溽热的夏日，好似一张密不透风的大网，把村子罩得严严实实，村口那棵大槐树上，蝉鸣声此起彼伏，像是不知疲倦的鼓手在拼命擂鼓，搅得人心愈发烦闷。胡秋水蹲在树下，眉头微皱，眼睛盯着不远处在泥地里撒欢的孩子们。这些小家伙，整日不是跟着爹娘在田间忙活，就是漫山遍野地疯跑，压根没机会正儿八经接触知识，只能在这一方小天地里懵懵懂懂地长大。胡秋水心里却装着另一番景象，现代那些基础科学知识，像神奇的魔法，要是能在这古老的村子里施展一番，说不定能点亮孩子们的眼眸，给村子带来不一样的生机。不过，想办讲学，非得过了老学究严秀才这道 “关卡” 不可。严秀才在村里那可是德高望重的学问人，成天一袭洗得发白的长衫，规规矩矩地罩在身上，鼻梁上架着副圆框眼镜，走路四平八稳，背着手，脑袋还微微晃悠，活脱脱从古籍里走出来的老学究模样，透着股让人敬畏又有点打怵的清高。
胡秋水深吸一口气，硬着头皮迈进严秀才家的院子。先是规规矩矩行了个大礼，腰弯得极低，才小心翼翼开口：“严秀才，晚辈瞧着村里孩子们没个正儿八经学习的地儿，心里着急得很呐，就琢磨着，能不能把我知晓的一些新奇知识，给孩子们说道说道，也算给他们开开窍。” 严秀才本来正坐在摇椅上看书，闻声抬起头，透过镜片把胡秋水上下打量一番，挑起眉毛，眼神里满是狐疑：“你能有啥新奇知识？别是些歪门邪道，来误人子弟。”
胡秋水赔着笑，眼睛亮晶晶的，开始绘声绘色讲起现代算数的奇妙，什么加减乘除能算出世间万物数量，又说起天文知识，星辰大海里藏着的无尽奥秘。严秀才听着，时而皱眉，时而微微点头，心里虽半信半疑，可想着这胡秋水平日里机灵聪慧，做事也稳妥，犹豫再三，终是挥挥手：“罢了罢了，看你一片热忱，就腾出我家那间闲置屋子做临时学堂吧。不过，老夫可把丑话说在前头，要是教些没用的东西，可别怪老夫不客气。” 胡秋水一听，喜出望外，忙不迭道谢。开课那天，天还没透亮，天边才泛起一丝鱼肚白，孩子们就像一群被花蜜吸引的小蜜蜂，叽叽喳喳、满心好奇地朝着临时学堂涌来。小小的屋子瞬间被孩子们塞得满满当当，一颗颗小脑袋挨挨挤挤，一双双眼睛亮晶晶的，满是对未知知识的渴望。胡秋水站在屋子正中央，手里攥着根粗细适中的树枝，清了清嗓子，高声说道：“大伙瞧好了啊，加减法其实一点都不难，就跟咱们平常数果子、数小鸡似的。” 说着，他蹲下身子，用树枝在地上划出几个歪歪扭扭却清晰的图形，有圆溜溜的小石子、直直的小木棍，分别代表不同数字。“比如说，这儿画了 3 颗小石子，我再添上 2 颗，大伙数数，一共是几颗呀？” 孩子们立马来了精神，瞪大眼睛，小手指头掰得飞快，不一会儿，小手就像小树林一样纷纷举得高高的，争着抢答。胡秋水看着孩子们兴奋的模样，笑着点头，又接连抛出几道稍难些的题目，孩子们的思维像是被点燃的小火苗，越烧越旺，屋子里热闹得如同煮开的热粥，咕噜咕噜直冒泡。讲完算数，天色渐暗，夜幕像一块黑色绸缎缓缓落下，星星开始在夜空中闪烁。胡秋水带着孩子们来到院子里，他伸出手指，指向浩瀚星空，声音带着几分神秘：“孩子们，看那儿，瞧见那几颗连起来像个勺子的星星没？这就是大名鼎鼎的北斗七星，要是在夜里迷了路，只要顺着它的方向走，就能找到回家的路咯。” 孩子们仰着脖子，小嘴巴张得大大的，望着神秘深邃的星空，听得如痴如醉。时不时就有新奇问题冒出来：“先生，星星上有人住吗？”“为啥星星老是一闪一闪的，它们不会掉下来呀？” 胡秋水一一耐心解答，小院里回荡着欢声笑语，暖烘烘的。可这热乎劲儿没维持几天，麻烦就跟脚找上门了。有些家长觉得自家孩子成天听这些 “奇技淫巧”，把干农活的正事都耽误了，气呼呼地跑到学堂来抗议。张大爷脸黑得像锅底，大步流星走进学堂，一把扯住自家孩子的胳膊就往外拽，嘴里还嘟囔着：“学这些没用的东西干啥，家里的地还种不种了！马上要秋收了，少个人手咋行。” 其他家长也跟着七嘴八舌附和，一时间，教学陷入了僵局。胡秋水站在学堂门口，望着家长们气愤的背影，满心无奈，眉头拧成了麻花。
就在胡秋水愁得头发都快薅秃的时候，转机竟意外出现了。严秀才听闻学堂被家长抵制，心里暗喜，觉得自己当初答应得太草率，正琢磨着怎么名正言顺关停这学堂。他决定亲自下场，考考胡秋水，要是能把这小子难住，那这新奇学问就是不靠谱，趁早关门大吉。于是，严秀才大张旗鼓，在村子广场上摆开架势，召集了不少村民前来围观。他站在人群中央，捻着胡须，摇头晃脑好一番卖弄，才慢悠悠抛出题目：“今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？” 这可是经典至极的鸡兔同笼难题，村民们一听，立马交头接耳起来，不少人等着看胡秋水笑话，都觉得这题太难，他肯定答不上来。
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