这天，智化突然想到：“奸王建造冲霄楼，设立铜网阵，我和北侠、丁二弟上次来的时候，没能探查到里面的情况。现在我正好闲着没事，何不去悄悄走一趟呢？”主意已定，他就告诉张立：“我去找个熟人，今晚可能回不来。”然后，他偷偷带上夜行衣和百宝囊，出了衙署，直奔襄阳王的府第。他找了个寓所住下，到了二更天的时候，出了寓所，施展飞檐走壁的功夫，来到了木城之下。他仔细观察，发现每面有三个门，有的洞开着，有的关闭着，有的中间开两边关，有的两边开中间闭，还有两门连着开，单闭一头的，或者单开一头，连着闭两门的：八面的开闭情况完全不同，和白玉堂上次探访时看到的截然不同。智化稍微定了定神，辨别了一下方向，心里一下子明白了，暗道：“原来如此，他这是按照乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑的卦象排列的。我先从正门进去，看看里面到底是什么情况。”等他走进门内，里面又是木板墙，斜的正的都有，大小也不一样。门更多了，弯弯曲曲，左右交错。本来想往东走，却走到了西边；想要往南去，结果反而朝北了。而且这些门户之中，真门假门，开着的关着的，完全不一样。就连夹道里面，通的塞的，明的暗的，各种各样的情况都有。智化暗道：“这法子太厉害了！幸亏这里面没人埋伏，要是有埋伏，想跑都不知道从哪儿出去。”他正在思考，忽然听到“啪”的一声，好像有东西打在木板上，接着“呱哒”一声又落在地上。听起来像是有人扔砖瓦，声音是从木板那边传来的。他在这边左右仔细查看，却不见有人。智化心里纳闷，不敢停下脚步，只能顺着弯曲的道路前行。转了好一会儿，刚走到一个门前，只见“嗖”的一下，他连忙一缩身。那边木板上“啪”的响了一声，有个东西落了地。智化赶紧捡起来一看，原来是一块石子，他心里暗暗想：“这石子暗器是五弟白玉堂的拿手技艺，难道他也来了？我先进这个门看看。”他一俯身进了门，往旁边一闪，以防还有石子射来。抬头一看，见一个人东张西望，神色慌张，他连忙悄悄喊道：“五弟，五弟，我是智化，在这儿呢。”只见那人赶紧凑过来，说：“小弟正是白玉堂。智兄什么时候来的？”智化说：“我来了好一会儿了。这该死的门户，把人弄得眼花缭乱，晕头转向，根本看不出方向来。贤弟你什么时候到的？”白玉堂说：“我也来了好一会儿了。这里的门户果然曲折复杂，让人难以捉摸。你我从哪儿出去才好呢？”智化说：“我进来的时候，心里还明明白白的。可现在左转右转，都糊涂了，根本不知道该往哪儿走。这可怎么办呢？”
这时，只听木板那边有人接着说：“别着急，有我呢。”智化和白玉堂转身往门外一看，见一个人迎面走来。智化仔细一看，满心欢喜地说：“原来是沈贤弟啊？”沈仲元说：“正是。二位既然来了——这位是谁？”智化说：“不是外人，是五弟白玉堂。”三人互相见了礼。沈仲元说：“干脆跟我来，把这里的情况彻底弄清楚。”二人说：“好。”沈仲元在前面带路，二人跟在后面。又经过了好多门户，才来到冲霄楼。只见这座楼也是八面都有朱红色的窗户，玲珑剔透，周围是玉石做的栅栏，前面的丹墀之上，一边有一个石象驮着宝瓶，再没有别的东西了。沈仲元说：“咱们就在这儿坐会儿。这里可以远远地观看，可不能靠近去玩。”说完，就在台基上擦了擦，三人坐了下来。
沈仲元说：“今天正好轮到我值班。刚才听到有东西击打木板的声音，我就知道是兄弟们来了，所以赶忙迎了出来。幸亏是我，要是换成别人，难免会大声叫嚷起来。”白玉堂解释道：“我当时太着急了，就扔了两颗石子，探探路。”沈仲元说：“二位兄长别怪我多嘴，以后各位兄弟千万不要再到这儿来了，这楼里的机关陷阱厉害得很。奸王怕有人偷走盟书，所以防备得特别严密，每天都派人看守楼梯，这可是重中之重。”智化好奇地问：“这楼梯在什么地方呢？”沈仲元回答：“就在楼底后面，形状就像马道一样。梯底下面有一道铁门，里面只能容纳一个人藏身。要是有人来，只要把索簧上好，就等着抓人了。这机关制造的详细情况，三两句话可说不清楚。二位兄长回去后，一定要好好叮嘱各位兄弟，千万不能到这儿来。要是掉进了陷阱，恐怕性命都难保。别怪我没提前跟你们说。”白玉堂不甘心地说：“他设了这机关，难道咱们就拿他没办法了？”沈仲元说：“怎么会没办法呢？只是要等时机。等有机会了，我摸清了其中的诀窍，想办法破解索簧，只要机关失效，到时候就好对付了。”智化感激地说：“那就全靠贤弟帮忙了。”沈仲元拍着胸脯说：“为兄长效劳是应该的，您尽管放心。”智化又问：“我们从哪儿出去呢？”沈仲元说：“跟我来。”三人站起身，走下台基。沈仲元带着他们，七拐八弯，走过了数不清的门户，一路上都是往左拐。没多久，就看到了外面的木城。沈仲元说：“二位兄长出了这道门，就安全了。以后千万不要再到这儿来了！恕我就不送了。”智化和白玉堂谢过沈仲元，悄悄地离开了襄阳王府。智化又反复叮嘱了白玉堂一番，两人才分开。白玉堂回到按院衙门，智化则悄悄回到寓所，直到第二天才回到太守衙门。见到张立，他只说是去找熟人没找到，对私探的事只字不提。
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