新雨初霁，正是春日。
莲舟徐家正有一件大事，大丫鬟新桐匆忙进了宅子里，又趟过二进宅子里的流水，越过满院的春花，不去看晨流的清露，直直去了徐家老爷房中。
“老爷，小姐抛的绣球有主了，抛绣球时几位侠客打了起来，再加上好几位公子的家丁乱做一团，争抢间那绣球又被抛起，落在了一位十七八岁的少年怀里。”
丫鬟新桐年岁不大，不过十五六的模样，眼神中却自有一番清明，看起来是个精明的少女：“那少年一身灰衣，只是衣服不算华贵……不过粗糙的麻布，面容也有些消瘦，应该不是什么富家的公子。”
“咳咳咳……”被屏风遮掩的床榻上，传来几声咳嗽声，自有仆人移开屏风，就看到有一位面容憔悴，精气皆无的老人在丫鬟的搀扶下坐起身来。
“不是富家公子也罢，来抢绣球的主儿，能有什么期盼？身份寻常些反而更好，没有锦衣遮掩，藏不住什么坏心思。”
那老人短短一句话，便连喘了四五口气，看起来十分虚弱。
新桐抿了抿嘴唇，又有些担忧的说道：“只是还有些问题……”
老人投去探寻的目光，她便又说道：“府上派人去请，这少年却只说自己路过西庆街，并非是有意去抢那绣球，只是因绣球误打误撞落到了他怀里……他不愿意入徐府为婿。”
老人顿时接连咳嗽了几声，一旁略上了些年岁的丫鬟皱起眉头：“前去请人的是谁？可说了来头？”
“去请人的是赵二管家，说了我徐家的名头，也说了小姐的名讳，只是那少年似乎并不知我徐家的门楣，也不知小姐的美名，径自离开了……”
“不过……赵二管家已经派人前去探查，过了晌午，探查的人应当也就回来了。”
新桐仔细说着。
老人皱着眉头不语，一旁年长的丫鬟想了想，安慰老人道：“不知道我徐家的门楣，也不知道小姐的美名，应当是个没见过世面的小厮，等探查清楚了来历，再遣人去说便是，家中倘若有长辈就更简单了，老爷用不着担心。”
老人轻轻颔首：“我徐家在苏吴州自有些名望，现在大张旗鼓的抛绣球招亲，被一介年少小厮取了绣球去倒还好，如果这小厮取了绣球，还要拒绝我徐家，那我徐家难免要成为其他府邸的笑柄。”
老人说到这里，又询问丫鬟新桐：“小姐怎么说？”
新桐如实说道：“小姐说……是谁无妨，尽快成婚便是。”
老人叹了口气，转头看向这奢豪的徐府。
他打拼数十年，拼来了这惊人的家业，只是膝下无子，现在又重病缠身，偌大家业也遇着风浪，只能靠自家二十岁的长女操持。
“只是苦了溪月，不能仔细寻得一位好郎君，只能一生被绑缚于此了。”
——
徐溪月身穿一身碧绿的翠烟衫，肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰，腰不盈一握，美得如此无瑕，如此不食人间烟火。
若无头上斗笠轻纱遮掩，只怕会引来许多目光。
可此时此刻，她就站在一艘游船上，远远注视着岸边。
岸边一位面色苍白的少年，正蹲在一位卖菜的大娘摊子前讨价还价。
“买几根姜都要这般讨价还价，现在有了徐府这样的好去处，却还要拒绝，我真是不知这少年脑子里想的什么。”
新桐就站在徐溪月身后，啧啧称奇：“我看他这面色，说话有气无力，莫不是染了什么重病吧？”
新桐身旁还有一位中年人适时开口，道：“我已派人打探过了，这少年名叫陈执安，家住岐黄街，就在铁臂将军府对面，家中并无母亲，只与他父亲相依为命。
他父亲乃是一位私塾先生，因他教导蒙童细致耐心，街坊邻居缺了束修也并不在乎，所以在这岐黄街上颇有些美名……也正因如此，父子二人日子过得清贫，不过勉强度日。”
“说来还有一件怪事，两年前这少年唐突落水，被打捞上来面色铁青已无气息，围观的众人都说这少年死了，恰好又碰到一位黑袍的道人路过，施展了仙家法门，救活了此人……现在想起来，这少年也是个有大机缘的，遭了死劫保下了性命，如今又得了小姐的绣球，入了我徐家，往后也吃穿不愁了。”
“原来是读书人啊。”新桐睁大眼睛，点头说道：“最怕遇上些泼皮无赖，又或者不受拘束的游侠儿，读书人反而更合适……”
赵二管家摇头：“这少年不算读书人，他并不曾仔细读书，也从没有考过童生试，反而半年前去了府衙百工黄门，成了一个画院小工，为官府画像。”
新桐皱了皱鼻子：“父亲是私塾先生，他却不好好读书，反而去做那黄门小工？也太不上进了些。”
赵二管家不语。
新桐语气有些可惜：“不是读书人也就罢了，小姐，你在栖霞山上学过望气之法，你看那少年，身上可有重疾？””
徐溪月缓缓摇头，叮嘱赵二管家道：“不要太过叨扰人家，便让老爷安排吧。”
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