“越是偏远的乡下对巫师排斥得越厉害。”他听到珀西低声说。
“可能和宗教有关。”另一个人说。
哈利心里一沉，他想起昨晚西莫对他说的话，胸口顿时像压了一块石头，喘不上来气。他的呼吸喷到前面学生的后脖颈上，那个人回过头——德拉科·马尔福用一种奇怪的表情望着他，似乎是愤怒，似乎藏着别的什么。
他朝旁边让开位置。哈利惊讶地看了他一眼，然后往前迈出一步。
哈利看得更清楚了，一个血腥的标题占据三分之一的篇幅，题目是‘所有巫师都应该下地狱’。他皱了皱眉。
“哦，别管那个，那只是一个三流地方小报，”赫敏从人群后面挤进来，手里抱着一叠剪报。她烦躁地说：“我敢打赌它的读者不会超过一千人——真正难对付的是这种。”她拿着一张剪报在哈利和德拉科面前晃了晃。
‘细数历史上疑似有巫师参与的恶性事件。’
“这是真的吗？”哈利惊讶地问。
“和真假无关，它用了‘疑似’这个词儿。”赫敏轻蔑地说：“但他把巫师和恶性事件联系起来，明显没安好心。”她越过哈利，将剪报交给珀西。
“哦，对了，哈利——我刚刚忘了说，你的信登上报纸了。”
……
接下来的几天时间，各种信息不断汇总。
博恩斯女士将他们最近的做法整理成一本小册子递交给国际巫师联合会，据守在那边的代表说，超过两百人在联合会总部的大厅里吵来吵去，光是非洲代表就占据了四分之一的人数。
“在此之前，非洲的自治机构通过抱团获得国际上的支持，阿金巴德就是这么上台的，当然也得承认，他本人在危机出现前一直表现得很有能力，深受各方信任。”代表直白地说。
“但随着巫师界彻底暴露，他们的想法就不一样了，很多诉求令人大跌眼镜——比如一个我叫不上名字的地方，还没有英国的一个郡大，仅有百余名巫师。他们和当地的麻瓜军事政权关系不错，维持着近乎半公开的联盟关系；但那个麻瓜军事政权试图征服一个部落，部落里也有巫师，虽然仅仅是个位数，但依然是阻碍。”
这则消息令不少人感到震惊。
“国际巫师联合会不管吗？”小天狼星一脸吃惊，“保密法呢？不是严禁巫师参与到麻瓜的纠纷中吗？”
博恩斯女士叹了口气。
“保密法也不是万能的，因人而异……因地制宜！非洲原本就环境特殊，再加上那里也不太受重视……总之，国际巫师联合会对他们的要求一向很低，只要不惹出大乱子就好。”
卢平温和地挑挑眉毛。
“如果我没理解错——在保密法变成废纸前，不同立场的巫师还有所克制，但现在……”他顿了顿，“麻瓜军事政权不会公开拉拢巫师作为打手吧？”
“已经有这个趋势了。”博恩斯女士说道，“联合会派人警告了那两拨巫师，但能起多少作用还未可知——各国魔法部已经撤回派出去的傲罗，他们自顾不暇，于是作为针对格林德沃的巫师联军昙花一现。联合会现在就是个空壳，约束力大大下降。”
她将他们之前的举措抄录一份递交国际巫师联合会后，随后只能干瞪眼。
“还是说点开心的事吧，”博恩斯女士突然莞尔一笑，“金斯莱带回来一个好消息，首相那边终于结束了冗长的会议，通过决议向巫师发出邀请。”
卢平微微惊讶，然后露出微笑，穆迪的魔眼滴溜溜转动，握着拐杖的手不停松开攥紧，比尔和芙蓉激动地抱在一起，在一众雀跃的目光中，小天狼星狠狠抱住阿米莉亚·博恩斯亲了一口。
连续一周的神经紧绷让他们都有些喘不过气，现在见到曙光，所有人都很激动。晚饭时，博恩斯女士坐在菲利克斯旁边，和他小声交谈。
“消息要到明天才公布，首相通过肖像传来消息，他们会以女王的名义发出邀请，性质类似私人聚会或下午茶……你有什么想法吗？”
菲利克斯想了想，试探地问道：“他们不希望太过正式？”
“是的，首相说议会仍有相当数量的人抱有疑虑。”博恩斯女士说：“他委婉地表示，挑选出的洽谈队伍最好别太严肃，而且双方也不会一开始就进入实质性的谈判。这次活动基本相当于巫师首次公开亮相——好吧，其实是第二次，尽管格林德沃的圣徒基本没给世人留下什么好印象。”
“要和圣徒形成鲜明反差……”菲利克斯琢磨着说，视线掠过礼堂众人，落在哈利、罗恩、赫敏、纳威、金妮这些学生身上，他眼睛一亮。
“你说挑几个学生组成代表团怎么样？”博恩斯刚要张口反驳，菲利克斯继续说道：“由我本人带队。”
博恩斯一怔，然后低头迅速思考起来。结论是……似乎可行？
有菲利克斯在，完全不用担心安全问题，她也信得过他临场决断的智慧，而且名义上菲利克斯是学校教授，老师带着学生也十分合理，且不带有明显的政治意味。至于她此前一闪而过的担心，譬如受到麻瓜政府官员刁难之类的问题，通通迎刃而解，首相会给出警告的。
最好能恰当地展现实力……
“就这么办！”博恩斯女士说，随后她稍显迟疑：“学生人选——”
“从这一百多名学生中挑选，自愿报名，并征求他们父母的意见。”菲利克斯立刻说：“把利害跟他们说清楚，毕竟不是所有人都愿意公开露面……”
新的一天开始了。
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