七月十二这天，是外遣辽东的官员集体出发的日子。
贾琏早早出了门，但没有着急去北城的集结地，而是半路岔开，独自来到一处茶楼。
店里的小二一看进门的人，就连忙迎了上去，满脸奉承，“二爷，您今儿怎么这么早就来了，掌柜的在后头忙呢，我给您叫去。”
“不用了，我来喝茶，给我找个位子吧。”
“得嘞，您请。”小二把白透了的汗巾后肩上一搭，右手向前一伸，领着贾琏来到二楼的雅座上。
窗外的阳光正好，透过雕花窗格，光影斑驳。从内向外望，京城百姓人家的屋檐高低错落，如山如嶂，稍远些的粉墙黛瓦也能看到景。
早晨的街边已有零散的货郎开始叫卖，小二端上一壶茶，贾琏尝了尝，老样子，是青砖茶，有些陈香。
小二看茶没什么问题，也就下楼去请掌柜的了。
“掌柜的，琏二爷来了，我迎他上了二楼。”
“二爷，气色怎么样？”掌柜的声音浑厚了些，估摸着体态也富。
“没什么特别呀，跟往常一样。”
“上茶了没？”
“上了，按老规矩上了青砖茶，二爷瞧着也没觉着不好。”
“那就好，我收拾收拾，去见见。”
“掌柜的，有件事.....”
“怎么了？你惹着二爷了？”
“没，就是我刚才去取茶，青砖茶没多少了。”
“哦........没事儿，过几天我去湖广会馆去看看有没有卖的，这湖北砖茶本也不是销京城的，也就是二爷口味特别了些，我才囤了点。”掌柜的揪着本就不多的胡须，喃喃自语。
“掌柜的说的对，二爷到底奇怪，像他那样的富贵人家，多是喝些西湖龙井、祁门红、普洱啥的。这砖茶本是做川藏、晋蒙茶马贸易的，最远都销北边的俄罗斯毛子了，工艺到底......”
“哪来那么多话，这是你该讲的？嘴巴闭严实些，别在二爷面前乱嚼舌根，小心要你的命！”掌柜的拿话止了这多嘴多舌的，整理整理仪容，往二楼去见贾琏。
只寒暄了一会，掌柜的又下楼来，叫厨房上几道小菜，往清淡的做，又嘱咐小二，今儿二楼不要上客了，找个机灵的专门候着。
时间越往正午推，街面上的热闹越多，即使是烈阳也挡不了生活。
贾琏吃的嘴没了味，拿茶解解，正看到街上一对老人、一双幼女在卖唱。
于是招来小二，让他把人叫上来，就说我请他们演奏。
不多时，人也就上来了。
两位老人本就有些拘谨，上了楼，只见空荡荡的，独一位华服俊美的公子坐在窗边，更是腰往地下又弯了几分。
小二领着人到了贾琏近前，老夫妇领着一长一幼，给贾琏躬身行礼，别扭的很，口里也尽是吉祥话。
贾琏不在意，问他们会些什么。
拿着二胡的老头说只会些街面上简单的，乱唱着来。
贾琏一笑一叹之后，便问，“不用紧张，小姑娘，可会了牡丹亭里‘游园惊梦’一折？”
贾琏突然一问，让年长些的小姑娘不知所措，望向爷爷，她和她妹妹年岁尚小，模样未描，只有可爱。
穿着粗布烂衫、面皮干枯的老人，连忙说，“会的，会的。”
“那就开唱吧。”贾琏看向窗外的人声嘈杂，不多时耳边稚嫩的声音传来。
“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院.......”旦的声音娇些，杜丽娘想来唱的少了。
“炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年。”贴的是那个幼儿。
“晓来望断梅关，宿妆残。”
........
“闲凝盼，生生燕语明如剪，沥沥莺歌溜的圆。”最后一句和声，姐妹二人情声合一，本事是有的了。
杜丽娘爱踏春阳，游春起梦，梦幻写真，真死而梦生。
世本空，事从爱，多少字写尽情伤。
一曲尽了，贾琏也该走了，随手掷下一块碎银，远远细估，三两二钱。
二老压二孙，以谢贵人赏，贵人必有贵福享。
小二瞧着唱戏老人的说辞，估摸着桌上的赏银大小，心里可惜，“唱的再好也抵不过一时心好。”
出了茶楼的贾琏，骑马往北城门去，早有一群人等着了，贾琏同他们一一打过招呼。
今日守城门的步军校叫李春，他见贾琏来了，也上前请安，“二爷安好。”
“安好，倒是伯父的身体怎么样了？”贾琏大大方方地受了。
“托二爷挂念，父亲的身体还硬朗。”李春恭敬地回答。
他二人的对话落到众人耳中，兵部郎中贺霖乾和工部员外郎阿济诃对视一眼，阿济诃倒是轻松，他是察哈尔人，北静王府的门人出身，贺霖乾面无表情，他的恩师是李嵇，河南开封府人士。
侯景熙则是瞥了瞥萧愈的黑炭神情，看不出什么，李春方才在众人面前的例行公事和此时在贾琏面前的和善可亲，简直是判若两人，怪不得父亲说陛下不放心京营，瞧了这景象，能放心就怪了。
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