当然，批评也并非全无。
美国舰队在未发一炮的情况下撤退，引发了反对党和舆论的猛烈抨击：“既然如此，当初为何要派舰队去委内瑞拉？”
美国人的自尊和自豪感不输欧洲人，这点毋庸置疑。
不过，当德国新型战舰的威力被揭示后，至少反对党的政治攻势有所缓解。
毕竟，罗斯福那句“谁能料到会冒出这种东西”也是无法否认的事实。
更何况，幸亏杜威上将的果断判断，美国在这次危机中并未遭受实质性的损失。
尽管赫斯特等讨厌的媒体仍喋喋不休。
罗斯福明白，如果他不做些什么让媒体闭嘴、平息公众的怒火，这届总统可能会成为他的终点。
促成委内瑞拉与欧洲列强的和平谈判，正是罗斯福改变局势的绝佳机会。
美国如果主导调解，至少可以挽回颜面。
“还好那个卡斯特罗听话了。”
虽然因为欧洲列强对委内瑞拉的海上封锁和港口炮击，他采取报复行动逮捕了欧洲人，火上浇油，但最终卡斯特罗抵挡不住美国的压力，屈服了。
邻居的无赖总比远处的恶棍更让人畏惧。
于是，委内瑞拉决定接受美国的调解。
不过，罗斯福对卡斯特罗并不放心，因此实际上通知了鲍恩大使，由他代表委内瑞拉政府谈判。
而因为无畏舰的缘故火烧眉毛的英国，也对美国的调解持非常积极的态度。
然而，德国并未接受美国的调解。
相反，他们像玩弄人心一样拖延时间。
这与罗斯福所熟知的德意志帝国一贯傲慢的外交风格截然不同。
在罗斯福对德国的拖延行为心急如焚的几天后，德国终于通过驻美大使传达了对美国请求的答复。
内容是将派遣非正式特使，协商结束委内瑞拉危机的条件。
“德国肯定趁这机会想从委内瑞拉捞尽好处吧。”
比如最惠国条款之类。
当然，罗斯福绝不会允许这种事发生。
那无异于放弃门罗主义。
但即使不是这种情况，他也无法满足德国的所有要求。
为了挽回美国丢失的颜面，至少必须尽力减少德国的要求。
“话说回来，德国派来的特使到底是谁？”
“好像是什么男爵......请稍等。”
“男爵？”
又是容克。
在助手翻找资料的时候，罗斯福皱起了眉头。
作为热爱自由的“真正的美国人”，并且在当时算是进步派的罗斯福，对容克贵族并无好感。
毕竟容克多半是傲慢、不灵活、满脑子战争的老顽固。
“啊，是汉斯·冯·乔男爵。”
“汉斯·冯·乔？”
然而，当助手终于从资料中找到特使的名字后，罗斯福却不得不因完全不同的原因感到吃惊。
汉斯·冯·乔。
救过德皇的少年，最近自己正在阅读并津津乐道的《大明航海王》的作者。
“但那孩子还是个小毛孩吧，派一个孩子当特使，德国政府难道疯了吗？”
“不过据说这位男爵在外交界名声不小。俄国、英国和法国都传过他的名声。”
“哦？”
罗斯福露出了感兴趣的表情，摸了摸下巴。
随即，他向助手问道：
“他什么时候能到？”
“按时间推算，大概得等到明年了。”
“嗯。”
听了助手的回答，罗斯福看向窗外。
事情似乎变得有趣起来了。
正如助手所言，在多事的1902年过去，1903年到来之际。
汉斯·冯·乔终于踏上了美国的土地。
......
1903年1月，巴尔的摩港。
汉斯抓着栏杆，勉强稳住摇摇欲坠的身体。
他完全忘了。
大西洋比波罗的海更加浩瀚，而他晕船的毛病如此厉害。
“您没事吧，男爵？”
“啊，没事。缓一缓就会好了。”
面对保镖的关切，汉斯这么回答着，靠在栏杆上。
其他人看到汉斯这副模样，大概觉得奇怪，一个个露出微妙的表情，从客船上依次走了下来。
“男爵，下面，美国总统正在等您。”
保镖低声说道，因为他一直调整状态，耽误了时间。
果然，汉斯转头向下望去，只见在博物馆影片中才见过的西奥多·罗斯福，正因某人迟迟没有下船，在寒风中哈着白气，焦躁地跺着脚，像一只等待不耐烦的兔子。
“话说回来，总统居然亲自到港口迎接，真是少见。”
看来他是相当着急了。
或者，可能只是性子急罢了。
不过，考虑到西奥多·罗斯福的逸闻和性格，无论是哪种情况都不足为奇。
“呼，本来还想再歇会儿，不过没办法，总不能让敬爱的总统阁下久等了。”
汉斯一边说着，一边整理好凌乱的领带，走下客船。
罗斯福一眼就认出了汉斯，脸上的表情这才缓和下来，露出了灿烂的笑容。
倒是他认不出来才会让人觉得奇怪。
毕竟，不管是肤色还是年龄，在20世纪的西方，像汉斯这样显眼的人恐怕不多。
“汉斯·冯·乔男爵，长途跋涉辛苦了，欢迎来到美国！”
“我也感到无比荣幸，能见到在欧洲声名显赫的罗斯福总统阁下。”
两人握住对方的手，露出了灿烂的笑容。
如果别人看到，恐怕会不由自主地觉得“他们的关系真好”。
然而，在二人笑容的背后，却隐藏着对彼此的兴趣和戒备。
还有那为各自国家利益而试图利用对方的冷酷外交家的面孔。
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