姜九郎木然躺在硬木榻上，外面传来的惨叫之声极为短促，他想跳下地来，但前胸后背都被木板捆得紧紧地，想要坐起身来也不可能。
门被推开，九郎努力转过头来，一个瘦高的身影印在门框之内，仿佛一个剪影。
“姜九郎？那个杂耍艺人？”一个冷峻的声音问道。
“外面……我那些弟子……”
“不错，免得你路上孤单，我为你找了些伴当，端王让我告诉你：除了你这些不成气的弟子，你的家人、你的朋友，还有一切跟你走得近的人都会给你陪葬！”
“不关那些人的事，求求你！他们什么……什么都不知道，我怎么会把这种事情说给别人听！”
“端王爷的令谁敢不听，你临死前还有什么想说的吗？”
“刘……贵妃……她怎么样了？”
“什么刘贵妃！你问王妃做什么，怪不得王爷要你死，原来是个好奇心太大的家伙！”
刀光映着烛光划过姜九郎的脖颈，他的一腔热血喷洒出来，直到咽下最后一口气，他的双眼也不肯闭上。黑衣人转身走出屋子，屋外明月在天，正是瓦子里最热闹的时候，王爷曾经交代过，活计做得好，他可以到牡丹棚里好好消遣一回。
严小乙来报告好消息时，李继勋正在向端王的大管家解释为何到现在还找不到那个姑娘。
“哪里会这么巧？”李继勋是个从来都不相信巧合的人。“在哪里发现那姑娘的？”
“她从运冰船上跳下的地方正是朱雀街，尸体是在汴河下游靠近小渡口的地方发现的，相距二十多里。”
“你找人确认过了？”
“小乙找了六个人辨认，肯定没有错的。另外这蓝姑娘挺有名气，叫什么‘蓝衣圣手’，岸边不少百姓也都认识她，不少人见她死了，个个嚎啕大哭……”
那管家听了，站起身来，“尸身现在哪里？我总要亲自看一眼才放心。”
李继勋要严小乙安排两辆车子，自己也要陪着过去。
直走了一个多时辰才到那个小渡口。远远就望见一大群人围在那里，李继勋虽然还不能肯定，但总算松了口气。端王给他下的死令，“找不到那姑娘，以后不要再来见我！”
这几乎就是说“你也去死吧”，李继勋跟随端王爷十多年，从来没见过他这样发怒。
严小乙带着几个人将围观的众人赶到一边，管家自己已经迫不及待地下了车，匆匆向河岸边奔去，慌得李继勋连忙跑过去，亲自搀扶着他。
一位白发苍苍的老者正仰天大哭，一手抚着姑娘的尸身，旁边两个年轻人不住劝慰他。
管家手一摆，两个身着官衣的人走上前来，其中一人喝道：“闲杂人闪开，咱们是开封府的，前来查看。”
另一人问道：“你是什么人，这死者与你什么关系？”
蓝鹤鸣颤巍巍立起身来，脸上老泪纵横，“我是蓝鹤鸣，前太医局教授，死者乃是我的女儿，名叫蓝云笺。”
那人向后招一招手，一人走上前来，正是蓝鹤鸣住地的里正，他趋步上前，仔细打量躺在地上尸身，过了良久，直起身来，向开封府人说道：“不错，死者正是蓝太医的女儿蓝云笺，我是几乎每日都见，再不会错的。”
老人忽然扯住开封府那人哭道：“大人！我女儿昨日出去为人诊病，一夜未归，何以死在这汴河之内，还请大人做主，给小老儿一个交代才是！”
那管家看看李继勋，微一点头，两人转身回去，不再询问。
“吴先生，那蓝鹤鸣如何处置，要不要……”李继勋伸手在自己颈下一横。
“这姑娘是昨天去府里才听到的消息，王爷立即派人跟踪她，她并未回家，蓝鹤鸣对此事一无所知，况且这老儿原是太医局的四大教授之一，京城之内颇有名气，如今又开着一家杏林堂，如果他也突然死了，恐怕引起更多的麻烦。”
“总是小人做得不好，没想到冷铁心竟然失了手，还请管家在王爷面前多替小人担待一些，我不能忘记您的好处就是。”
管家一颗心落了地，心思轻快起来，“李先生放心，我晓得。只是那姑娘在逃脱之时如何有人出手相救，你还要查个明白，想是受过这姑娘救治之人见她身陷险境，以致出手。”
李继勋明白管家话中含义，“定是如此，管家所见极是。小人已经安排人去查这人去了。”
“如果查不到也就算啦！谅那人对此事也是一无所知。”
李继勋点头称是，但他已经知道了半路杀出的年轻人的身份，这人竟然就是小竹子的手下之一，在信阳时曾经见过。
救这姑娘之人究竟是凑巧还是故意为之呢？李继勋不相信巧合，这世上原本就没有什么巧合的事情，一切都是安排，要么是人安排，要么是老天的安排。他在心里偷偷地笑了两声，小竹子这小子果然不错，比自己预想的还要强，他正在生根发芽，很快就会显现出实力来，他还年轻，欠缺经验，但他有黄彦升的帮助，会成长得更快。
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