神圣帝国巍峨的大门前，灵雾如轻纱般缭绕，将周遭景致晕染得朦胧不清。传送阵旁，黑子队长正百无聊赖地斜倚着阵台边缘，目光漫不经心地扫过偶尔穿行的行人，指尖无意识地摩挲着腰间的制式佩刀，连带着神情都透着几分恹恹的倦意。
就在这时，右侧街道尽头的灵雾中，两道模糊的身影缓缓浮现。黑子猛地直起身，下意识地掸了掸衣摆上并不存在的尘土，脊背挺得笔直如松。
他心里清楚，能从那个方向走来的，无一不是帝国里手眼通天的大人物，或许对方随口一句话，就能改写他这辈子的境遇，半分也怠慢不得。
随着身影越走越近，灵雾渐散，黑子的呼吸骤然一滞，指尖甚至开始微微发颤。
走在前方的那道身影，他曾在帝国庆典的投影中见过，那是鉴定师总盟的孙利盟主！那位只存在于传说中的人物，即便在强者如林的神圣帝国内，也是站在金字塔尖的存在，地位尊崇得让他连仰望都觉得刺眼。
至于孙盟主身后跟着的年轻人，黑子只觉得有些面熟，却没放在心上，想来不过是鉴定师总盟里随侍的普通鉴定师，不值一提。
“孙盟主！”待二人行至近前，黑子恭恭敬敬地行了个标准的军礼，声音里满是抑制不住的敬畏，连尾音都带着几分发紧的颤抖。
“嗯。”孙利淡淡颔首，语气随意却自带威严，“我陪身后这位小友来门口接个人，你把传送阵打开吧。”
直到这时，黑子才敢将目光落到那年轻人身上。这一眼扫过，他脑中突然“嗡”的一声，一段被遗忘的记忆瞬间翻涌上来，是一个月前被他亲自押送的那个“叛徒同伙”！
“是你！”黑子失声惊呼，语气里满是难以置信。
“嗨，黑子队长，好久不见啊。”陈落凡嘴角勾起一抹浅笑，语气轻松得像是在跟老朋友打招呼。
“你不是那个叛徒的同伙吗？！”黑子下意识地拔高了声音，话一出口才惊觉失言，可已经收不回来了。
“放肆！”不等陈落凡开口，孙利的厉喝已然落下，声音里的寒意让周遭的灵雾都似凝结了几分，“陈小友乃是我鉴定师总盟的九品巅峰鉴定师，岂容你一个小小队长出言污蔑！至于你说的‘叛徒’，昊德长老早已洗清冤屈，如今已官复原职，重掌总盟长老之权！”
“啊？这、这……我……”黑子听得双腿一软，膝盖“咚”的一声险些磕在阵台上，脸色瞬间变得惨白。
他怎么也没想到，自己随口一句话，竟差点触了孙盟主的逆鳞，还捅了这么大的篓子，九品巅峰鉴定师，他竟然在一个月内真的晋升成了九品巅峰鉴定师！
陈落凡见状，轻轻摆了摆手，语气平和：“孙老哥，算了。以他的身份，未必能及时得知昊德长老官复原职的消息，方才也是尽职尽责，不必过分苛责。”
孙利冷哼一声，目光扫过黑子时仍带着几分冷意：“这次看在陈小友为你求情的份上，我便不追究你的失言之过。往后说话前先过过脑子，小心祸从口出，丢了性命都不知道！”
“是是是！小人记住了！多谢孙盟主开恩，多谢陈师！” 黑子如蒙大赦，额头上沁出的冷汗顺着脸颊滑落，再看向陈落凡时，眼神里已多了几分真切的敬畏。能让孙盟主如此看重，还能大度为自己求情，这少年的身份，远比他想象的更不简单。
“还愣着干什么？赶紧开阵！”孙利催促道。
黑子不敢再耽搁，双手迅速结印，指尖灵光闪动，原本沉寂的传送阵瞬间亮起柔和的白光，阵纹在地面上缓缓流转，门户已然开启。
二人迈步走进阵中，转瞬便出现在了帝国大门之外。灵雾在门外更显浓郁，远处的天际线都变得模糊不清。
孙利转过身，脸上带着几分歉意：“陈小友，你也知道咱们神圣帝国的规矩，我虽身兼裁判团裁判长之职，可盯着我的人也不少。按规矩，咱们不能离城门太远，这次只能陪你到这儿，还望你多包涵。”
陈落凡笑着摇头：“孙老哥客气了。你能陪我走这一趟，我已经感激不尽，怎么会让你为难？我就在这儿等，绝不乱走。”
“嗯，如此最好。”孙利松了口气，随即像是想起了什么，又问道，“对了，你的兵器呢？要不要我让人去帮你取来？”
“不用！”陈落凡眼中闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹意味深长的笑。他突然想起前世最喜欢的那部小说，当即清了清嗓子，冲着漫天灵雾笼罩的天空，朗声道：“剑来！”
孙利一愣，下意识地顺着陈落凡的目光望向天空，可等了半晌，除了缓缓流动的灵雾，连半片剑影都没看到。他正想开口询问，却被陈落凡抬手止住。
“嘘——”陈落凡做了个噤声的手势，眼神示意他看向远方。
就在这时，灵雾尽头的天际线上，一道身影骤然浮现。那人御着一件形似毛笔的器物，速度快得惊人，几道残影划过，眨眼间便已到了二人眼前。
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