翌日清晨。
青州府府衙门前，气氛凝重。
林如海的拜帖早已递入，但他本人却并未急着进去。
他翻身下马，动作从容不迫，甚至带着几分闲适。
仔细地掸了掸官袍上并不存在的灰尘。
他抬头端详着府衙门口那对威武的石狮。
又慢条斯理地与门口战战兢兢的衙役，问了几句青州的“风土人情”。
时间，一分一秒地流逝。
府衙内，知府冯延年早已如坐针毡。
他是一个面色白胖、眼袋浮肿的中年人。
脚步因酒色掏空而显得虚浮。
昨夜，他已从那个吓晕过去的衙役头子口中，得知了这位不速之客的真实身份。
一夜未眠，让他本就虚浮的身体更显憔悴。
此刻，他正焦灼地等待着，每一声堂外的响动都让他心惊肉跳。
终于，看到拜帖，冯延年按捺不住，带着管家，迎了出来。
见到门外那个头戴珊瑚顶带，身着紫色蟒袍的清贵之人时。
他立刻堆起满脸谄媚的笑容，几乎是小跑着迎了上去，身后的官袍下摆都带起了风。
“哎呀呀，不知林大人大驾光临，下官有失远迎，恕罪，恕罪啊！”
“冯大人客气了。”
林如海神色淡漠，无视对方见礼，径直从他身侧走过。
他一路直闯冯延年书房，毫不客气推门入内，在上首坐下。
亲卫奉上茶，他端起，轻轻吹拂着水面的热气，眼皮都未曾抬一下。
被晾在一旁的冯延年额头见了汗，只能僵硬地陪着笑脸，心中暗自揣测对方的来意。
“不知林大人此番路过青州，有何指教？”
林如海放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
这声响，让冯延年的心也跟着猛地一跳。
“指教不敢当。”
林如海从袖中取出一叠状纸，随手扔在桌上。
纸张散开，上面按着一个个鲜红的指印。
“本官昨日入城，正巧，有几位百姓拦路喊冤。”
“他们状告冯大人你，苛政敛财，贪赃枉法，草菅人命。”
他抬起眼皮，目光终于落在了冯延年的脸上。
“事关冯大人的官声，本官觉得，总要亲自来问个清楚！”
看到那叠厚厚的状纸，冯延年脸上的肥肉猛地一抖。
但多年宦海沉浮，让他瞬间就调整好了表情，挤出一个比哭还难看的笑容。
越慌乱，就越容易露出破绽。
“诬告！”
“这绝对是诬告啊！”
他尖着嗓子叫了起来，仿佛真受了天大的委屈。
“林大人，您是京中来的贵人，有所不知。”
“咱们这地界，穷山恶水出刁民。”
“此地民风素来刁悍！”
“总有些无知愚民，因下官严格执行朝廷政令，催缴税款，便怀恨在心。”
“他们这是在报复！是污蔑朝廷命官！”
“您可千万不能听信他们的一面之词啊！”
“哦？是吗？”
林如海不置可否，并未去看他那张扭曲的脸。
而是慢悠悠地站起身，踱步到书房中央。
环顾四周，目光扫过那些名贵的紫檀木家具和博古架上价值不菲的古玩字画。
语气平淡中带着一丝讥诮。
“本官一路行来，见青州府百姓衣衫褴褛，面有菜色，原以为是地方贫瘠，府库空虚。”
“今日一见冯大人的书房，才知大人为官，竟是如此的清廉雅致。”
“真是……难得！”
这番话，明褒实贬。
像一柄不见血的软刀子，深深地扎在冯延年心上。
他脸上的笑容瞬间僵住，心中暗骂一声。
“大意了！”
他这些年太过顺遂，竟忘了收敛这些身外之物！
冯延年额角开始渗出细密的汗珠。
只能强笑着，干巴巴地附和。
“不过是些……祖上留下的不值钱的玩意儿，让大人见笑了。”
林如海没再理他，径直走到左侧墙壁前。
伸出手，状似在欣赏墙上的挂画。
指尖却缓缓滑落，最终，停在了第三块墙砖上。
屈起手指，轻轻敲了敲。
“叩、叩。”
声音发闷。
他又敲了敲旁边的一块砖。
“砰、砰！”
声音坚实。
冯延年的心脏瞬间提到了嗓子眼，脸上的血色“唰”地一下褪去大半。
他开始怀疑，这绝非巧合。
“这墙，砌得倒是结实。”
“想必，是为了隔绝外面的喧嚣，好让冯大人安心处理公务。”
“只是……这块砖的声音，似乎比旁边的要空一些。”
“莫不是，工匠偷工减料了？”
冯延年的心脏，一瞬间被人攥紧，脸上的血色“唰”地褪得干干净净。
他强撑着身体，嘴唇哆嗦着解释。
“老……老宅子了，许是有些松动，回头下官就叫人修葺，不敢扰了大人雅兴。”
林如海笑了笑，不再看墙。
他踱步回到书案前，目光却落在了冯延年的脚边。
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