包兴骑着顶马，在前头护送着太后，来到了南清宫。今日的南清宫比昨日更加热闹非凡，往来的大多是关防严密的轿子，里面坐着嫔妃、贵妃、王妃以及大员的命妇，络绎不绝，如同一条五彩斑斓的人流长河。包兴深知规矩，提前催马赶到王府门前下马，把马拴在桩子上，然后快步走上宫门。巧的是，正碰见秃王三爷在那儿，包兴赶忙走上前，恭敬地拱手说道：“三老爷，我们老太太到了。”王三爷一听，像一阵风似的飞跑进内。
没过多久，只见从里面出来了两个内辅，对着宫门前的众人说道：“回事的老爷们听好了：娘娘传下谕旨，所有来的关防轿子都各道乏累，一概回避，只请开封府老太太会面。”众人连忙连声答应。包兴听到后，立刻催促本府的轿夫把轿子抬到宫门，自有这两个内辅引领着轿子进去了。之后王三爷出来招呼包兴，把他让到书房喝茶。今日再见，王三爷对包兴比昨日显得更加亲热，就像多年的老友重逢。
再说娘娘的大轿抬到二门，早有四个太监迎出来，替换了原来的轿夫；接着又抬到三门，过了仪门，才稳稳落下。宁总管早已来到轿前，掀起帘子，口中说道：“请太夫人安。”随后急忙取下扶手，跟来的丫鬟便搀扶着娘娘下了轿。娘娘瞧了瞧宁总管，也回问了一句：“公公好。”宁总管便在前头引路，带着娘娘来到寝宫。只见狄娘娘已在门外等候迎接，远远地瞧见太夫人，狄娘娘吃了一惊，心里不禁犯起嘀咕，觉得眼前这人面容十分熟悉，可一时又想不起来在哪里见过。娘娘走到跟前，正要行参拜之礼，狄后连忙伸手拦住，说：“免礼。”娘娘也就不再谦让。两人彼此携手，一同入座。娘娘看着狄后，只觉得她比当年苍老了许多，岁月的痕迹就像刻刀一样，在她脸上留下了深深浅浅的皱纹。
狄后此时也对面仔细打量着娘娘，突然脑海中闪过一个念头，觉得她好像李妃。可李妃早已被赐死，狄后怎么也想不到眼前之人竟是当今国母，只是心里总觉得不踏实。献茶过后，两人叙起话来，娘娘对答如流，气度从容优雅，尽显大家风范，把个狄后喜欢得不得了，两人十分投缘。狄后便挽留太夫人在宫中多住几日，好好盘桓盘桓。这一挽留正合娘娘心意，娘娘当即应允。于是狄后让内辅传出话去：“所有轿马人等不必等候了，娘娘留太夫人多住几日。跟役人等都照例赏赐。”早有值日的内辅连声答应，迅速传了出去。
接着便传膳。狄后非要和太夫人并肩而坐，为的是交谈起来更方便。娘娘也没有过多谦让，愈发显得直爽大方，狄后见状更是欢喜不已。饮酒间，狄后对包公的忠正贤良称赞有加，说道：“这都是夫人您教导有方啊。”娘娘微微谦逊了几句。狄后又问太夫人的年龄，娘娘回答说：“四十二岁。”狄后接着问：“令郎年岁几何？”这一句话就像一道难题，把娘娘问得哑口无言，瞬间急得满脸通红，就像熟透的番茄，怎么也回答不上来。狄后见此情景，也不便再追问，便用酒的冷暖把话题遮掩了过去。娘娘也没心思再饮酒了。随后传饭，吃完饭后，两人散坐闲谈。又到各处游览瞻仰，一路上都是狄后相陪。狄后越看越觉得娘娘像去世的李妃，心中不禁犯起了疑惑，暗自思忖：“方才问她儿子的岁数，她怎么答不上来呢？竟急得满脸通红！这世上哪有母亲不记得儿子岁数的道理？其中肯定有可疑之处。难道她竟敢哄骗我不成？也罢，既然已经把她留下，今晚就让她和我同眠，表面上是和她亲近，暗地里再细细地盘问她便了。”狄后心里这般想着，眼睛也不住地打量着娘娘，见娘娘的举止动作，越发觉得她就是李妃无疑，心中愈发拿不定主意了。
到了晚上，吃完晚膳，两人依旧散坐闲话。狄后吩咐道：“把静室打扫干净，将枕衾也铺设在净室之中，我还要和夫人谈心，共度这漫长的夜晚。”娘娘见此情形，正中下怀。等到就寝的时候，所有侍奉的人，包括娘娘的丫鬟，都有了妥善安排，没有呼唤，谁也不敢擅自进入。狄后心里一直惦记着娘娘为何不知儿子的岁数，便就此追问起来，语气紧迫地说道：“夫人你有意欺哄我，这是什么道理？”娘娘忍不住失声答道：“皇姐，你难道不认得哀家了么？”话一出口，已然悲痛得泣不成声，那哭声就像寒夜中的孤雁哀鸣。狄后听了，大吃一惊，问道：“难道夫人是李后娘娘么？”娘娘泪流满面，泪水像决堤的洪水，怎么也止不住，哪里还说得出话来。狄后着急地催促道：“此时房里没人，你何不细细说来？”娘娘强忍住悲声，这才把当初如何受害，余忠如何替死，自己如何被送往陈州，又如何遇到包公，假认为母，在开封府净室居住，多亏李氏诰命叩天求露，洗目重明，今日来给皇姐祝寿，为的就是吐露真情等事，一五一十地细细说了一遍，差一点就放声大哭起来。
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