走进京城，眼前的繁华景象让柳和目不暇接。街道宽敞平坦，车水马龙，一辆辆华丽的马车在人群中穿梭，马蹄声、车轮声交织在一起。街道两旁店铺林立，招牌琳琅满目，有售卖精美绸缎的布庄，香气四溢的酒楼，还有摆满各种新奇玩意儿的杂货店。行人络绎不绝，穿着各异，有身着长袍的文人雅士，有叫卖货物的小商小贩，还有身着华丽服饰的达官贵人。柳和置身其中，感受着这座城市的勃勃生机。
柳和在城中寻觅了一家看上去干净整洁的客栈住下。踏入客栈，一股温暖的气息扑面而来，小二热情地迎上来，引领他到房间。房间虽不大，却收拾得井井有条，床铺整洁，桌椅摆放整齐。柳和将行囊放下，稍作洗漱，疲惫感顿时减轻了几分。但他心中急切地想要熟悉这座城市，毕竟这里将是他接下来一段时间生活和考试的地方，于是稍作休息后，便出门了。
他顺着街道漫步前行，不知不觉来到一处书肆。书肆的招牌古色古香，散发着浓郁的文化气息。走进书肆，柳和仿佛进入了一个全新的世界。书架上摆满了各类书籍，从儒家经典到诗词歌赋，从历史典籍到兵法谋略，应有尽有。空气中弥漫着淡淡的墨香，让柳和沉醉其中。他穿梭在书架之间，如饥似渴地翻阅着书籍，每一本都让他爱不释手。
时间在柳和沉浸于书海的过程中悄然流逝，不知不觉天色渐暗，夕阳的余晖透过窗户洒在书肆的地面上，形成一片片金黄。柳和这才意识到时间不早了，他挑选了几本书，付了钱，抱着书准备回客栈。
当柳和走到街头时，发现一群人围在一起，叽叽喳喳地议论着什么。他本就好奇心重，加之在书肆待了许久，也想凑个热闹放松一下，便好奇地凑了过去。人群中央，一位年轻女子正跪在地上，身形瘦弱，面色憔悴，仿佛一阵风就能将她吹倒。她的面前放着一块牌子，上面写着“卖身葬父”四个大字。柳和心中一阵刺痛，怜悯之情油然而生。
柳和挤到女子身前，仔细打量着她。只见女子双眼红肿，眼神中满是哀伤与无助，头发有些凌乱，几缕发丝贴在苍白的脸颊上。柳和心中不忍，轻声问道：“姑娘，这究竟是怎么回事？为何要卖身葬父？”女子抬起头，看着柳和，泪水再次夺眶而出，她哽咽着说道：“公子，我叫婉娘，自幼与父亲相依为命。父亲一直体弱多病，为了给父亲治病，家中早已一贫如洗。如今父亲突然病逝，我身无分文，实在没有办法，只能出此下策，希望能换些银子安葬父亲。”说着，婉娘忍不住掩面哭泣起来。
柳和听着婉娘的哭诉，心中的怜悯之情愈发浓烈。他想到自己的父母，若他们遭遇如此困境，自己该多么痛苦。他没有丝毫犹豫，当即从怀中掏出一些银子，递到婉娘面前：“姑娘，这些银子你拿去葬父，莫要再卖身了。钱财乃身外之物，莫要因为一时困境，毁了自己的一生。”婉娘看着柳和手中的银子，眼中满是震惊与感激，她不敢相信在这陌生的京城，竟有如此善良之人。她连忙磕头道谢，额头磕在地面上，发出清脆的声响。
柳和赶忙扶起婉娘，轻声叮嘱道：“姑娘快快起身，切莫如此。你拿这些银子好好安葬父亲，日后的日子还长，总会有办法的。”婉娘感激地看着柳和，泣不成声：“公子的大恩大德，婉娘没齿难忘。若有来生，婉娘愿做牛做马报答公子。”柳和微笑着安慰道：“姑娘言重了，出门在外，谁都有难处，能帮一点是一点。你且去办理父亲的后事，莫要太过伤心。”
告别婉娘后，柳和抱着书回到客栈。一路上，他的心中始终挂念着婉娘。想着她一个弱女子，在这举目无亲的京城，遭遇如此变故，不知该如何是好。他暗暗祈祷，希望婉娘能顺利安葬父亲，日后的生活能渐渐好起来。
回到客栈房间，柳和坐在桌前，烛火摇曳，他的思绪却仍停留在婉娘身上。他怎么也没想到，自己这一时的善举，竟在日后引发了一段奇妙的缘分，而这段缘分，将彻底改变他的人生轨迹。此时的柳和，怀揣着对未来的憧憬和对婉娘的担忧，在烛光中渐渐进入了梦乡，梦里，京城的繁华与婉娘感激的面容交织在一起……
京城风云：科举的荣耀与冤屈
科举考试的日子终于来临，黎明的微光还未完全驱散京城的夜色，柳和便已起身。他对着铜镜整理衣冠，一袭青色长袍整洁笔挺，束发的冠带系得一丝不苟，可微微颤抖的双手还是泄露了他内心的紧张。今日，他将踏入考场，为自己多年的苦读，为家族的期望，也为心中的抱负奋力一搏。
柳和走出客栈，街道上已有不少赶考的学子匆匆赶路，大家神色各异，或紧张、或兴奋、或沉稳。柳和深吸一口气，加入了这赶考的队伍。一路上，他在心中默默回顾着那些背得滚瓜烂熟的经史子集、诗词歌赋，试图让自己镇定下来。
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