包公在三星镇收到了一位妇人的呈子。这位妇人娘家姓文，嫁给了姓韩的人家。自从丈夫去世后，她膝下仅有一个儿子，名叫瑞龙，年仅十六岁。母子二人在白家堡租了三间房居住。韩文氏平日里做些针线活，教导儿子读书。儿子在东间读书，母亲在西间干活，母子俩勉强维持生计，家中连个仆妇下人都没有。
一天晚上，韩瑞龙正在灯下念书，突然一回头，瞧见西间的帘子动了一下，有个人走进了西间。那人穿着葱绿色的衣衫，红色的鞋子，韩瑞龙连忙起身，快步走进西间，只见母亲正在灯下做活。母亲见瑞龙进来，便问道：“孩子，晚上的功课做完了吗？”瑞龙回答：“孩儿突然想起一个典故，一时记不起来，所以进来找书查看一下。”一边说着，一边走向书箱。虽然嘴里说是找书，可他却暗暗留意着四周，却没发现什么异常，只好拿了一本书出来，心里满是疑惑。他又担心有贼藏在暗处，却又不敢声张，生怕母亲害怕，就这样一夜都没合眼。
到了第二天晚上读书的时候，刚过初更，韩瑞龙恍惚间又看见西间帘子动了一下，还是那个穿着红鞋绿衫的人进了屋。韩生急忙赶到屋里，喊了一声“母亲”。就这一声，把韩文氏吓了一跳，说道：“你不好好念书，怎么大惊小怪的？”韩生被母亲这么一问，一时间不知道怎么回答，只好如实说道：“孩儿刚才看见有个人进来，等我赶到屋里，却不见了。昨晚也是这样。”韩文氏听了，不禁感到十分诧异，说道：“要是有坏人藏在这里，那可不得了！孩子，你拿灯照照看。”韩生接过灯，往床下一照，说：“母亲，这床下的土怎么凸起来这么多呢？”韩文氏连忙过去查看，果然是浮土，便说：“把床挪开，仔细看看。”母子俩一起抬起床，把浮土稍微扒开一些，竟然露出了一只箱子。两人心里猛地一动，连忙找了铁器把箱盖打开。韩生看到箱子里满满一箱金银，顿时满心欢喜，说道：“母亲，原来是一箱金银，看来是钱财主动来找我们了。”文氏听了，大声斥责道：“胡说！哪有这种事！就算是钱财，也是不义之财，不能乱动。”无奈韩生年纪小，看到这么多金银，怎么舍得呢？又因为母子俩生活穷困，便对文氏说：“母亲，自古以来，挖地挖到金银的例子数不胜数。况且这些东西不是我们偷偷窃取的，也不是捡到别人遗失的，怎么能说是不义之财呢？这肯定是上天可怜我们母子孤苦，所以才让这些钱财出现，希望母亲仔细想想。”文氏听了，觉得也有道理，便说：“既然这样，明天一早去买些三牲祭礼，感谢过神明之后，再做打算。”韩生听母亲答应了，高兴得不得了，便把浮土重新掩盖好，又把木床暂时安放回原位。母子俩各自回房休息。
韩生躺在床上，哪里睡得着呢？他翻来覆去，脑子里全是那箱金银，像有无数只蚂蚁在心里爬来爬去，搅得他心神不宁。好不容易才迷迷糊糊进入梦乡，可心里还是一直惦记着这件事。突然，他猛地惊醒，看到天已经亮了，急忙起身，向母亲禀明后，就去买三牲祭礼。谁知出门一看，月光皎洁，宛如白昼，时间还早得很，他只好慢悠悠地走着。来到郑屠的肉铺前，看见里面有灯光，便连忙敲门，说要买猪头。突然，灯光灭了，过了好一会儿，也没人回应，他只好转身往回走。刚走了几步，就听见郑屠的门响了。回头一看，见灯光又亮了起来，又听见郑屠说：“谁买猪头？”韩生应道：“是我，赊个猪头。”郑屠说：“原来是韩相公。既然要买猪头，怎么不拿个盛东西的家伙来呢？”韩生说：“出门太匆忙，忘了，这可怎么办？”郑屠说：“没关系，用一块垫布包起来，明天再把垫布送回来就行。”于是，郑屠用垫布把猪头包好，交给了韩生。韩生双手捧着，没走多远，就觉得累得不行，只好先放下歇一会儿，然后再接着走。迎面正好碰上巡更的人，巡更人见韩生双手捧着一个带血的布包，累得气喘吁吁，不禁起了疑心，便问：“你这包里是什么东西？”韩生回答：“是猪头。”因为说话时气喘吁吁的，字音都不太清楚。巡更人更加怀疑了，一个人问话，另一个人弯下腰打开布包查看。在明亮的月光下，又有灯光照得清清楚楚，只见里面竟是一颗血淋淋、发髻蓬松的女子人头。韩生一看，吓得魂飞魄散，仿佛心脏都要跳出嗓子眼了。巡更人不由分说，就把韩生押解到邺县，等到天亮后禀报官府。
县官得知是人命案，立刻升堂审案。把韩生带上堂一看，见他是个文弱书生，便问道：“你叫什么名字？为什么杀人？”韩生哭着说：“小人叫韩瑞龙，去郑屠的肉铺买猪头，忘了带装东西的家伙，是郑屠用布包好递给我的。后来遇到巡更的人盘问，打开一看，没想到是颗人头。”说完，痛哭不止。县官听了，立刻签发传票，把郑屠传到案发现场。谁知郑屠被带到后，不但不承认，还说连卖猪头这件事都没有。县官又问他：“垫布不是你的吗？”他又说：“垫布是三天前韩生借去的，没想到他包了人头来嫁祸给我。”可怜这个年幼的书生，怎么斗得过这个狠心的屠户呢？幸亏县官明事理，见韩生不像是杀人行凶的人，没有对他用刑，只是把屠户暂且收监，打算再想办法审问。
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