转眼间，一个月的时间就要结束。
李应这边回来后，也是一脸愁容。
预想预购激烈的场面并没有出现，这也让所有人都大失所望。掌柜让你留下样品走人，已经算是给足了面子，不少铺子是刚进去就被人给撵出来。
幸亏此番派遣之人尚有几分机智，他们绞尽脑汁，施展浑身解数：或是甜言蜜语，说尽好话；或是暗地里邀那店铺中的伙计、掌柜小酌几杯，拉近关系；再不济，便是悄悄递上些银两，以示诚意。如此这番波折，产品总算得以送入，唯愿东家能在百忙之中抽出片刻，予以审阅。
谋事在人成事在天，李应倒是生意做习惯了，所以心态还能稳住。
只是扈家庄这边，早就已经绷不住了。扈太公得知了消息后，几乎每天都询问女儿，是否有武植的消息。
然而武植这一去多日，除了第一封信说自己到了京城后，也就再也没有消息。要不是前来投奔的张教头和张贞娘说了武植帮助他们一家的事情，扈三娘还怀疑他是不是又去什么地方沾花惹草了。
扈三娘只有不停安慰父亲和哥哥，表示她对武植有绝对的信心。
祝家三兄弟也派出了细作，得知他们竟然想要推广自己那什么名为香水的商品，但是却吃了无数的闭门羹后，笑得那叫一个开心。
祝彪赶紧来看望扈三娘道：
“三娘，那武植不过是个乡野村夫，只会纸上谈兵，你何必将自己的大好青春浪费在这等庸才身上！只要你答应放弃那武植，嫁给我，我既往不咎，扈家码头集市就给你扈家庄一半的经营权，如何？”
这话说出来，连扈成都有几分心动，赶紧看向妹妹，却发现她脸色黑得能滴出墨，指着寨门的方向怒道：“祝彪，别在痴心妄想了，你连武植的一根手指头都比不上！我怎么可能嫁给你！出去！”
祝彪黑着脸，冷冷道：“很好！明日就是最后期限，我就等着收下整个集市！”
说完转身就走。
扈三娘赶紧回怼：“记得把两千两银子准备好！”
次日，与祝家庄互赌协议的最后一天。
扈太公、扈三娘、扈成、李应等人，一大早就起床，匆匆来到了集市。
几人都是疲惫不堪，特别是扈太公还顶着两个黑眼圈，很明显昨晚上都是担心得睡不好觉。
扈家码头集市，李应早就将自己的铺子开了过来，再加上香水铺，勉强占据了一半的摊位，但前来购买的人却很少，显得格外冷清。
看着周围一片萧条，几人都担心不已。这一切的努力，难道就这样烟消云散？
扈成赶紧说道：“妹妹！我就说妹夫实在太急功近利了！集市的发展，怎么也得至少半年一年的！他怎么就急着与那祝彪互赌？这下好了，咱们辛辛苦苦打造起来的一切，都要送给祝家庄了！”
扈三娘很想怼哥哥几句，但张了张嘴却说不出口。
很快，孙二娘、孙元、安道全、张青、王定六、张教头、张贞娘等人也纷纷到场。
孙二娘和王定六都是开酒店的，已经准备在集市周边鼓捣老本行。
这边选址都已经选好了，就等着开工修建，但如果整个市场都移交给了祝家庄，那恐怕就只能放弃。
众人心中皆笼着一层淡淡的忧虑，毕竟这码头的归属，牵动着未来的命脉。一旦被祝家庄掌控，前路无疑将更加扑朔迷离，发展的曙光似乎也蒙上了一层阴霾。
这边，扈三娘和一众女兵，已经按照武植的要求，准备好了开业大酬宾活动。香水铺以及整个市场都布置得喜气洋洋，但是却看不见什么人影，还没有任何一家外地的商户过来。
就在大家焦头烂额之时，只见远远的一队人走了过来，众人心中大喜。
“欢迎，欢迎，热烈欢迎！”
女兵们今日也是打扮得漂漂亮亮，赶紧按照武植的话大喊起来，现场一片欢腾。
然而等对方走近一看，竟然是祝家庄的人！
“哈哈！恭喜呀！以后，大家都是自家人，不用这么见外！”
祝龙笑嘻嘻地说着，让大家脸色微微一变。
“你们来干什么？”扈太公冷冷地问了一句。
祝虎赶紧说道：“扈太公，你这话就不对了，这集市马上就是我祝家庄的了，我们为什么不能来？这段时间，也辛苦你们了！今晚，祝家庄将大摆宴席，到时候，各位一定前来捧场呀！”
李应冷冷道：“时辰尚早，鹿死谁手，尚未可定论！年轻人啊，切忌心浮气盛，言语间莫要过于绝对，免得稍后颜面扫地，悔之晚矣。”
扈三娘也赶紧说道：“呵呵，祝彪，你那两千银子准备好了么？等会我夫君回来，还等着收你的银子呢！”
祝彪也笑了起来：“三娘，你们就别死撑了。这都什么时候了，武植那小子，恐怕早就跑路了吧！我还是那句话，只要你嫁给我，这市场，扈家庄能拿到一半经营权！”
“滚！就凭你祝彪，配不上我扈三娘！”
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