己晓峰第一次听说通天河，是在他十岁那年的冬天。村里来了个云游的老喇嘛，身披绛红色僧袍，脖颈上挂着一串念珠，古铜色的脸上刻满岁月的沧桑。老喇嘛在村子中央的老榆树下歇脚，一群孩子围了上去，己晓峰也在其中，睁着好奇的眼睛。
老喇嘛缓缓开口，声音低沉而沙哑，讲述着一条叫通天河的河流，说那河水奔腾不息，连接着人间与佛国，河边有座神秘的寺庙，藏着能让人超脱苦难的真经。孩子们听得入神，己晓峰更是心驰神往，通天河这个名字，像一颗种子，就此种在了他的心底。
时光匆匆，己晓峰在村子里长大，生活平淡如水。他帮着父母耕种那几亩薄田，农闲时和村里的伙伴下河摸鱼，日子虽不富裕，却也安稳。但通天河的传说，始终在他心头萦绕，随着年龄的增长，那探寻通天河的渴望愈发强烈。
终于，在己晓峰二十岁那年的春天，他做了一个决定——离开村子，去寻找通天河。父母虽满心不舍，但看着儿子坚定的眼神，也只能默默点头，为他收拾行囊，准备干粮。临行前，母亲将一个亲手缝制的布包塞进他怀里，里面是家里仅有的一点积蓄和一尊小小的佛像，嘱咐他遇到危险就向佛祈祷。
己晓峰踏上了未知的旅程，一路向西。他穿过广袤的平原，麦苗在春风中泛起绿色的波浪；翻越起伏的山峦，山上野花肆意绽放，五彩斑斓。饿了，就啃几口干粮，渴了，便捧几口山泉水。夜晚，他或是借宿在山脚下的农户家，或是在山洞里铺上干草休息。
途中，他遇到了形形色色的人。有结伴而行的商旅，推着装满货物的独轮车，奔波在城镇之间，谈论着生意的盈亏；有衣衫褴褛的乞丐，拄着木棍，向路人乞讨，眼神中满是凄苦与无奈。己晓峰有时会分给乞丐一些干粮，乞丐千恩万谢，他只是微笑着摆摆手。
一日，己晓峰来到一条大河旁。河水浑浊，波涛汹涌，河面上没有桥梁，只有几条破旧的木船停靠在岸边。船夫是个精瘦的汉子，皮肤被太阳晒得黝黑，他告诉己晓峰，这是黑水江，渡过江后，再往西走上几十里，就能进入一片神秘的山谷，传说那里藏着通往通天河的线索。
己晓峰毫不犹豫地上了船。船在江面上颠簸，江水不断拍打着船舷，溅起冰冷的水花。行至江心，突然狂风大作，乌云密布，一个巨大的浪头向小船扑来。船夫脸色大变，拼命划桨，却难以抵挡风浪。己晓峰紧紧抓住船舷，心中默念着母亲给的佛像，祈求平安。就在小船即将被巨浪吞没的那一刻，风势突然减弱，浪头也渐渐退去，乌云缓缓散去，阳光重新洒在江面上。
上岸后，己晓峰按照船夫的指引，朝着山谷的方向走去。山路崎岖，荆棘丛生，他的衣服被划破了一道道口子，手脚也被划出了血痕。但他没有停下脚步，心中只有一个信念——找到通天河。
进入山谷，四周弥漫着浓雾，寂静得有些诡异。己晓峰小心翼翼地前行，突然听到一阵低沉的咆哮声。他停下脚步，警惕地环顾四周，只见一只巨大的黑熊从灌木丛中窜了出来，张着血盆大口，向他扑来。己晓峰吓得脸色苍白，转身就跑。黑熊在后面紧追不舍，他慌不择路，脚下一滑，掉进了一个深坑里。
坑里阴暗潮湿，弥漫着腐臭的气息。己晓峰挣扎着站起身，发现坑壁陡峭，难以攀爬。他绝望地呼喊着救命，声音在山谷中回荡，却没有得到任何回应。就在他感到绝望的时候，他发现坑壁上有一个小小的洞口，里面似乎透出一丝微弱的光亮。
己晓峰费力地爬进洞口，里面是一条狭窄的通道。他顺着通道向前摸索，不知走了多久，前方豁然开朗，出现了一个巨大的山洞。山洞里弥漫着奇异的光芒，墙壁上刻满了奇怪的符号和图案。在山洞的中央，有一座古老的石碑，上面刻着一些文字。
己晓峰走近石碑，仔细辨认上面的文字。虽然文字古老晦涩，但他还是勉强读懂了一部分。石碑上记载着通天河的位置，以及前往通天河的危险路途，还提到了守护通天河的神灵，若是心怀不轨之人靠近，必将遭受天谴。
离开山洞后，己晓峰继续前行。他穿过一片茂密的森林，森林里的树木高大而茂密，阳光只能透过树叶的缝隙洒下星星点点的光斑。突然，他听到一阵悠扬的歌声，歌声如天籁之音，让人陶醉。他顺着歌声的方向走去，发现一个美丽的女子坐在一棵树下，正在编织花环。
女子看到己晓峰，微微一笑，问道：“远方的旅人，你为何来到这里？”己晓峰将自己寻找通天河的经历告诉了她。女子听后，眼中闪过一丝忧虑，她说：“通天河虽美，却隐藏着无数危险，你还是不要去了。”己晓峰摇摇头，坚定地说：“我追寻通天河多年，无论多么危险，我都要去看一看。”
女子见他心意已决，便从怀中掏出一颗闪闪发光的珠子，递给己晓峰，说：“这颗珠子是我家传之物，或许能在你遇到危险时帮你一把。”己晓峰接过珠子，感激地向女子道谢。女子又叮嘱他：“前方有一条峡谷，谷中布满了机关陷阱，你一定要小心。”
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