立春这日，万国友谊园的暖房外响起了清脆的破冰声，屋檐上的冰棱滴着水，在地上汇成小小的水洼，倒映着渐蓝的天空。暖房内的炉火已弱了许多，只留着余烬保温，孩子们正小心翼翼地将幼苗从陶盆中取出，根须上还带着湿润的泥土，像拖着一蓬绿色的丝线。狗剩捧着瑞国混种苗，手指避开细嫩的根须，说：“张大爷说移苗要‘带土球’，这样根才不会疼。”穆萨则用波斯的软毛刷轻轻扫去“高原红”根部的浮土，说“这根……像波斯的……丝线，碰断了……会……哭的”。
贤妃披着浅绿绣梅披风走进暖房时，正看到阿依莎和巴特尔为移苗的行距争论。阿依莎拿着尺子在翻好的土地上比划：“于阗的苗要隔五寸，这样才能晒到太阳！”巴特尔却固执地在地上插着树枝标记：“草原的苗得隔一尺，根要往宽了长！”两人的声音引来了刚从冬眠中醒来的“同心”羊，羊凑过来闻了闻泥土，“咩咩”叫着，仿佛在评判谁对谁错。
张大爷扛着锄头走过来，用锄柄在地上划了几道线：“都依你们，搞‘扇形种植’——以暖房门口为中心，于阗耐旱种往东南方向栽，行距五寸，顺着阳光；草原抗寒种往西北方向栽，行距一尺，扎根深；瑞国混种和波斯‘高原红’种在中间，行距七寸，互相搭个伴。”他用手量了量土的湿度，“这土刚化冻，潮而不黏，正是移苗的好时候，栽下去就像给孩子换了间宽敞的新屋。”
孩子们立刻行动起来，阿依莎用小铲子挖出一个个圆圆的小坑，坑底还垫了层于阗的彩沙：“彩沙……能保水，像给根……铺了层……吸水的……棉絮。”巴特尔则在坑底埋了把草原的羊粪，说“这肥……劲儿足，根吃了……能长壮”。狗剩和穆萨合作栽苗，狗剩扶着苗，穆萨往坑里填土，两人配合得像多年的老手，泥土拍得松紧刚好。
法拉兹蹲在“高原红”的苗坑旁，给农师们讲立春移苗的讲究：“波斯的……移苗要选……清晨，说这时的……苗最……精神，像……刚睡醒的……孩子。栽完要……浇‘定根水’，水要……从井里刚提的，带着……地气，根才……认新土。”他从包里掏出个陶制的洒水壶，壶嘴做得像天鹅颈，“这个……能让水流……像细雨，不……冲倒苗。”
其其格大娘带着女人们在田埂上插“护苗幡”，幡面用红景天秸秆织成，上面绣着四国的花卉图案。“这幡……风一吹就摇，能……吓走……啄苗的……雀儿，像……给苗请了……保镖。”她给其木格递过针线，“幡角……缝上铃铛，响起来……苗听了……也高兴。”其木格边缝边唱着草原的迎春歌，歌声混着泥土的腥气，鲜活得像刚抽芽的草。
“周先生说要唱《移苗歌》？”贤妃接过其其格大娘递来的小幡，上面绣的红景天花栩栩如生，“让孩子们把对新苗的祝福编成歌，栽一棵唱一句，好让新苗快点扎根？”
张大爷往嘴里塞了块陈嫂子做的芝麻饼，笑道：“可不是！周先生编的词接地气——‘栽深点，埋实点，新苗扎根稳点点；浇点水，拍点土，秋天结果鼓鼓点’。狗剩唱得最欢，说这歌能当移苗的‘口令’，栽苗的节奏都跟着歌声走。”他指着田埂上的孩子们，“你看，他们栽完一棵就齐唱一句，连‘同心’羊都跟着哼唧呢。”
法拉兹补充道：“波斯的……移苗要……在苗旁……插根……红布条，说能……引来……春天的……风。孩子们……学了这个，每个……苗旁都……插了，五颜六色的，像……开了片……小花。”
孩子们唱着《移苗歌》移苗时，周先生在一旁纠正姿势：“栽苗要让根须舒展开，别卷着，像给孩子伸腿一样；填土要一手扶苗，一手填土，轻轻往上提一提，根才不窝着。”狗剩栽的一棵混种苗有点歪，他赶紧扶正，嘴里念叨：“站直点，像个男子汉！”穆萨则给“高原红”浇定根水，水流顺着根须渗下去，他说：“慢点喝，这水……带着……友谊园的……土气，以后……就是你的家了。”
贤妃看着这一幕，对周先生说：“孩子们把苗当成了要照顾的弟弟妹妹，这份心比任何技巧都管用。”周先生点头道：“昨天阿依莎特意把自己的银镯子摘下来，说要埋在苗根旁‘压邪’，我劝了半天才改成系红布条，可见她多在乎这些苗。”
滴灌器作坊里，马六和哈米德在调试新的灌溉系统，管道顺着扇形种植的方向铺展开，像几条银色的带子。哈米德打开阀门，水流顺着管道上的小孔均匀地渗出来，他说：“这个……能顺着……苗的方向……浇水，东南多浇，西北少浇，像……知道……苗的……心思。”马六则在管道接口处缠了圈红景天秸秆，说“狗剩说这样看着喜庆，苗见了也开心”。
王二带着孩子们用红景天的枯枝扎“挡鸟架”，架子上还挂了些彩色的布条和破碗。“这架……高过苗，能……挡住……天上的……雀儿，破碗……风一吹响，像……敲锣，吓走它们。”他举起一个架子给大家看，“巴特尔在上面绑了几根鹰羽，雀儿见了……以为有鹰，不敢来。”
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