第二百零七章
1969年1月15日
泰国美斯乐5军军部
云南腊肉、野生蘑菇、自己种的青菜……一顿饭还算丰盛，可让几个远道而来的客人吃得不太尽兴，原因是这里的官兵大多数都是云南人，几乎所有菜都放辣椒，而且很辣。
周仁俊是江苏人，谢达临能进侍从室当然是浙江奉化人，田之雄是广东人，而曹少武是福建人，几人都不太能吃辣，相对而言，田之雄还算勉强能吃点，其余三人无不被辣得满头大汗龇牙咧嘴。幸好新鲜的椰子水管够，多少能减少舌尖灼热刺痛的感觉。
吃完饭，谢达临提出：“段总指挥，部队都住在附近吧？离天黑还早，我们去看看弟兄们吧。”
周仁俊也用征询的目光看向段希文。
段希文痛快地说：“好啊，闻喜啊……”他叫了声那个军部参谋，“你去打个前站，把警卫团在操场那边集合起来。”
又闲聊了一阵，众人起身走出竹楼。
吊脚楼外，一帮小孩子眼巴巴地看着，个子高的还踮着脚扒着窗户往里看。这些孩子共同的特点就是又黑又瘦，光着脚，顶着个大脑袋，这是长期营养不良的特征。
有两个年龄稍大些的孩子怯生生叫了声：“段爷爷好！”
段希文走过去，抚着孩子的光头，微笑对周仁俊道：“这是我的学生。”
周仁俊惊讶地说：“这么偏远的山区里还有学校？”
“兴华学校。”段希文解释道：“我把我的美金存款拿出来办的，要为他们今后着想啊。”说罢对身边的军官说：“里面还有不少剩菜，拿出来给孩子们分了吧……哦，不，就让他们进去吃吧。”
“嗷！”孩子们一片欢呼，兴高采烈冲进竹楼大快朵颐。
从军部到操场还有一段距离，酒足饭饱的人们顺着红土路边聊边走，时不时信步走进散布在路旁的吊脚楼，看看官兵的住家。5军的官兵们大多数都成了家，娶的多是当地少数民族的女人，家家户户几乎一个模样。吊脚楼下养着些家畜、放着农具，楼上住人。顺着竹楼梯拾级而上，屋子中间是一个火塘，围着几把竹椅，墙上挂着主人的步枪或冲锋枪，席地而睡的地上散乱堆着些已经发黑的被褥，除此之外，家徒四壁。看见段希文陪着台湾来的客人进来，男主人的眼光里激动而满是希冀，女人们则受惊地躲到一边。看到此情此景，田之雄与曹少武交换了个眼神，心里都唏嘘不已。
操场其实就是一小块相对比较平整的场地，中间立着一根旗杆，前面正对着一大片长满绿油油植物的山坡，警卫团官兵已经在此站成几排列队等候。说是警卫团，其实还不到一百人，都穿着前些年台湾运来的作训服，比路上见到的官兵显得精神一些，但大多数都面黄肌瘦，胡子拉碴。队列前架着两门小迫击炮，还有四挺轻机枪，其中两挺捷克式、两挺英国布伦式。
一名军官跑上前，向周仁俊和段希文敬礼并大声报告道：“报告长官，第5军警卫团集合完毕，请长官训示！”
段希文还礼，大声道：“进行射击训练！”
“是！”
那位军官一声令下，四名轻机枪射手、副射手出列，提着两挺布伦式机枪熟练地匍匐在地，对着远处山坡上一百多米开外的人形胸靶先打了两个短点射，又打了两个长点射。
段希文解释道：“这两挺机枪都是缴获缅甸政府军的，弹药充足；那两挺捷克式是从国内带出来的，子弹不多了。”
周仁俊和谢达临都理解地点点头。
随后又分别进行冲锋枪和步枪的射击表演，肉眼可见，都击中了人形胸靶。田之雄发现这些打了半辈子仗的军人，动作要领并不标准，可枪打得非常准，都成老兵油子了。
表演结束，激起一片热烈的掌声，周仁俊赞不绝口，谢达临也频频点头。这时，曹少武的一句问话让现场的气氛刹那间冷场：
“段总指挥，那片山坡上种的是罂粟吧？”
田之雄没见过长在地里的罂粟，只见过开着花的罂粟照片。他真没认出眼前这一大片当作靶场的田地里，种植的那些长着几十公分高的茎、伸展着羽状或锯齿状阔叶、绿得滴油的植物就是罂粟。
“没错，这就是罂粟！山里平地不多，有这么一片地不能光做射击场，那样太浪费啦。”段希文面无表情地说，“罂粟的花期是每年的3月到11月。如果你们晚几个月来，就会看到这满山盛开的绚烂红艳的花朵，漂亮极了！”
段希文瞥了一眼几个目瞪口呆看着大片罂粟田的人，语气沉重地说：“我知道，外界多有流言，说我们在此种植罂粟，提炼鸦片，走私贩毒，荼毒人民，说我们是拥有武装的大毒枭，可你们看看这些大山，能种水稻吗？能种小麦吗？能种棉花吗？没有粮食、没有军饷、没有补给，我拿什么养活这数千官兵和家属？我不在乎外面怎么想，在这里生存是第一位的。种植罂粟不光气候和土壤条件适合，经济价值还高。有了鸦片，我们可以换来粮食、换来布匹、换来武器弹药；有了鸦片，我们的官兵可以吃饱饭，我们的孩子可以上学；有了鸦片，我们才有经济实力，有了经济实力，我们才可以在这偏远山区立足，这有什么错？！”
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