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林墨站在幽冥皇朝的殿堂中，警惕地看着王座上的皇帝。他能感觉到，这个中年男子身上散发着令人心悸的气息。
"林墨，"皇帝缓缓开口，"你知道为什么我们要抓你吗？"
林墨冷笑一声："为了研究兽族血脉？还是为了那个能量矿石？"
皇帝摇摇头："那些都是表象。真正的原因是......"
他站起身，走到殿堂中央的一幅巨大壁画前。壁画上描绘着一个浩瀚的宇宙，无数星辰在其中闪烁。
"我们所在的这个世界，"皇帝指着壁画，"只是一个小次元世界。真正的世界，远比这要广阔得多。"
林墨瞳孔猛缩："什么意思？"
皇帝转过身，直视林墨的眼睛："我们这个世界，只是真正大世界的一个投影。只有突破十二阶，才能打破次元壁障，进入真正的大世界。"
林墨感觉一阵眩晕。他没想到，自己一直追求的力量巅峰，竟然只是另一个世界的起点。
"系统，他说的是真的吗？"
"正在分析......检测到次元壁障存在。皇帝的说法有90%的可信度。"
林墨深吸一口气："那你为什么要告诉我这些？"
皇帝笑了笑："因为我们需要你的力量。兽族的血脉之力，是突破次元壁障的关键。"
他挥了挥手，几个黑袍人抬着一个巨大的水晶球走了进来。水晶球中，隐约可以看到一个熟悉的身影。
"艾莎！"林墨惊呼。
皇帝点点头："你的狼族朋友。还有你的狮族将领雷恩，以及其他各族首领，都在我们手中。"
林墨握紧拳头："你想用他们威胁我？"
"不，"皇帝摇摇头，"我想和你合作。我们一起突破十二阶，进入真正的大世界。"
林墨冷笑一声："我凭什么相信你？"
皇帝挥了挥手，水晶球中的画面变了。林墨看到，无数兽族被关在实验室里，遭受着非人的折磨。
"如果你不合作，"皇帝淡淡道，"他们就会一直这样下去。但如果你同意合作，我可以立即释放所有兽族。"
林墨感觉一阵无力。他知道，自己别无选择。
"好，"他咬牙道，"我答应你。但你必须先释放所有兽族！"
皇帝笑了笑："成交。"
就在这时，系统的提示音突然响起：
"叮！触发隐藏任务：突破十二阶，进入大世界。任务奖励：未知。"
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林墨站在幽冥皇朝的观景台上，望着远处被释放的兽族营地。他能看到，艾莎正在组织兽族撤离。
"陛下，"一个侍卫匆匆跑来，"艾莎小姐求见。"
林墨点点头："让她进来。"
很快，艾莎走进了观景台。她看起来有些疲惫，但眼神中却闪烁着异样的光芒。
"林墨，"艾莎轻声说道，"谢谢你为我们做的一切。"
林墨笑了笑："这是我应该做的。你们准备什么时候撤离？"
艾莎犹豫了一下："其实......我有件事想告诉你。"
林墨皱起眉头："什么事？"
艾莎深吸一口气："我......我和幽冥皇帝......"
她的话还没说完，观景台的门突然被推开。幽冥皇帝大步走了进来，脸上带着得意的笑容。
"亲爱的，"皇帝对艾莎说道，"是时候告诉他真相了。"
林墨感觉一阵眩晕："什么真相？"
艾莎低下头，不敢看林墨的眼睛："我......我是幽冥皇帝的情人。从一开始就是......"
林墨感觉自己的世界瞬间崩塌了。他难以置信地看着艾莎："你说什么？"
皇帝搂住艾莎的肩膀："没错，林墨。艾莎一直都是我的人。正是她，才让我们能够如此轻易地控制兽族。"
林墨握紧拳头，眼中闪过一丝怒火："所以......那些被俘的兽族......"
"都是艾莎的功劳，"皇帝笑道，"她帮我们说服了很多兽族投靠。当然，也有一些顽固分子，比如你的狮族将领雷恩......"
林墨感觉一阵剧痛传来。他没想到，自己最信任的人，竟然一直在背叛自己。
"系统，这是真的吗？"
"正在分析......检测到艾莎体内有幽冥皇朝的特殊印记。皇帝的说法有99%的可信度。"
林墨感觉一阵眩晕。他知道，自己彻底失败了。
"为什么？"他看向艾莎，眼中充满了痛苦。
艾莎抬起头，眼中闪过一丝愧疚："对不起，兽皇，你太过软弱和天真，你不适合统治兽人百族。但我别无选择。只有投靠人族，我们兽族才有未来......"
林墨冷笑一声："未来？成为人族的实验品就是你们的未来？"
皇帝拍了拍手："好了，叙旧时间结束。林墨，现在你有两个选择：要么继续和我们合作，要么......"
他挥了挥手，几个黑袍人押着雷恩走了进来。雷恩浑身是伤，显然遭受了严刑拷打。
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