“妈妈，爸爸说我很棒！”格兰特仰着脸说。
“嗯，格兰特一直很棒。”斑鸠轻声说，揉了揉他的头。
伊泽瑞尔看向训练场另一边。
奥斯特在那里。
不是魔法训练，是剑术。
九岁的男孩双手握着一柄木刀——是真刀“月华·幼”的练习版，在做最基础的挥刀练习。
上段，中段，下段。
劈，斩，刺。
每一个动作都标准到苛刻，每一次呼吸都与动作同步，每一次挥刀的角度、力度、轨迹，都分毫不差。
斑鸠走过去，没说话，只是看着。
奥斯特练完五百次，收刀，转身，微微躬身：“母亲。”
“今天的状态比昨天好。”斑鸠说，“但第十三刀，呼吸乱了。第七十二刀，手腕角度偏了半度。第一百三十刀，下盘不稳。”
“是。”奥斯特低头，“我会改正。”
“不是批评。”斑鸠走到他面前，蹲下身，平视着儿子的眼睛，“奥斯特，你已经做得很好了。”
“但剑术的精进，在于察觉那些微小的偏差，然后修正它们。”
“不是为了一定要完美，而是为了……在需要的时候，你的剑不会背叛你。”
奥斯特看着母亲，看着那双总是平静但此刻充满温柔的眼睛，用力点头：“我明白。”
“去休息吧。佐伊在找你。”
奥斯特收好木刀，跑向公会大厅。
斑鸠站起身，看向场边的伊泽瑞尔，两人相视一笑。
他们的次子，继承了斑鸠的剑术天赋和性格，也继承了伊泽瑞尔的专注和认真。
或许不够活泼，不够外放，但那份对“正确”的执着，对“守护”的认知，已经深深刻在了骨子里。
傍晚，公会大厅。
佐伊坐在大厅角落的地毯上，面前摊着一张复杂的魔法阵图纸。
她手里拿着粉笔，在地板上画着阵图，樱粉色的长发垂在肩侧，小脸因为专注而微微皱起。
水晶球放在旁边，内部的光点随着她的画笔移动而流动。
“这里……不对。”她自言自语，擦掉一条线，重画。
“佐伊。”格兰特走过来，蹲在她身边，“要帮忙吗？”
“哥哥，你看这里。”佐伊指着阵图的一个节点，“按照理论，这个节点应该用空间魔力激活，但我试了好几次，召唤出来的都是不完全体，维持不了三秒就消散了。”
格兰特仔细看了看阵图，想了想，说：“爸爸说过，次元召唤魔法的核心不是‘强行打开通道’，而是‘建立链接’。你试试把魔力想象成……嗯，伸手去敲门，而不是砸门。”
佐伊眨眨眼，似懂非懂。但她闭上眼睛，重新凝聚魔力，按照格兰特说的，不再试图“冲开”什么，而是“轻柔地触碰”。
几秒后，她面前的空气中，一道小小的、银色的裂缝悄然打开。
一只巴掌大小、通体银色、有着透明翅膀的蝴蝶型星灵，从裂缝中翩然飞出，轻轻落在她的指尖。
“成功了！”佐伊睁开眼睛，惊喜地说。
“很漂亮。”格兰特笑了。
“佐伊，格兰特，吃饭了！”露西的声音从厨房方向传来。
“来了！”
晚餐是公会聚餐。
长桌拼在一起，坐满了人。
纳兹和露西带着利奥和斯特兰，格雷和朱比亚带着凯欧斯，伊泽瑞尔和斑鸠带着三个孩子，伽吉鲁和蕾比带着卡多和艾伦，马卡洛夫坐在主位，米拉杰、丽莎娜、卡娜、马库斯、拉琪、阿尔扎克、碧丝卡、弗里德、毕古斯罗、艾芭、艾尔夫曼、埃尔扎、雪乃、空乃……
孩子们有自己的一小桌，就在大人桌旁边。
“利奥，不许用手抓肉！”露西扶额。
“可是筷子好难用！”利奥嘟囔，但乖乖放下手，笨拙地拿起筷子。
“斯特兰，别光看书，吃饭。”纳兹说。
“马上，这一段古代文字解析就快完成了……”斯特兰头也不抬。
“凯欧斯，冰魔法不是用来冻果汁的。”格雷叹气。
“但这样更好喝。”凯欧斯小声说，手里的果汁杯结了一层薄薄的霜。
“卡多，吃饭时不要看书。”蕾比无奈。
“我在查这个金属的熔点……”卡多眼睛还粘在书上。
“艾伦也是。”伽吉鲁敲了敲桌子。
“我在验证卡多的计算……”艾伦推了推眼镜。
“格兰特，别给佐伊夹那么多胡萝卜，她不爱吃。”斑鸠轻声说。
“胡萝卜对眼睛好。”格兰特认真地说，但还是少夹了一点。
“奥斯特，坐直。”伊泽瑞尔说。
奥斯特立刻挺直背，但手里的筷子握得像握刀。
佐伊在偷偷把胡萝卜拨到哥哥碗里，被格兰特发现，做了个鬼脸。
马卡洛夫看着这热闹的一幕，慢慢地喝了口酒，花白的胡子在灯光下微微颤动。
“会长，笑什么呢？”坐在旁边的米拉杰问。
“笑这些孩子。”马卡洛夫说，眼神温柔，“你看，利奥像纳兹，冲动但热情。斯特兰像露西，聪明但爱钻牛角尖。”
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