任冰心中一紧，但仍坚定地回应道：“陛下，臣深知抗旨大罪，然臣更不敢欺君罔上。
臣于查案一道，浸淫多年，自信可在其中为陛下解诸多忧患。
若贸然领军，恐因臣之不专，致将士蒙难，战局不利，此非臣之所愿，亦非陛下之所期。臣愿领罚，但请陛下三思臣之所言。”
皇上眉头紧皱，手指轻轻敲击着龙椅扶手，陷入沉思。
他深知任冰在查案方面确有非凡才能，若强令其带兵，或事与愿违。
但就此应允其请求，又恐损朝廷威严，难以服众。
刑部尚书任汉文站在一旁，见儿子任冰如此直白地拒绝皇上的带兵旨意，脸色瞬间变得煞白。他额头冒出细密的汗珠，心中暗叫不好。
任汉文急忙上前一步，扑通一声跪倒在地，声音带着几分颤抖与焦急：“陛下，犬子年少无知，言辞莽撞，冒犯了陛下天威，是臣教导无方，臣罪该万死。
犬子一心扑在查案之事上，虽对陛下忠心耿耿，然其目光短浅，未能领会陛下的良苦用心与这带兵重任背后对江山社稷的深远意义。
臣定会严厉斥责于他，还望陛下看在臣多年来为朝廷鞠躬尽瘁的份上，从轻发落犬子。”
任汉文偷眼瞧向皇上，眼神中满是惶恐与祈求，他深知此事可大可小，若皇上盛怒，不仅任冰性命堪忧，整个任家恐也将遭受灭顶之灾。
他在心中埋怨儿子的固执，却又不得不极力为其周旋，试图平息皇上的怒火。
谁想皇上闻言竟哈哈大笑起来，这突如其来的笑声在庄严肃穆的大殿内回荡，让众人皆惊愕不已。
皇上笑罢，缓缓开口道：“任冰啊任冰，你果真是个性情中人，朕就欣赏你这份坦率与执着。
朕并非不知你在查案上的天赋与热忱，方才之举，亦是对你的一番考验。
朕的朝堂之上，需要的是能直言心中所想、坚守自身志向的臣子，而非唯唯诺诺、只知奉命行事之人。”
任冰闻言微微抬起头，眼中满是诧异与疑惑，他未曾料到皇上竟会有如此反应。
任汉文也愣住了，原本紧绷的神经在皇上的笑声中渐渐放松，却仍带着几分茫然。
皇上接着说道：“朕虽有意让你带兵历练，然见你对查案之志如此坚定，亦不忍强行改变。
那平海大将军之位，朕自会另觅贤能。而你，任冰，就继续在六扇门发挥你的专长，为朕清查这天下的隐秘之事，莫要辜负朕对你的期许。”
任冰赶忙磕头谢恩：“陛下圣明，臣定当竭尽全力，不负陛下信任。”
任汉文也跟着连声道谢，心中悬着的大石头这才落了地，暗自庆幸皇上的宽宏大量与深谋远虑。
紧接着，皇上又道：“朕念你此次出征，损耗颇多，特赐良宅一座，位于京城繁华之地，以供你与家人安居，这些你不会再拒绝了吧？”
任冰心中感激涕零：“皇上圣恩浩荡，微臣感激不尽。”
封赏仪式结束后，皇上在偏殿设宴，款待任冰及众大臣。
在那华灯初上的偏殿之中，珍馐美馔罗列满席，丝竹雅乐悠悠回荡。
任冰依然身着那袭笔挺的官服，端坐在席间，虽面带微笑与大臣们寒暄，然心中却仍萦绕着东海之事。
此时，一位身着华丽宫装的公主悄然步入宴席。
她便是长乐公主，年方二八，恰似春日盛绽的桃花，娇艳欲滴且透着清新脱俗的气韵。
她那一双美目，犹如夜空中闪烁的繁星，明亮而深邃，顾盼间，波光流转，似有盈盈秋水。
眉如远黛，轻轻一蹙，便惹人心怜；琼鼻秀挺，宛如玉峰傲立；唇若樱桃，不点而朱，微微上扬的嘴角带着一抹醉人的弧度。
肌肤胜雪，在宫灯的映照下，泛着羊脂玉般的温润光泽。
一头乌黑亮丽的长发如瀑布般垂落，仅用一根羊脂玉簪简单挽起，几缕青丝俏皮地散落在白皙的脖颈边，更添几分妩媚。
长乐公主自幼在宫中听闻任冰的诸多事迹，对这位英勇不凡的少年英雄暗生情愫。
她脚步轻移，目光却始终停留在任冰身上。
在宫女的引领下，她缓缓在一处空位落座，恰好与任冰斜对面相望。
任冰偶然抬眸，与长乐公主的目光交汇，微微一怔，旋即礼貌性地点头示意。
长乐公主的脸颊微微泛起红晕，似一朵盛开的红莲，她羞涩地垂下眼帘，手指不自觉地轻捻着衣角。
宴席间，众人推杯换盏，欢声笑语不断。
长乐公主却只是默默地吃着面前的食物，偶尔偷偷抬眼望向任冰。
她见任冰与刑部尚书任汉文交谈甚欢，眼神中满是对父亲的敬重与爱戴，心中对他的好感又增添几分。
当有大臣向任冰敬酒，夸赞他在东海的丰功伟绩时，长乐公主专注地倾听着，嘴角不自觉地上扬，为他感到骄傲。
酒过三巡，皇上兴致颇高，谈及任冰的英勇事迹，任冰赶忙起身谦逊地回应。
长乐公主凝视着他那挺拔的身姿，心中思绪万千。
她想着若是能与这样的英雄相伴一生，该是何等的幸运。
任冰似乎也感应到了，再次望向长乐公主，只见她眼神中满是温柔与关切，心中不禁泛起一丝疑惑与异样。
但此刻他满心都是皇上的恩宠与未来的世纪，只得暂时将这份疑惑搁置一旁，继续与大臣们周旋于这盛宴之中，而长乐公主依旧在角落默默地关注着他，如同夜空中一颗守望的星辰。
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