他们回到集体户，却见一个女人的身影，坐在大门外的泥土地上。身边还放着一只药篓。
近前一看，竟然是大队妇女主任葛长缨！
华子很惊异：“葛主任，你不会是走错门了吧？”
葛长缨站起身：“你这收药材？”
华子：“门口牌子上不是写着呢么。德化县药材收购站。”
葛长缨：“外屯儿的也收？”
华子：“是药材还管哪个屯儿啊？”
“那你看看我这些。”
华子抓起一把来，根茎粗壮，芦头超长！他又闻了闻：“这是狼毒啊！上好狼毒！可惜可惜。”
葛长缨：“怎么可惜？不能收？”
华子：“能收。可惜采挖早了。这种药材本来就很稀少，长这么大更不容易。就是采挖早了。要是八月节以后采挖，一斤能多卖一两块！进院说话。”
进了院子坐到房阴下的凳子上，华子亲手把葛长缨的药材倒出来。
“二妞，雪晴姐，过来认识一下。”
二妞：“这跟咱们的山胡萝卜差不多呀。”
华子：“注意看，表皮比山胡萝卜褶皱深，颜色发暗。尤其他这芦头，就是脖子和顶子很长。有很多明显的圈痕，每一圈就代表它生长一年。”
二妞蹲身仔细查看：“哥，这个有五年了呀。”
华子：“她这药材已经过晒了。不用洗，一会你直接给她过秤。葛主任，你是在哪采到的？”
葛长缨：“我们野韭菜坨子北边老林业队的牛蒡坨子。”
“我天，野韭菜坨子到这二十多里吧？”
葛长缨：“牛蒡坨子走到这，四十多里。山道弯弯曲曲绕得慌。”
米雪晴：“姐姐，你背着一篓这玩意儿走了四十多里山路？”
葛长缨：“呵呵，田大裤裆不是宣传采药换裤衩么？我还是小时候北京胡同里，大人穿坏的裤子剪去一截，改成短裤穿。1967年插队到野韭菜坨子，一年不如一年，连裤衩子都穿不上。”
华子立刻同情心泛滥了：“你不是在大队做妇女主任么？怎么可能采药啊？”
葛长缨：“白凌云当书记，我是妇女主任。白凌云升官儿了，说是提拔我当书记。结果书记没当成，妇女主任也没了，成了野韭菜坨子队长了。唉，别说那些了，堵得慌。你说这种狼毒，怎么可惜了？”
华子：“中药里有双艳双毒，就是大烟和狼毒。这两种植物开花特别鲜艳，可都是剧毒无比！大烟现在都是人工种植，狼毒却很少有人种。它至少得三年才能采挖卖钱，周期太长。可是野生的狼毒太好认，很值钱，已经快绝迹了。现在采挖质地比较疏松，要是早春深秋那就更好了。”
葛长缨：“你就说能不能换来裤衩吧？”
华子：“当然能。这一篓至少三条裤衩。不过呢……”
葛长缨擦了把汗水：“不过什么？”
“咱们定个君子约定。别再去采挖了，糟践了。愿意采药卖钱，得适应季节。另外，别采绝了。一丛狼毒采一半，然后再埋严实了。哪天我抽时间去牛蒡坨子看看。最好能挖一棵栽两棵。”
葛长缨：“还栽两棵？”
华子：“天灵地精啊。采药材不像采野菜，野菜多数吃嫩芽，采下来一茬它还能再生出来。采药多数连根挖，挖一棵就少一棵。你回去告诉屯里人，收购站暂时不再收狼毒了。这种叫大戟狼毒，它茎叶断面冒出来的浆液都碰不得，大热天人穿的少，一旦中毒根本救不了。没人收也就没人再采了。你这些狼毒我都留下，钱一会就给你拿回去。”
葛长缨：“我不要钱，就要裤衩。”
米雪晴：“腈纶裤衩昨天都让人换走了。新货回来得三五天。”
葛长缨：“行。我就等三五天，要大号儿的。”
她说着站起身：“我得洗洗脸，喝点水。往家走。”
第二天华子没有上山，可是洗刷那些大戟狼毒。这种剧毒药物，都得单独炮制，连洗刷过的水都得单独处理。
他心里还是不放心小二妞打了曲惠贤那件事。
曲家的人不好惹，母女三个骂起人来山呼海啸，势不可挡。弄不好就得惊动公社的靠山，政工组老孔。如果是别的什么人家，不外乎两种，一是上门说情，然后求一点疗伤药也就没事儿了。另一种就是没理辩三分，像孙信义一门那样，上门索要医药费。不过曲家还有第三种可能，堵着大门口儿破口大骂！
奇怪的是华子和二妞在集体户大院等了一整天，曲家那边一点动静都没有。队里追了孕穗肥基本就没什么农活儿了。每到这时候，药材野菜都过季了。
华子院子里的炮制房开始忙起来。为了能多卖一点钱，他把药材分为上中下三品，凡是上品都要经过精心炮制。炮制中药的法子主要是：修制，挑、筛、簸、刷、刮，粉碎，捣、碾、研、磨、锉。然后切成片、段、丝、块等。还有的药材需要放进水缸浸泡、闷润。火制比较麻烦，大夏天比较遭罪，炒、炙、煅、煨基本不做。但比较珍贵的需要蒸晒的还是免不了受罪。
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