百灵坡第三日清晨。朝阳从云海中探出半张面孔，微弱光线洒在群岭起伏的草木之上，似给这片山野披上一层淡金外衣。薛玄一、陆青雨率领七人小队在林间行走，谨慎又带着些许期待：前两日虽获得不小斩获，但也眼见不少血腥争斗，对此地的残酷已深有体悟。
“队长，前面好像有条溪流或小潭，不知是否适合暂做歇脚？”站在队伍前列的钱涛侧耳听水声，试探着问。
队里那高个弟子看向薛玄一：“你是个‘谋士’，感觉如何？”话语虽冷淡，语气已隐约露出对其指挥经验的认可。
薛玄一扭头观察四周地形，沉吟道：“此处树木更密集，若真有潭水，或许也长着灵草。只要我们保持警戒即可。毕竟妖兽喜欢在水源附近出没，机遇和危险并存。”
见众人并无异议，队伍决定往水声方向挺进。陆青雨则在旁提醒：“大家别忘了，还有个‘潜藏者’暗中盯梢之事，别放松警惕。”众人听罢纷纷点头，过去两天的经历已让他们神经紧绷，对随时可能出现的敌对队伍或不明势力心怀忌惮。
约莫走了一刻钟，林木愈发茂密，潮湿气息扑面而来。小队拨开荆棘，看见一汪清潭嵌在林间凹地，水色青绿透亮，周围杂草中偶尔露出几株散发微光的灵草，似名为“水灵蕨”的低阶材料。
“看，那里有不少水灵蕨，或许还能找到别的水生灵草。”钱涛惊喜，“这可算不错收获！”大家提振精神，准备分头采集。
然而，薛玄一突然神色一凛，指向潭岸边几处螺旋形蛇痕——显然有体型不小的蛇类经常出没。“谨慎！这附近可能有毒蛇群。”
听到“毒蛇”，队友们都变得紧张。夜里他们曾见他人被毒蛇咬死的场景，再加上这水域阴湿，正是蛇类理想栖息地。高个弟子也皱眉：“需留两人四处警戒，其余采草别走散。”
最终，陆青雨与女弟子自愿警戒。钱涛、年轻少年在外圈掩护，薛玄一和高个弟子带另一名队友下到潭边，想拔那水灵蕨。小心摸索片刻，果然一切顺利，并未见蛇影。他们动作加快，希望能在最短时间内收集更多灵草。
正当众人心生侥幸时，女弟子突发尖叫：“小心，草丛里……是红眼蛇！”话音未落，只见右侧灌木一阵翻动，爬出数条长约丈余的青褐色毒蛇，头部三角形，眼睛猩红，分明是赤目毒蛇！
这些赤目毒蛇带着幽红光泽的眼珠，一向以剧毒着称，更可怕是它们常群居，行动迅捷。如果被咬到，毒素会使灵力逆乱、神志昏迷，死亡概率极高。
“快退！”陆青雨一声大喝，刀光闪出，挡住两条蛇扑袭；但更多毒蛇自四面八方窜来，形成包围之势，吐着信子发出“咝咝”声，似要把众人一网打尽。
小队顷刻陷入慌乱。年轻少年失措后退，差点摔进潭里；钱涛用短弓想射蛇，却发现这些赤目蛇身形灵动，箭矢难以奏效。短短数息，就有一名队友小腿被蛇牙划破口子，顿时血流不止、脸色发青！
“毒……有毒！”那队友惊恐大喊，身体已感到灵力紊乱。旁边女弟子也吓得花容失色，拼命施出火符驱赶，却只能暂缓局势。
“救命，啊——”那受伤队友忽然失去平衡，被另一条毒蛇扑咬在手臂，毒素加深。整个人惨叫中双目泛白，意识涣散，再也站立不住。若无人施救，他顷刻便危在旦夕。
薛玄一与陆青雨相视一眼，咬牙冲上，刀矛分击两条毒蛇，以风行引灵诀迅速逼退蛇影。他们拖出那受伤队友到相对安全的空地，但伤口黑气扩散，显然毒性极猛。
“用解毒丹！快！”高个弟子焦急吼道。可队里只有低阶止血丹，无法根治赤目毒。年轻少年翻找包裹也找不出解毒良方，顿时一片混乱。
陆青雨见此，心急如焚：“若不尽快解毒，他不出一刻就会毒发。”钱涛脑中也一片空白：在杂役峰平时不可能储备高级解毒丹，更何况他们没料到碰上如此恶毒蛇群！
短短数秒，形势严峻：毒蛇仍在外围环绕，仿佛随时再度发起冲锋；队友中毒深重，生死一线；剩下人慌乱防守，难以脱身。眼看再多拖延，就得全军覆没。
薛玄一脑中急速运转，忽然想到曾在宗门卷册上看过一则记载：百灵坡的某些湿地或小潭里可能生长**“龙涎草”**或“血灵莲”之类专克毒蛇毒素的灵药，但存于阴暗水域深处，一般难以发现。若成功采到，就能熬出简易解毒液！
他目光落在那清潭中心区，水色泛青幽深，或许潜藏些许水生灵药。当然也可能存在更可怕水妖。但此刻情势不容犹豫。
“大家先守住，别让毒蛇近身。我去潭底找解毒草！”薛玄一果断提议。
众人一惊：潭水漆黑不明，谁知里头是否有水蛟或毒蟒？但若不冒险，中毒队友必亡，其他人也难安。高个弟子忙说：“我也一起……”
薛玄一摇头：“你留在这里指挥防线，我熟悉水性，更适合潜水搜寻。若一起下水，蛇群从外突袭，岂不毁全队？”
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