榴花镇骨
清末的六月，湘西榴花镇被一场黏腻的梅雨裹着，漫山遍野的石榴花却开得疯魔，朱红的花瓣沾着雨珠，像泼在绿绸上的血，顺着山势往下淌，连镇口的青石板路都被染得发暗。
李承道的青布道袍下摆早被泥水浸得沉重，他手里握着半块断裂的桃木剑，剑穗上系着的铜铃偶尔晃一下，却没半点清脆声响，反倒透着股死气。身后跟着的林婉儿，背着个鼓囊囊的药囊，药囊边角绣着的石榴花纹，被雨水泡得发灰——那是她入门时李承道亲手绣的，说石榴花能止血，也能镇邪，可此刻她看着路边石榴树上垂落的花瓣，只觉得胃里发紧。
最年轻的赵阳，手里还攥着个刚买的糖人，糖人脸上的笑容早被雨水冲花了。他凑到李承道身边，声音压得低低的：“师父，这镇子怎么连个人影都没？明明是晌午，却静得能听见花瓣掉在地上的声音。”
话音刚落，一阵急促的脚步声从巷口传来，几个穿着短打的汉子抬着副空担架，脸色惨白地往镇东跑。为首的管家模样的人，腰间挂着块翡翠玉佩，玉佩上沾着点暗红，像是没擦干净的血。他看见李承道三人，脚步顿了顿，眼里闪过一丝慌乱，又立刻转为急切：“你们是外来的道士？能不能帮个忙？周老爷的独子不见了，在镇东老石榴林里，只找着块染血的玉佩！”
李承道的目光落在管家腰间的玉佩上，眉头几不可察地皱了皱：“染血的玉佩？可有其他踪迹？”
“只有几片石榴花瓣！”管家的声音发颤，伸手从怀里掏出块方帕，小心翼翼地打开——里面躺着枚白玉佩，玉佩边缘缺了个角，缺口处的血迹已经发黑，旁边散落着三片石榴花瓣，花瓣上的血渍渗进纹路里，像天然长在上面的红斑。“这花瓣，跟镇上郎中方先生用来止血的一模一样，可老林里的人都说，是‘榴花煞’索了少爷的命！”
林婉儿凑近看了眼花瓣，指尖刚碰到，就觉得一阵寒意顺着指尖往上爬。她小声对李承道说：“师父，这花瓣不对劲，正常的石榴花止血时会带点清苦气，可这花瓣，闻着有股……腥气，像血放久了的味道。”
赵阳也凑过来，刚要说话，就听见巷尾传来一阵铃铛声，一个穿灰布长衫的人提着个药箱走过来。那人约莫四十岁，面容苍白得没半点血色，嘴角却总是勾着笑，手里药箱上贴着张黄纸，纸上写着“方记药铺”四个字，纸角还沾着片干石榴花。
“是方郎中！”管家像是见了救星，连忙迎上去，“方先生，周少爷的事您知道了吧？那玉佩旁的石榴花，是不是跟您用的一样？”
方鹤堂的目光扫过管家手里的方帕，笑容不变，眼神却冷了几分：“镇上的石榴花都是野生的，模样自然差不多。只是‘榴花煞’索命的传说，也不是第一次听说了，每年这个时候，总有不听话的人往老石榴林里跑。”他说着，从药箱里掏出个纸包，递给管家，“这是石榴花末，拿回去撒在老林入口，能挡挡邪气。”
李承道盯着方鹤堂递纸包的手——那双手修长干净，指甲修剪得整整齐齐，指缝里却藏着点暗红，像是没洗干净的血痂。他突然开口：“方郎中，听说失踪的周少爷，之前曾找你看过病？”
方鹤堂的手顿了顿，转头看向李承道，笑容里多了丝探究：“这位道长消息倒是灵通。周少爷前几日流鼻血不止，找我开了两副药，里面确实加了石榴花末，毕竟这花止血最管用。”
“可我听说，前几个失踪的人，也都找你看过病，病症都是流鼻血或外伤？”林婉儿追问，她注意到方鹤堂的药箱缝隙里，似乎露出了半截纸条，上面隐约能看见“六月初七”的字样。
方鹤堂的脸色终于变了变，却很快又恢复如常：“榴花镇湿气重，流鼻血、生外伤的人本就多，我是镇上唯一的郎中，他们不找我找谁？”他说完，提着药箱就要走，“我还要去给李婆婆送药，先走了。”
看着方鹤堂的背影消失在巷口，李承道突然对赵阳说：“你悄悄跟着他，看看他去了哪里，记住，别被发现。”赵阳点点头，把糖人塞给林婉儿，悄摸摸地跟了上去。
管家还在拿着方鹤堂给的石榴花末发愁，李承道却接过方帕，仔细看着那几片沾血的花瓣：“婉儿，你有没有觉得，这花瓣上的血渍，不像是刚沾上的？倒像是……被花瓣吸收了进去。”
林婉儿凑近闻了闻，脸色突然变了：“师父，是尸气！这花瓣里有尸气！虽然被石榴花的酸涩味盖着，可仔细闻，能闻出点腐味！”
就在这时，赵阳气喘吁吁地跑回来，脸色比刚才更白：“师父，方鹤堂根本没去李婆婆家！他绕到了老石榴林后面，那里有个小木屋，他进去的时候，我看见屋里堆着好多陶罐，每个陶罐上都贴着名字，其中一个，好像写着‘周明轩’——是周少爷的名字！”
李承道手里的桃木剑突然晃了一下，铜铃发出一阵沉闷的声响。他抬头看向镇东老石榴林的方向，那里的石榴花开得最旺，朱红的花瓣在雨雾中晃荡，像无数只染血的手，正朝着镇子的方向招手。
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