裁判令下，“开始！”吴耀爆喝一声，星芒萦绕掌心，化作紫黑光束射向薛玄一，如利箭瞬息逼近。他同时催动化星秘术，凝出虚幻星纹封锁空间，欲限制回旋步法。
薛玄一面色冷静，一踩回旋步，匕首抖出诡谲弧线，令对方星纹封锁落空；接着短矛刺出反击，吴耀却狞笑，放出化星堂“星环咒”，在周身布下一层旋转星圈，硬挡矛头反制薛玄一的追击。
两人刹那间碰撞七八招，场面光影交织，台面下不少人喝彩，也有人替薛玄一捏汗：吴耀筑基中期后段修为，星力护体坚固无比，回旋刺或难一招破之。
“嘭！”又一次对冲后，薛玄一退了半步，感到手臂发麻，吴耀那股星力震荡果然难缠。对方抓住时机手掐星决，“星陨指”点向薛玄一胸口，火速如流星陨落，劲道凶狠。
周围观众屏息：若被击中，恐会重伤甚至淘汰。薛玄一不慌，脑海中石碑符文微闪，配合回旋篇内劲。他突然后退一小步，让星指失准，旋即短矛极速前探，匕首又半弧切入，想在吴耀腰肋处撕出缺口。
可吴耀也机警，用星环格挡大半矛力，还回击一掌拍在薛玄一肩侧，让他半身酸麻。场面陷入僵持，谁也难一击制胜。
僵持中，吴耀暗里凝聚更强星力欲施杀招，但薛玄一察觉其星纹微有破绽——星环乃持续消耗，需有片刻衔接空档。他心念闪动：就是现在！
猛然脚下回旋步转向，身形绕到吴耀右后方，短矛故意虚刺吸引星环护体。下一秒，他匕首骤然施展“连刺变招”，两道弧线叠加在一起，冲破星环一处空隙，“噗”地刺入吴耀后腰三寸！
吴耀痛嚎，星力一时松散，整个人半跪擂台。薛玄一趁机再补一矛戳其肩头。对方失去战力只能抬手：“我……认输！”此刻台下震撼哗然：薛玄一居然逆转，击败筑基中期后段强者！
“薛玄一胜，晋级16强！”裁判朗声宣布。擂台周围人群爆发激烈掌声。刀王堂等也纷纷喝彩，甚至许多散修都为之喝喊：“果然外门冠军非虚名，这回连化星堂中期强者都败了。”
化星堂观众面色难看，林峰眼神森寒：“哼，这家伙还真有两下子。”随即他压下情绪，暗想：“让你再嚣张一会，若下轮碰上我，必让你死无葬身之地。”
薛玄一稳住身形，拱手示意退场，心里暗喜：自身回旋刺配合石碑符文临机感悟，果然可越级挑战。只要不碰上筑基后期顶尖，尚有一战之力。
午后，各场战斗接近尾声，16强名单出炉：刀王堂、化星堂各有三人进围，而薛玄一（散修）和另几堂派弟子分列其余席位。毫无意外，林峰、陆青雨皆在榜中。
接下来还要抽签排出对阵，争夺前8、前4乃至决赛席位。无数人激动：**“林峰、薛玄一、陆青雨，三强皆在16强，会否提前碰撞？”**正是堂口试炼最大看点。
此时，化星堂主扫视陆青雨与薛玄一，面色阴沉；刀王堂主则畅怀大笑：“很好，我堂青雨锋芒正盛，薛玄一亦助我堂解了气。接下来，且看他们继续大展身手。”
当晚，小院里，萧遥、罗恒等来祝贺二人顺利晋级16强，并推测次日对阵表。陆青雨虽与薛玄一站在不同阵营出发，却仍欣喜：“若你再胜两场，就进前八，可获宗门特殊贡献奖励。”
薛玄一微笑：“你也当尽力冲前四，若能杀入决赛，就算刀王堂大胜。”说着对视一笑，暗暗感慨：明日若签运安排，他们可能提前相遇。若那样，刀兄弟也得堂堂一战。
萧遥听完笑言：“我反而想看你们会否与林峰交锋。那才是焦点。”话音落下，几人面色凝重，想起林峰筑基后期的恐怖，以及可能的邪修勾连。**“不可大意。”**薛玄一与陆青雨异口同声。
次日清晨，16强选手聚集大演武场，再行抽签。各堂弟子以及散修等井然列队，从执事手中依次抽取签号。
- 陆青雨、林峰、薛玄一等都低头看自己签号，场下人群迫不及待想知道他们是否将对决。
- 很快，执事大声宣读对阵：前几场均是各堂新秀互碰，直到第五场才念出：“薛玄一 vs 百器堂·孙铭”。第六场：“林峰 vs 刀王堂·于晓”……第七场：“陆青雨 vs 广寒堂·曹蕴”……
众人一看没有“林峰 vs 薛玄一”或“林峰 vs 陆青雨”在本轮，不免失望，但也明白：若他们各自胜出，四强或决赛将真正爆发巅峰对决！
随着对阵敲定，16进8的淘汰赛拉开序幕。前几场尚无惊天波澜，各路好手拼死相博，胜者晋级。
轮到薛玄一，他遇百器堂孙铭，对方擅长炼器操控数柄飞刃，每柄都带火焰灵力，腾空乱舞似火龙飞啸。但薛玄一仍以回旋刺拆解对手攻势，在一番巧妙游走后将其飞刃逐一拍落，再刺伤孙铭肩膀胜出，闯进前八！
林峰随后也轻松击溃于晓，仅用星遁配合一记星暴掌便让对手无力回天，嚣张地踏入前八；化星堂弟子激昂喝彩。陆青雨对阵广寒堂刀修，略费周折后依托“第五式碎浪”强势爆发，也成功晋级八强之列。
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