“佩斯特，准备好了吗？”
“随时都可以。”
“你的表情还没准备好呢……要保持微笑哦。”
“我知道啦……。”
佩斯特拖着沉重的步伐，沿着走廊前行，身旁是手持镜子、精心打扮的侍女。身后，华丽的和服下摆如流水般在地板上滑动。
觐见仪式的日子终于来临了。在开国祭正式开始之前，来自鸠拉森林的魔物们会聚集在这里，向魔王利姆露致以问候。而对佩斯特而言，这不仅是自己的第一次“公主业务”，更是一场意义非凡的考验。
正如利姆露所言，佩斯特此刻连最基本的营业性微笑都难以做到。佩斯特实在无法想象自己会成为公主，这种荒谬的想法让佩斯特兴致全无。然而，别无选择，因为有必须完美扮演公主角色的理由，哪怕内心再不情愿。
深红色的地毯铺满了地面，墙壁被天鹅绒装饰布覆盖，显得庄严肃穆。佩斯特和利姆露踏入觐见大厅时，这里一片寂静，气氛凝重。等待着二人的是身着礼服的仪仗兵们，他们个个身姿挺拔，毫无破绽。
“……太壮观了！大家都很酷呢。”
佩斯特忍不住大声赞叹，打破了大厅的宁静。仪仗兵们原本严肃的表情瞬间变得有些尴尬，但很快，他们纷纷露出了笑容，显然，他们对佩斯特的赞美感到十分受用。
“哎呀呀……听到您这么说，我们之前的辛苦就都值了。”
“是啊是啊，佩斯特大人面前，我们可不能丢脸。”
利古鲁德有些不好意思地挠了挠头，加比尔则豪爽地大笑起来。红丸和利古鲁德咳嗽了几声，试图掩饰脸上的笑意；苍影只是微微一笑，点了点头。大家的反应各不相同，但显然，他们都很享受这种被夸赞的时刻。
女队员们也换上了与平时不同的服装，让人眼前一亮。她们穿着衬衫、系着领带，搭配着迷你裙。朱莱穿着笔挺的夹克，别着腰带，显得英姿飒爽；紫苑则披着一件敞开的长大衣。
“紫苑和朱莱，你们看起来既帅气又可爱呢。”
“谢谢您，佩斯特大人。”
“比起我们，佩斯特大人您才……美……丽……”
“不要说哪种话……”
紫苑似乎有些难以启齿，但最终还是大声喊了出来：
“佩斯特大人！我一定会守护您的！”
“谢谢啦。”
佩斯特有些疑惑，但还是回应了她。佩斯特曾说过，如果有人叫自己“公主”，就要绝交。不过，大家似乎都理解佩斯特不喜欢“公主业务”，所以他们都在努力避免让佩斯特感到沮丧，紫苑也是如此。
佩斯特很感激大家为自己着想，佩斯特也有干劲了。“公主业务”既然要做，那就一定要努力做到最好！
觐见大厅的最深处，摆放着两个佩斯特从未见过的王座。其中一个坐着身着史莱姆正装的利姆露，而佩斯特则坐在旁边的王座上。
佩斯特曾想过，既然利姆露是史莱姆，那自己也可以变成沙之史莱姆，但转念一想，在这样庄重的场合，两个史莱姆坐在一起，未免太滑稽了。所以，佩斯特决定以人形参加。
“佩斯特，让你做这种不熟悉的事，真是抱歉。不过你就尽量放松些，魔物们更看重实力，而不是外表。你只要面带微笑，用魔素威压震慑一下就行。”
利姆露大概是想让佩斯特放松，但这个要求可真不简单。不过，后天的开国祭上，主要面对的将是注重体面的人类，到时候可不能板着脸，所以这次的预演机会佩斯特可不能错过。
佩斯特努力运用自己在工作中学会的微笑，同时小心翼翼地调整着魔素的强弱，静静地看着觐见仪式的进行。
“伟……伟大的魔王利姆露大人，请您接受我们兔人族的忠诚……”
“不用害怕。利姆露大人宽宏大量，你们尽管放心问候就好。”
利古鲁德安抚着瑟瑟发抖的兔人族代表，让他抬起头来。在弱肉强食的魔物世界中，处于弱势的种族往往对魔王心存恐惧，但兔人族的情况似乎有些不同。
“其实……我的女儿芙拉梅亚也一起来了，但她被这座城镇的繁华所吸引，一下子就走丢了……”
原来，他就是那个鼎鼎大名的芙拉梅亚的父亲。
利姆露轻松地回应着，丝毫没有因为芙拉梅亚可能惹出的麻烦而担忧，这让兔人族对利姆露的警惕也逐渐消散了。佩斯特前世就知道芙拉梅亚，如果利姆露真的打算制作魔国的旅游指南，说不定佩斯特还能通过她认识更多有趣的人。
蜥蜴人族的代表是加比尔和苍华的父亲，阿比尔。他曾经被利姆露赐名，进化成龙人族，从一位年迈的长者变成了充满力量的壮年战士。起初，他以接近人类的形象出现，但被利姆露调侃后，又变回了加比尔那样的龙族模样，跪在了地上。
“利姆露大人，恭喜您成为魔王，能有这样的庆祝机会，实在是莫大的荣幸。”
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