夕阳正浓，金色的余晖投射在天风门外的绵延山岭上。薛玄一与陆青雨一行十数名筑基弟子，乘着一艘飞舟，穿云破空而行，直往天风门西北边境而去。舟身挂着天风门纹章，两边又插着“剿魔”小队的标识，昭示此行的凛然正气与危机并存。
自堂口试炼落幕后不过半月，宗门便忽传来魔宗再度袭扰凡人村镇的消息。首席长老统合内门高层，派出数支队伍急往各边关支援。薛玄一、陆青雨因战绩耀眼，同时又自愿报名剿魔，便携手踏上征途。对于他俩来说，此行既是守护宗门使命，也是再次历练自我的机遇；更是薛玄一追寻“家仇线索”，陆青雨延伸刀道修行的重要一步。
离开天风门保护大阵后，飞舟一路向西北，一日内便越过高山、丘陵，最终进入了一片广阔荒原。此地气候干燥荒凉，遍布风沙与枯草，地势起伏杂乱。远处隐约看见一条灰褐色的边墙，正是边关城防所在。
舟内，陆青雨坐于舱板静心运功，巩固刚刚突破的筑基中期：“刀王堂长老给的丹药还剩一点，倒可在战斗前尽量恢复巅峰。”他心意沉稳，时而轻触腰侧的“碎涛刀”，炽烈战意不自觉流露。
薛玄一则凝神眺望窗外沙地，心中暗想：“半月前，我尚在医馆调伤。如今肩伤虽然痊愈七八成，却不容小觑魔宗之凶险。”回想堂口试炼决战与林峰一战惊险绝伦，差一步便命陨擂台；如今再度亲临战场，更需戒备。他还想到石碑残片融合后留下的微妙感应，或许此行可进一步磨砺回旋刺乃至石碑法力。
两人相视一笑。**“再临荒域剿魔，终究不能算轻松。”**他们心意相通：既定要跨过刀山血海，也断不畏缩。
这支小队由金丹中期的黄长老坐镇，辅以十来名筑基：包括薛玄一、陆青雨，也有刀王堂的另外两位师兄，还有化星堂“秦晋”以及几名散修或他堂弟子。看似阵容不少，但因彼此间堂派成分复杂，谁也不敢绝对信任。
尤其是化星堂方面，自堂口试炼后对薛玄一、陆青雨的积怨颇深。虽表面上遵循剿魔令的指派，暗里却或许潜藏与邪修勾连之人。薛玄一始终留意秦晋那冷漠的眼神，脑海不禁浮现化星堂与邪修暗通的传闻。
“若林峰在此，恐又要当面翻脸。好在他重伤未愈，没有跟来。”陆青雨也暗暗松口气。但若此次秦晋与邪修里应外合，仍需多加防范。
黄昏时分，飞舟抵达**“血岩关”**——据边境守卫将士介绍，血岩关以外多座凡人村镇近期遭魔修或妖兽侵扰，不少百姓流离失所。上面求援多日，才盼来天风门内门弟子驰援。
“各位天风门仙师，可算来了。”血岩关守将满面疲惫，迎接黄长老与众弟子，“魔修出没无常，来去如风，屠村后迅速遁逃，我们边军难以抵挡。如今正盼诸位出手根除。”
黄长老安抚几句：“放心，我等此来必剿灭邪徒。你先带我们查看战况图。”言罢，命手下把飞舟停泊在关内空地，所有弟子安顿驻扎。**“夜间严防，魔修惯爱突袭。”**众人都戒备不减。
入夜后，黄长老召集众弟子于关内一座营帐中，摊开地形图细谈：“据边军线报，魔修活动范围遍布此荒原北段。我们先分成两组：一队护卫血岩关周边村落，一队深入北线荒漠搜寻魔宗据点。目标是探明魔修首脑所在，或歼灭小股邪修。”
- 第一组由黄长老亲自带领，包含化星堂秦晋、刀王堂一师兄等数人，守外围村镇；
- 第二组由刀王堂另一位筑基后期“古城”暂时主持，率薛玄一、陆青雨等五六人突进荒漠深处。
薛玄一不意外被分到前线小队，陆青雨也对古城相对信任。黄长老呵呵道：“你等更擅机动力与小规模作战，就由古城师侄带着，尽量速去速回，一旦遭魔修围攻，立刻发讯求援。”
薛玄一、陆青雨拱手领命，神情皆严肃：虽已历过百灵坡、葬骨岭种种险境，却不可轻心。若魔宗真在荒原有巢穴，肯定不乏更厉害的邪修坐镇。
半夜时分，小队只休整了短暂两三个时辰，就在古城带领下出关，向北荒原深处潜行。打算趁黑夜追踪可能的魔修痕迹，若能先发制人最好。
陆青雨刀意内敛在胸，脚踏轻灵步迈过黄沙地：“今晚月色微暗，正适合突袭。”
薛玄一侧耳倾听风声、翻看地面痕迹，期望找出魔修行迹。他也谨防化星堂同伙暗中跟随幸而秦晋被留在另一队。
跟着他们还有四名刀王堂弟子与两名散修，打头的古城乃筑基后期，实力稳健，先前在堂口试炼八强里输给灵丹堂弟子，心存不甘，这次想借剿魔建功。“若能斩下魔宗头目首级，便能洗去遗憾！”他暗暗握拳。
约莫行进一刻钟，小队踏进一处干涸河道。风沙呼啸，周围荒凉无边。薛玄一忽地停步：“等等，我感到前方似有阴寒气息。”众人闻言警觉，古城轻声下令布散半圆形防御阵，缓步推进。
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