“咳！咳咳！拜见陛下。”
突然闯入波茨坦新宫大殿的不速之客，就是瓦德西元帅。他颤颤巍巍地靠着拐杖支撑身体，勉强向威廉二世行礼。
与上次见面时相比，瓦德西消瘦了许多，面容憔悴，看上去病得很重。
说实话，他现在就倒在这里与世长辞都不会令人意外。
“仔细想想，瓦德西不就是在这一年，1904年初去世的吗？”
显然，他的寿命已经所剩无几。
也许再过两三个月，他就会躺进棺材，举行葬礼吧。
可是，瓦德西到底为什么会出现在这里？
反正他已是风中残烛，不如放下对尘世的执念，安静地告别这个世界，岂不是对所有人都有利？
‘刚才听侍从说，他是为了南西非的事来见威廉二世的。’
现阶段南西非殖民地发生的事情，除了几人刚讨论过的赫雷罗族起义，似乎也没有其他。
难道他会像施里芬总参谋长那样，向威廉二世主张要将赫雷罗族彻底灭绝？
为了这个目的，他竟拖着病体从汉诺威赶到波茨坦，这说得过去吗？但想到瓦德西的作风，似乎又觉得这不是不可能的事，真是令人不寒而栗。
濒临死亡的人本就没什么顾忌可言。
‘不过你已经迟了。’
他刚劝威廉二世不要冒险成为“刚果魔王”利奥波德二世那样的角色，如果现在瓦德西再提议将赫雷罗族赶尽杀绝，只会适得其反。
因此，汉斯决定先放松警戒，看看这个行将就木的瓦德西元帅究竟想说什么。
“好了，元帅，今日为何而来？”
威廉二世先开了口。
他用一种显而易见的厌烦表情对着瓦德西说话。
看起来，对这个时日无多的老元帅突然造访感到不快的，不止汉斯一个人。
然而，瓦德西对威廉二世的态度表现得异乎寻常地平静，缓缓回答道：
“咳......！听说南西非殖民地发生了大事，那些黑鬼们......不，是赫雷罗人起义了，不是吗？”
“确实如此，不过，元帅你已经退役，这些事似乎无需您操心吧。”
“咳咳！为国家尽忠，官职又有什么重要？只当是为帝国效力多年的老人家献上的最后忠言吧，咳咳咳！”
瓦德西似乎呼吸困难，不断咳嗽。
威廉二世对他的样子颇感无奈，却还是耐心地等他喘过气来。
看来听说是“最后的忠告”，即便是向来缺乏耐心的皇帝，这次也表现出了少见的容忍。
“咳咳！陛下当然是打算平息叛乱吧？”
“没错。”
瓦德西调整了一下呼吸后再次开口：
“咳......！那么，陛下打算任命谁来负责平叛呢？”
“原本按照施里芬总参谋长的建议，我打算任命洛塔尔·冯·特罗塔中将。不过，由于总理的反对，再加上仔细思考后，觉得还需要进一步慎重考虑，所以暂时搁置了。”
“原来如此......”
瓦德西说着，瞟了汉斯一眼。
看来他认为是汉斯又一次说服了威廉二世。
好吧，实际上确实是他说服了。
“咳咳咳！那么，我是否可以向陛下推荐一位适合平息赫雷罗族叛乱的人选？”
“你？我还以为你会直接建议任命特罗塔。”
总理比洛与施里芬总参谋长也用怀疑的目光看着瓦德西。
毕竟，特罗塔当年曾也作为东亚远征军的一员在瓦德西的麾下效力。
以瓦德西与特罗塔在历史上的表现来看，两人的性格和理念似乎也相当契合。
汉斯原本也以为他一定会力主任命特罗塔为平叛负责人，却没想到他说出这样的话，一时间也摸不透他的真实意图。
“这家伙究竟在打什么算盘？”
为了搞清楚状况，汉斯继续专注的听着威廉二世和瓦德西的对话。
瓦德西笑得像个和蔼的老人一样，对威廉二世说道：
“呵呵，陛下如果对任命特罗塔感到犹豫，那一定是有他的原因......咳咳！不过，我推荐的不是他。”
“咳，那究竟是谁呢？”
“咳咳咳！嗯......就是陛下身边的汉斯·冯·乔男爵。”
“？”
‘这老头刚才说了什么？’
瓦德西的突然发言让人一瞬间怀疑自己的耳朵是不是出问题了。
显然，威廉二世也和汉斯一样困惑，他用不敢相信的表情再次问瓦德西：
“嗯，看来是我听错了。再说一遍，元帅。你说要让谁担任平叛的总负责人？”
“咳咳咳！这里的汉斯·冯·乔男爵。我正式推荐乔男爵为平叛总负责人，陛下。”
“......”
瓦德西再次提到汉斯的名字后，房间里陷入了一片沉默。
而汉斯瞳孔剧烈震颤，在心里大喊：
‘这老家伙难道是老糊涂了吗！’
瓦德西说要推荐汉斯担任赫雷罗人起义的镇压负责人。
说这话的，是那个瓦德西。
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