赵将军离开后，柳梦璃对苏瑶说道：“瑶妹妹，虽然我们已经掌握了丽妃和吏部尚书的阴谋，但仍不能掉以轻心。在宫中，我们还要继续留意其他嫔妃的动静，看看是否还有人与他们勾结。”
苏瑶点头道：“好的，梦姐姐，我这就去安排人留意。只是，真希望皇上能尽快回来，将这些逆贼一网打尽，还后宫和朝廷一个太平。”
柳梦璃说道：“嗯，皇上狩猎归来，便是这些逆贼的末日。我们现在要做的，就是稳住局势，等待皇上回来。”
接下来的日子里，柳梦璃和苏瑶在宫中密切关注着各宫动静，赵将军则与礼部侍郎商议如何试探吏部尚书。而此时的吏部尚书，是否已经察觉到危险的临近？他们又将如何应对赵将军等人的试探呢？一切都还是未知数，等待着众人去揭晓……
礼部侍郎接到赵将军的请求后，深知此事关系重大，不敢有丝毫懈怠。他思索片刻后，对赵将军说道：“赵将军，此事我定会全力以赴。只是，吏部尚书此人极为谨慎，要想试探出他是否察觉到异常，还需精心谋划。”
赵将军点头道：“侍郎大人所言极是。我们不能让他察觉到我们的意图。侍郎大人可有什么好的计策？”
礼部侍郎说道：“赵将军，我打算以商讨朝廷礼仪之事为由，去吏部尚书府拜访他。在交谈中，我会旁敲侧击，观察他的反应。同时，我会散布一些假消息，说近日宫中正在严查一些无关紧要的琐事，让他以为我们的注意力不在他身上。”
赵将军说道：“侍郎大人此计甚妙。只是，还需小心行事，切莫让他起疑。若他有所察觉，提前行动，我们的计划就会功亏一篑。”
礼部侍郎说道：“赵将军放心，我会谨慎应对。对了，赵将军，我们是否要提前准备一些后手，以防吏部尚书狗急跳墙？”
赵将军说道：“侍郎大人考虑周全。末将已经暗中调集了一批兵力，就等皇上回来，便将他们一网打尽。而且，在吏部尚书府周围，也安排了人手，密切监视他的一举一动。”
礼部侍郎说道：“如此便好。那我明日便去吏部尚书府。希望能从他口中套出些有用的消息。”
第二天，礼部侍郎身着官服，带着几名随从，前往吏部尚书府。到了尚书府，门房通报后，吏部尚书亲自出来迎接。
“侍郎大人今日怎么有空来寒舍？”吏部尚书脸上挂着笑容，但眼神中却透露出一丝警惕。
礼部侍郎笑着说道：“尚书大人，近日朝廷准备举办一场盛大的祭祀活动，关于礼仪方面，下官有些疑惑，特来向尚书大人请教。”
吏部尚书说道：“侍郎大人客气了。都是为朝廷效力，有什么问题，侍郎大人尽管说。”
两人来到书房，礼部侍郎开始谈论祭祀礼仪之事，但在交谈中，他时不时地旁敲侧击，观察吏部尚书的反应。
“尚书大人，最近宫中似乎在严查一些琐事，闹得人心惶惶。您可知是何事？”礼部侍郎看似随意地问道。
吏部尚书心中一紧，但表面上仍镇定自若地说道：“侍郎大人，宫中之事，我等外臣知晓甚少。或许是皇后娘娘为了整顿后宫秩序，才会如此吧。这等琐事，与我们朝堂之事并无关联，侍郎大人不必过于忧心。”
礼部侍郎见吏部尚书如此回应，心中暗暗思忖，表面上却不动声色，继续与他讨论祭祀礼仪。又过了一会儿，礼部侍郎话锋一转，说道：“尚书大人，听闻近日京城中有些不寻常的传言，说有势力妄图对朝廷不利，您可曾有所耳闻？”
吏部尚书脸色微变，但很快恢复正常，说道：“侍郎大人，这等谣言不可轻信。如今皇上圣明，朝廷上下一心，怎会有此等荒谬之事。想必是有人故意造谣生事，扰乱人心。”
礼部侍郎心中明白，吏部尚书这是在极力掩饰。但仅凭这些，还不足以确定他是否察觉到被调查。于是，礼部侍郎继续试探道：“尚书大人说得是。只是，下官听闻，似乎与后宫某位嫔妃有关。您说，这后宫之事，会不会牵连到朝堂啊？”
吏部尚书眼中闪过一丝不悦，但仍强笑道：“侍郎大人，后宫之事，自有皇上和皇后娘娘做主。我们外臣还是少掺和为妙。专心做好本职工作，才是对朝廷的忠心。”
礼部侍郎见再难从吏部尚书口中套出更多有用信息，便起身告辞：“尚书大人，今日多谢您的指点，下官心中的疑惑已解。关于祭祀礼仪之事，下官回去后便着手准备。”
吏部尚书将礼部侍郎送至门口，说道：“侍郎大人客气了，若还有其他问题，随时来府中找我。”
礼部侍郎离开吏部尚书府后，立刻去找赵将军，将与吏部尚书交谈的经过详细告知了他。
赵将军听后，微微皱眉，说道：“从吏部尚书的反应来看，他似乎有所警惕，但还不确定我们已经掌握了他与丽妃勾结的证据。侍郎大人，此次辛苦您了。接下来，我们还是要继续密切监视他的一举一动。”
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