天还没透亮，晨雾还在村子里弥漫，胡秋水就被母亲从温暖的被窝里拽了出来。母亲笑意盈盈，可语气不容置疑：“秋水，你也老大不小啦，今儿个开始，得学着帮娘烧火做饭咯。” 说着，把一条旧围裙扔给了他。胡秋水揉着惺忪的睡眼，瞅见围裙，心里涌起一股莫名的兴奋，想着做饭能有多难，不就是把食材弄熟嘛，当下自信满满地系上围裙，大步迈向厨房。一进厨房，那简陋的土灶映入眼帘，旁边堆着小山似的柴火。胡秋水蹲下身子，瞅准灶膛，一股脑儿地往里塞柴火，边塞边嘟囔：“多来点柴，火肯定旺！” 眨眼间，灶膛就被塞得满满当当。他得意地拿起火折子，轻轻一吹，火星溅到柴火上，火苗 “噌” 地一下蹿起来。可还没等他乐呵几秒，浓烟就跟施了魔法似的，呼呼往外冒。原来是柴火太密，空气进不去，压根没法充分燃烧，全变成呛人的浓烟了。刹那间，厨房被浓烟吞噬，好似妖怪洞府，伸手不见五指。母亲正在一旁切菜，被浓烟猛地一呛，剧烈咳嗽起来：“秋水啊，你这是干啥哟！”胡秋水在浓烟里也被熏得眼泪直流，脸上沾满黑灰，活脱脱一个小花脸，狼狈地从厨房冲出来，看着母亲又是愧疚又是懊恼：“娘，对不住，我没弄好。” 母亲无奈地摇摇头，把他拉到一旁，自己去收拾灶膛。重新生火后，轮到胡秋水切菜。他拿起菜刀，看着案板上的青菜，觉得小菜一碟，挥刀就切。可那菜刀在他手里好似长了脚，切得歪歪扭扭不说，一个不留神，差点切到自己手指。他吓得 “嗷” 的一声，菜刀哐当掉在地上。母亲闻声转过头，看着他手忙脚乱的窘态，真是哭笑不得：“你这孩子，做事咋这么毛躁，小心着点！” 胡秋水捡起菜刀，涨红着脸，小心翼翼继续切，心里暗暗发誓，非得把做饭这事儿拿下不可。这时候，小伙伴二蛋来找他玩，刚到门口就被浓烟呛得直咳嗽：“秋水，你这是要把厨房烧咯！” 胡秋水尴尬得恨不得找个地缝钻进去。经了那场 “厨房浩劫”，胡秋水可没打退堂鼓。吃过午饭，母亲在厨房忙活时，他就搬来小板凳，像个小跟班似的，眼睛一眨不眨盯着母亲一举一动，从淘米的手势，到炒菜时火候的拿捏，全默默记在心底。
没几天，母亲又给了他表现机会。这次，胡秋水谨慎多了，生火前，先把柴火捋顺，搭成疏松小堆，再铺上引火干草。火折子凑近，火苗轻柔舔舐干草，暖烘烘的火焰就在灶膛里欢快跳跃起来，一丝浓烟都没有。母亲在旁瞧见，露出欣慰笑容：“不错，有进步。”受到鼓舞的胡秋水干劲更足，等炒菜时，他小心翼翼倒油入锅，瞅着油微微冒烟，才把切好菜放进去。翻炒时，牢记母亲教的技巧，不停颠锅，虽说动作还有些生疏，好歹没把菜炒出锅外。菜炒好出锅，胡秋水灵机一动，看着院子里采回的野菜，打算做个简易沙拉。他把野菜洗净、切碎，又从柜子找出醋和盐，简单拌了拌。成品端上桌，一家人好奇围过来。胡秋水满怀期待：“大家尝尝，我新做的。” 父亲夹一筷子放进嘴，嚼几下，表情有点怪，野菜未经太多调味，酸涩在口腔散开。不过母亲还是笑着鼓励：“儿啊，肯动脑筋还创新，这就很棒，味道多试几次准能调好。” 家人鼓励让胡秋水心里暖烘烘，学习家务动力更足了。小樱桃和如意来家里找他，瞅见桌上的沙拉，好奇得很。小樱桃尝了一口，酸得五官都皱起来：“秋水，你这是啥新奇吃食，太酸啦！” 胡秋水挠挠头，笑着解释制作过程，几个小伙伴嘻嘻哈哈，氛围热闹又欢乐。学会做饭，母亲又安排胡秋水去洗衣服。他端着大盆脏衣服来到溪边，瞧见村里几个大娘、小媳妇正边洗衣边唠嗑。胡秋水学着样子，把衣服浸湿，拿起皂角搓起来。可皂角哪有现代洗衣粉顺手，搓半天，污渍顽固赖着不走。他一着急，手上加大力气，“嘶啦” 一声，一件衣服被扯出大口子。正发愁，旁边王大娘瞧见，笑着打趣：“秋水啊，你跟衣服较啥劲，洗衣得有巧劲儿。” 说着，王大娘过来手把手教他，找准污渍重点揉搓，用棒槌轻轻敲打。胡秋水认真学，慢慢掌握窍门。这时，同族兄弟胡斐晃悠过来，他是村里有名的泼皮无赖。见胡秋水在这儿，就想捉弄一下，悄悄捡起块石头扔水里，溅起大片水花，把大家刚洗好还没拧干的衣服又弄湿了。胡秋水气得站起来：“胡斐，你干啥！” 胡斐却嬉皮笑脸：“哟，秋水，咋这么小气，逗你玩玩儿。” 胡秋水正想冲上去理论，可王大娘拉住他：“别理这混小子，咱接着洗衣。” 胡秋水咬咬牙，忍了这口气，心里却盘算着怎么治治这家伙。家里大扫除，母亲吩咐胡秋水打扫屋子。他拿起扫帚，豪情万丈地在屋里挥舞，一时间尘土飞扬。光顾着扫地上垃圾，没注意墙上挂着的旧画，“哗啦” 一声，扫帚扫到画，画框摔地上，凌乱了一地。还没等他反应过来，角落里窜出大老鼠，吓得他跳起来，手中扫帚扔出去。老鼠在屋里横冲直撞，碰倒好几个瓶瓶罐罐，屋子一片狼藉。父亲听到动静走进来，看着混乱场景，无奈叹口气：“你这小子，打扫个屋子都能整出这么多事。” 胡秋水低着头，满脸通红去收拾残局，累得瘫倒在地，深深体会做家务不易。小伙伴们来找他出去玩，看到屋里乱糟糟，二蛋瞪大眼：“秋水，你这是跟屋子打了一仗啊！” 大家七手八脚帮着收拾，说说笑笑，倒也把疲惫冲淡不少。
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