“少跟我扯淡，倘若不是看钱老爷子面，冲你不知天高地厚的混账话，我就叫人将你乱棒打出！”
宋彬忙说：“老高今儿是咋啦？老刘也是为万岁爷办差，钱公子帮他传话，你臊他是什么道理？”
高金恶狠狠瞪了宋彬一眼：
“我知道你怎么想的，刘瑾还没得志，你们一个个就急着抱他的大腿抢屎吃。哼，我们在先帝爷跟前行走时，姓刘的在干什么？给太子爷当马骑！”
潘干说：“一样是万岁爷的奴才，只要忠心耿耿，做什么不是一样呢？”
高金横了他一眼说：
“你也急着巴结他吗？全是见风使舵的王八蛋，‘八虎’倘若有能耐，就该坐河边直房，做相爷，帮万岁爷操心国家大事。他们干些什么？净是想方设法找些什么玩意逗万岁爷开心，我就不信这种人能成气候。”
高金一番刻薄话，钱宁越听越不是滋味，不是为“八虎”，而是为他自己。
钱能在世时，这伙人虽然权重位尊，也没有谁会当面高声大气教训他。
钱能一死，他这个蛉螟之子屁都不是，落到寄人篱下的地步，别人虽尊称他一声公子，其实是刘瑾门下的奴仆。
高金他是得罪不起的，反正话传到了，没能挑选不是他的错。
他的事算完了，没有再跟他们理论，就匆匆告辞，回石大人胡同向刘瑾复命。
路上他脑子里不住地回想着高金的话。
“八虎"只能一辈子当皇上的弄臣吗？皇上有没有可能让他们掌司礼监，坐河边直房做相爷呢？
倘若他们执掌司礼监，到时候论功行赏，钱宁想，自己用心巴结刘瑾，起码也得到都指挥一职。
可他很快又否定了。
刘瑾八人怎么看都不像当相爷的料。
但不管如何，钱宁认为跟上刘瑾，跟“八虎”拉上关系永不吃亏。
他来到候事厅，将挑选新内官的事向丘得如实说了。丘得进去向刘瑾汇报了。
刘瑾没有怪罪他，要他明天带几个人下江南，采购货物，为正德皇帝大婚做准备。
葛儿他们在菜厂住一夜，第二天大早从东华门进皇城。
新官人还是由钟鼓司先挑选，高金说的恶毒话不过借机发泄。
正德宠爱刘瑾，这种小事没有不准奏的。
那些为新官人花大把银子的金主，因为新官人生得好让刘瑾挑走了，只能自认倒霉。
新官人两天后由司礼监太监范亨在万寿山前宣布分拨到各衙门。
钟鼓司先挑选的五十人，包括葛儿和于喜，由钟鼓司两个佥书领回本衙门，安置在学艺班。
端午节这天，西苑照例赛马赛龙船，皇亲国戚和宫娥内臣聚集在西苑欢度佳节。
中午，学艺班小厮由两个司房带领，到西苑过节。
快到司礼监，一伙当差听事在两个戴“刚叉”帽、穿麒麟补子的监官带领下从司礼监出来。
于喜忙拉住葛儿，悄悄对他道：“司礼监的人横得很，我们走慢点，别跟他们撞上了。”
“他们就是宫内相爷吗？”
“差远了，你没看他们拉着马吗？宫内相爷是要坐橙杌或者板床的，这些人虽说也是司礼监的，但他们住本衙门，负责宫里执法，正好是管着我们这些人的。宫内相爷不住本衙门，他们住在河边直房，那地方相当于左班官的内阁。”
“于大哥知道的可真不少。”
“不瞒你说，我姥爷也是公公，在河北镇守府办差。”
“你姥爷不是你娘的爹吗?不是说我们这样的人不能生孩子吗？他是有你娘后才做公公的？”
“我娘是姥爷抱养的。你不知道，我们这种人混得有头有面也能在外面娶老婆，可就是不能生孩子。”
“既然让娶老婆，为什么不让生孩子呢？”
“我也不知道，宫里头规矩多着呢，都得小心点。”
司礼监的人在衙门外盘桓一阵子，学艺班其他小厮越过他们，走到前头去。
葛儿和于喜反而落单，刚好撞上他们。
那个身材高大的监官生得十分凶恶，额头上耷拉着两把吊丧眉，一只眼睛高，一只眼睛低，探出两颗大暴牙的大嘴巴上吊着一只硕大的酒糟鼻子，那凶恶的模样，简直就不像个底下没有命根儿的内官。
葛儿忍不住多看他两眼，结果惹出事端。
那官儿让葛儿多看两眼，整个人就酥软了。
他接着大踏步直奔葛儿，伸出鸡爪一般的大手捏了捏葛儿粉嘟嘟的腮邦儿，嘴里啧啧称奇。
“好俊的雄丫头，哪个衙门的？”
葛儿吓得说不出话来了。
于喜是个精灵鬼，忙给那官儿打恭道：
“小的们是钟鼓司的，给公公请安！”
那官儿得意地哼一声。
“原来是钟鼓司，怪道生得水灵灵的。爷喜欢戏子，身边又正好缺个得力使唤的，回头跟你们刘太监要了你。叫什么名字呢？”
于喜帮葛儿回道：“他叫葛儿，让公公看上，是他家祖坟冒青烟呢。”
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