自天风门踏上前往“中州山涧”侦查线索，刀矛（陆青雨、薛玄一）率机动队约四十余人，携刑堂、阵符堂各派助力，总计五十人出发。这一行在秋日晨光中破空前行，飞舟与灵鹤呼啸碧空，让围观弟子满怀期待。谁也不知此趟是虚惊一场，还是能真正窥见苏临暗网一角。
秋风瑟瑟，飞舟临空疾驰约半日，便抵达天风门山外的平原地界。陆青雨、薛玄一根据刑堂提供的地图将队伍分成先后两批：
- 第一批先行小队十余人探路，试图与路过的散修打探是否见可疑黑袍；
- 主队则驾长途飞舟徐徐赶后，防止过于声势浩大惊走潜伏敌人。
陆青雨、薛玄一各带半数金丹随在小队，兼具侦查与突击之需。若发现目标，则立即合流围剿。刑堂执事则负责接应俘虏或审讯。
进入中州边缘后，刀矛在数个偏僻小镇拜访地方豪强与散修，询问最近是否有黑袍动向。结果大多称未见新奇之事，或只见偶尔江湖盗匪出没，谈不上化星堂高阶。
- 有个散修宣称几个月前曾见过“奇怪魔修”入山涧，但也无法肯定是化星堂。
- 刀矛只好将此“疑似目击”记下，并标注在地图上。
陆青雨看看薄雾下的群山：“中州地形广博，若只凭零星口述，难以断定。不过我们先把可疑山涧范围圈定，一一排查。”
薛玄一点头：“没错。散修指的山涧多处，我们按刑堂所定路线逐步勘探，若真有化星堂据点，定会露蛛丝马迹。”
连日行进后，队伍依据散修提供的方位指引，终于抵达传说中那片神秘山涧。此地名为苍川涧，山势嶙峋、乱石丛生，涧底溪水清寒，四周林木稀少，偶尔薄雾缭绕，环境略显荒凉。
- 行走其间，能感到一股沉寂的古老氛围，似乎鲜有人至。
- 刑堂执事说：“若魔修藏据点，这里确是极佳隐蔽之所。”
刀矛先带先行小队环绕涧边查看数里，发现并无村寨痕迹，也听不到虫鸟叫声，颇为冷清。薛玄一挪步于石壁前，轻触壁面，没感应到明显魔气；陆青雨在小股林地中也未见黑袍踪迹。
天色渐晚，众人搭建简易营地于涧口。刑堂长老提议：“明早再分队深入涧底搜探，看是否有暗洞或阵眼。”
当夜，刀矛警惕性依旧，安排轮值守夜。约莫子时，忽听巡逻弟子急报：涧北崖上飘过一丝阴森黑影，见有人追逐却瞬间消失。守夜弟子怀疑是魔修侦查。
陆青雨与薛玄一闻讯急出营地，跃上崖顶四处搜寻，却只见荒草与乱石，未发现实体踪迹。薛玄一血碑稍微跳动，捕捉到极淡邪煞气息一闪即逝。
- 刀矛互视：“果然有可疑？或是化星堂暗子在此警戒。看来我们没走空。”
刑堂得知此事后即提升警戒等级，让弟子三步一岗巡逻。陆青雨、薛玄一也在营地指挥，以防敌暗夜偷袭。直到天明也未再出现动静。众人更加坚定此处必有猫腻。
次日拂晓，刀矛率主队分两翼进入山涧底部，沿潺潺溪水上下搜索数里，果然在一道巨岩后发现疑似被改动的痕迹——岩壁上似有割痕，且附近地面略显凹陷。
刑堂执事上前勘查，敲击岩壁，里面果有回声。陆青雨微喜：“这里可能是空腔暗洞？”薛玄一用血碑感应，却感到微弱魔气波动！二人相视，确认此处颇可疑。
他们用符咒与法器合力轰击，轰隆数声后，巨石崩裂，露出一个隐蔽洞口，洞内幽暗潮湿，带着丝丝阴气。刀矛心头一震：“看来果真藏有魔修洞穴！”
众人谨慎进入，打着灵灯，只见通道蜿蜒向下，墙壁似刻过某些符文但已被凿毁大半，空气中散发微酸腐味。行不多远，就在地面见到干涸血迹与破旧兵器。刑堂高呼：“有人在此战斗过？”
薛玄一蹲下抚摸血痕，依旧感觉到淡淡黑煞气味，想必是魔修所留。陆青雨心下警觉：“多半此处曾遭厮杀，或许与化星堂内部纠纷。女魔修死后，其他分坛也许在重新洗牌？”
前行约百丈，通道愈发宽敞，周围地面灰尘很厚，显然久未有人经过。但突然间，几名刀王堂弟子面露警色：“前方角落有响动！”只见黑暗处闪出两个裹黑衣的身影，手持短刃，撒出一片毒雾企图逃跑。
陆青雨当即一刀浪扫去，毒雾瞬间被崩散，黑袍惊呼：“不好，刀矛在此！”转身要遁却来不及，被薛玄一血旋刺封住路口，当场格杀一人，另一个被刑堂擒拿。
- 刑堂带人搜身，果然在其怀中找到血冥纹饰，看来确为化星堂余孽。
- 刀矛看见此状，更觉此地果然藏魔修分支。
刑堂执事立时逼问另一黑袍：“此洞何用？你们多少人？与苏临何关？”黑袍惶恐不语，刑堂严刑施加，他才呜咽道：“我们只是小卒，守这洞以存些星晶……上头大人物有命，让我等看管。”
众人闻言大喜：“星晶？果然与星陨相关！”然而黑袍支支吾吾，具体规模却不清楚，还说**“我们只在外洞巡逻，大首领经常出入更深处”**……这让刀矛与刑堂对视：里头还有更大空间？
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