张梦再确认一遍：“全死了？”捕快道：“全死了，老弱妇孺，全死了！死状凄惨！”
幽兰血色一退，只觉陡然发冷。此时天刚刚明亮，寒意并未全部退散。听闻噩耗刹那，顿觉寒气涌来，冻起鸡皮疙瘩。
她本不是善茬，跟随张梦久了，才渐渐有所转变。
幽兰道：“是哪方恶徒，下手如此残忍。上妙村有十五户人家，五十多口人，安居乐业。怎……怎……”
这时，关不余也冲入小院。见张梦、幽兰面色凝重，显然已经收到消息。也不重复汇报，问道：“县令，你说会不会是山上匪徒。那伙人嚣张得很，时常下山劫掠百姓，扫刮百姓粮食。”
幽兰道：“蛇王帮与山匪合作密切。老爷捣了蛇王帮，山匪存心报复，不无可能。”
张梦道：“未必。山匪穷凶极恶，并非意气之徒，未必肯为蛇王帮报复。且山匪不耕种，资源全靠劫掠。一般不会将一条村落赶尽杀绝。自毁粮仓。”
幽兰、关不余、捕快均觉有道理。幽兰心思敏捷，已有推测。但不急于出言。
张梦眉头一皱，问捕快具体经过。那捕快一五一十道：“县令，我今日值差，要到上妙村巡视。不料走到半途，便嗅到一股血腥之气。我左右环顾，见路边草丛里，倒着一道身影。过去一瞧，血肉模糊，死状凄惨。哎呦，当真吓我一跳。”
捕快又道：“我当时便想逃跑。但转念一想：‘我吃县老爷俸禄，精习武艺，临阵脱逃，若是放任了凶匪离去，岂不辜负了老爷期盼？我非得探上一探不可！’于是下定决心，硬着头皮朝前走。但我并未一味冒险。沿路留了线索，倘若遭遇不测，后来人也能追查出来。”
张梦点头，说道：“不错，有勇有谋！”捕快大受鼓舞，续道：“不料走了三里。一棵树上，挂着三颗人头。肠子缠绕在树干上，是一家三口。我看到这一幕，气得几乎昏厥。恨不得将贼人碎尸万段。当时我已做好拼死准备。拿出了长矛，沿着血迹朝前追查。”
捕快握紧拳头，说道：“最后在山沟处，发现上妙村遗迹。当真好生凄惨，满地血污，残肢断臂，苍蝇漫天。有人一刀毙命，有人却受尽屈辱。我当时被愤怒冲昏头脑，朝天大喊：‘那方宵小，胆敢残害我山海县百姓，速速出来受死！’”
捕快顿了一顿，续道：“喊了三声，忽听一声嗤笑。一道奸细声音响起‘嘿嘿嘿，又来个送货上门的！’紧接着三道人影从房屋中走出。二话不说朝我杀来。”
捕快懊恼道：“我武术平平，但胜在力气大，且怀中有一枚的‘如风丹’，嘿嘿，这可是好东西。自知不敌后，并未死磕。而是转身逃跑。他们速度也奇快，但对山中环境不如我熟悉。我勉强将他们甩开，玩命奔回了衙门。这才朝您汇报！”
张梦道：“你表现得很好，你叫什么名字？”捕快道：“毕一正！”张梦道：“幸好你足够机灵。否则如此惨案，不知何时能发现！”
毕一正道：“自然，自然。”
张梦琢磨片刻，说道：“如此惨案，我自不能视而不见。关不余，你率领二十名捕快，随我去上妙村一探究竟！”
关不余领命，立时召集人手。幽兰悄身折返回张梦卧房。来到床榻处，将被褥掀开。
剑清咬牙切齿：“好姐姐，你坑得我好惨！”幽兰眼珠一转，笑眯眯掐了剑清一下。剑清痛呼一声。
幽兰道：“好妹妹，你还在姐姐手中呢，不怕我教训你么？”剑清一横眉，道：“要杀要剐，随你。”幽兰道：“好啦，不开玩笑了。姐姐向你赔罪。县里遇到大事啦。”
剑清正色道：“我方才也听到动静。但……还不是你，这副姿态，哪出得去。具体何事，你快和我说说。要是误了老爷大事。哼哼，我可要恼你了。”
幽兰道：“瞧你说的，难道我是不知分寸的人么？我这是来解救你，顺带告知经过。”幽兰素手灵巧，在蛇索上游走。
途中将捕快交代的经过，全然复述一遍。说完时，剑清手脚刚好恢复自由。她幽怨的瞥了幽兰一眼，穿戴好衣裙，束好腰圈，鞋袜靴子。
正待行出去汇合。
幽兰道：“剑清妹妹，你在暗处，且不急露面。暗中跟随为上！”剑清一愣，心想幽兰所言不错。点了点头，见机行事。
很快，衙门堂前集结有二十名捕快。张梦身骑灰马，一声令下，众捕快出了城门，朝下属村落上妙村赶去。
出城门，再行四五余里。地面变得泥泞，官道到这儿便断了。
山海县贫瘠，官道只是常年走动，生生踏出的曲径小路。与京城附近，实是两片天地。
张梦曾在京城踏春游玩。出城后，延绵数十里，全是青石板铺设的道路。入眼所见，任何一座山，山上都设有石阶石亭。
能见到公子小姐游玩山间，全无顾忌。抬头望去，偶尔可见仙人骑鹤飞。但游玩者眼中并无艳羡。
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