多。
此时，国内却不甚太平，朝廷在赵官家和一帮奸臣的侍弄下，朝政极其腐坏，真正是民不聊生，各地造反起义浪潮层出不穷。
朝廷便不得不派人四处灭火，而由此产生的苛捐杂税又让国内百姓不堪重负。
而最为严重的，却是此时在华夏的北方有一个国家正在崛起，那就是女真人完颜氏建立的金国。
此前，女真人是契丹人建立的辽国的附属国。后来女真人完颜部落壮大起来，摆脱了辽国的束缚，并开始反抗辽国的统治。
而宋国与辽国却是世仇，辽侵占宋的燕云十六州一百多年，双方打了几十年的仗，宋国也没有收复燕云十六州。
女真人建立的金国崛起后，宋国便派人与金国联合，决定夹攻辽国，收回故土。
然而，在宋金双方夹击辽国的过程中，宋朝军队的孱弱被金军统帅看在眼里。最终，吞并辽国后再吞并宋国成了金国的下一步战略计划。
宣和七年，金灭辽国之后，马上兵分两路，大举进攻宋国。一路自云中进取太原，一路自平州进取燕京。然后两路会合于宋国都城东京。
闻听敌人已然兵临城下，赵佶赵官家慌忙退位，传给儿子赵桓，自己却逃至泗州，同赵佶一起的还有高俅、童贯等人。
且说史进在孤山谷中，已然有数年，孩儿也已然两岁多了。平日里打打猎，带带儿子，日子也过得惬意无比。
这一年的中元节前夕，史进晚上忽然就做了一个梦，梦见黑旋风李逵对自己说：“史进哥哥，铁牛死得冤枉啊！有空来看看我啊！”因为在世的时候，史进和李逵的关系就比较近。
后来，他又梦见了林冲，林冲对他说：“史兄弟，我报仇的事就托付于你了，不久便可如愿了！”
史进醒来之后，想起梁山好汉的兄弟之情，也想起了林冲此前的托付。他决定要出去一趟，一则到楚州蓼儿洼拜祭一下宋江、李逵等人的坟茔，即便宋江做的那些事不太地道，但毕竟兄弟一场；二则准备潜入京城刺杀害梁山兄弟的那几个奸贼。
第二天，他便把自己的心里话向岳父凤九天和浑家凤栖桐说了。父女二人知他兄弟情深，并没有反对，只是说：“要早去早回，保重身体！”
事实上，史进也不愿意离开家，但是为了兄弟感情和义气他还是忍痛出去。看着眼泪汪汪的浑家凤栖桐，史进只好将她搂在怀里说：“栖桐，不要担心，等着我回来！”
凤栖桐搂着史进的脖子，眼泪湿透了史进的肩头。
史进先到了六和寺，见了武松，将最近的梦和心中的想法告诉了武松。
武松慨叹道：“前些天，我也梦见故去的兄弟们。可惜我手残废，又皈依了佛门，不便远行，不然我便随你一起去了！”
恰在这时，徒弟钱飞虎过来看望武松。武松眼前一亮，便对钱飞虎说：“徒弟，你史二叔要去楚州拜祭，你陪同一块儿去吧！”
钱飞虎连忙说：“谨遵师父之命！”
史进想，路上有个人相伴，也甚好。便对钱飞虎说：“贤弟，那就辛苦你了！”
钱飞虎恭敬地说：“二叔说哪里话来，楚州离此又不远，不过是举手之劳！”
这一天，史进和钱飞虎相约出发，两人各带了一把朴刀防身。钱飞虎还带了两名庄客，帮助挑担物品和沿途的服侍。
四人离了杭州北上，不止一日，这一天终于来到了楚州城外。进城之后，在城内找了旅店歇息一日，购置了纸钱元宝鞭炮等祭祀之物，出了南门往蓼儿洼而去。
不多时，四人便来到了一处水港地，只见一座山耸立，四面却都是水，只见那山十分秀丽，松柏森然，和梁山泊无异。又见其内山峰环绕，龙盘虎踞，曲折峰峦，坡阶台砌，四围港汊，前后湖荡，俨然又似梁山泊水寨一般。
不知怎地，史进禁不住又想起了梁山泊的样子，心底里不由得感慨万千。
四人站在港口，正思虑如何过得去到湖内的山上，忽然发现不远处有一渔人正在撒网。
史进等便呼唤那渔夫来，渔夫问道：“各位官人呼唤小人有何见教？”
史进道：“叨扰老丈了，小可等欲往对面山中祭拜一位故人，麻烦则个，工夫钱少不了的！”
渔夫一听，道：“几位莫不是要进山祭奠宋安抚使么？”
史进道：“正是！正是！有劳船家了！”
那渔夫慨然道：“无妨！既是祭奠宋安抚的，我送你们进去，不需要银钱！”
史进忙说：“使不得，使不得！”
四人上了渔夫的船，那渔夫问：“四位是宋安抚的什么人？听口音不像是本地人！”
史进道：“我等曾是他的兄弟！从杭州专门过来。”
“哦！原来如此！实不相瞒，我此前曾是宋安抚使的手下，是为宋安抚使喂马的。安抚使去世后，我便辞职不做，在这湖中打鱼，有拜祭者，便载他一载！”那渔夫道。
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