水泥路虽然跑起来速度挺快，但一进入苏州地界，车速就明显慢了下来。不过好在路况还算不错，大车仍然能够顺利前行，看起来路面应该是经常维修，比较平整。
抵达苏州黎里后，成均和袁飞带领大部分人找了个合适的地方安营扎寨，而张好古则带着吴大宝等三十多人继续前往朱家棣。由于这次行程比较突然，张好古并没有提前通知叶家，所以他们算是不请自来。
当张好古的马车停在叶家门前时，他缓缓走下车，轻轻叩响了门鼻。没过多久，便听到一阵急促的脚步声传来，张好古嘴角微扬，眯起眼睛笑了起来，他心里暗自猜测，这脚步声的主人多半就是叶燮。
果然不出所料，门开后，出现在眼前的正是叶燮。当叶燮看到站在门口的人是张好古时，脸上立刻绽放出欣喜的笑容。
“叶燮见过姐——姐……张大哥。”或许是长大了一些，知道一些事情了，叶燮在称呼上也不知怎么称呼好。
张好古见状，就对他他笑着说道：“还是叫姐夫吧！”
叶燮听后，脸上的笑容更加灿烂了，他转身朝着屋里大声喊道：“姐夫来了！”
叶绍袁听到这喊声，猜到是张好古来了，虽然叶小纨也已成婚，可是叶燮叫的是二姐夫，因为他的姐夫称呼只有那个人。
叶绍袁像往常一样，静静地坐在厅堂里，没有丝毫要起身的意思。反倒是沈宜修，看到丈夫如此无动于衷，忍不住开口催促道：“你怎么还坐着呢？快去门口迎迎姑爷啊！”
叶绍袁却不以为意地回答：“你去就行了，不过就是个小辈而已。”自从两个女儿离世后，叶绍袁对张好古的态度就是不冷不热，倒不是对张好古有怨恨，可心结总是有。
沈宜修见丈夫如此固执，无奈地摇了摇头，只好自己起身朝门口走去。当她走到门口时，正好听到叶燮兴奋的呼喊声：“娘，姐夫来了！”
张好古也随即喊了一声：“娘！”这一声呼喊，让沈宜修的心头猛地一紧，眼眶瞬间湿润了。她不禁想起了已经逝去的纨纨和小鸾，如果她们还在世，该有多好啊！
强忍着泪水，沈宜修连忙应道：“唉，致远来了啊！快，快到屋里坐。”
张好古笑着说道：“娘，您稍等一下，我先把这些东西卸下来。”
沈宜修看着张好古带来的一堆礼物，心中有些感慨：“来就来嘛，还带这么多东西，根本吃不完，也用不完啊。”
“我来的次少么？来一趟只好多带点了。”
“知道你忙，一府上下都要你操心，看看，你都累成什么样子了，比以前还瘦。”
张好古让侍卫将东西送到西厢房后，便与沈宜修、叶燮一同来到客厅。一进门，他的目光便落在了主位上的叶绍袁身上。
张好古快步上前，对着叶绍袁深深鞠了一躬，然后恭敬地说道：“岳父大人在上，小婿这厢有礼了。”
叶绍袁见状，嘴角微微一努，淡淡地说了句：“坐吧。”然而，他心中的疙瘩却并未因此解开。虽然他也明白这一切并非张好古的过错，但那道坎儿始终横在他心头，让他无法释怀。
沈宜修见气氛有些凝重，连忙起身，亲自去泡茶。说来也怪，这叶家虽说在京城也算有些家底，可家中却连个佣人都不曾雇佣。其实并非是雇不起，毕竟在京城里的店铺一直有人照看着，每隔一段时间，就会有红利送来。而且张好古人虽来得少些，却也时常托人送些东西过来。
时间过得飞快，转眼已临近晌午。沈宜修本想亲自下厨准备午饭，却被张好古拦住。他笑着说：“岳母大人，不必如此操劳，我已安排好了。”原来，随张好古一同前来的士兵中，有专门负责做饭的火头兵，而且他们的厨艺相当不错，可算得上是张好古的私人厨师呢。
张好古便把进京的事说了出来，并告诉过年是指定在京里过了，这次过来就把些年货顺便带过来。
三人坐在厅里喝着茶，说着些闲话。
没过多久，那边的饭菜就已经烹饪完毕，被端上了餐桌。在享用美食的时候，张好古提议让沈宜修雇佣几个佣人来帮忙，费用由他来承担。然而，沈宜修却坚决地拒绝了这个建议，她表示自己仍然有能力胜任家务，不需要花费额外的金钱去请人。
张好古理解老两口的想法，但还是觉得有些不妥。不过，既然他们已经做出了决定，他也不好再坚持，只能顺从他们的意愿。
午饭结束后，张好古原本打算立刻启程回家。然而，沈宜修却执意挽留他住一晚再走，她说道：“你都到家了，不住一晚怎么能行呢？”
面对沈宜修的热情邀请，张好古实在难以拒绝，于是便答应了下来。随后，他派遣手下的人去通知成均和袁飞，让他们约束好士兵，今晚不离开，等到明天早上再一同返回。
时间很快来到了第二天早上，众人用过早餐后，张好古对叶绍袁说：“等到来年我回来的时候，就把叶燮送到松江府，由我来照顾他，顺便让他在松江小学院学习。”
然而，这一次叶绍袁并没有像之前那样爽快地答应，他犹豫了一下，然后说道：“还是再等等看吧，我反正也没什么事情可做，无非就是在家里看看书、写写字，顺便教教叶燮。”
事实上，张好古心中一直有个想法，那就是让叶燮前往学院深造。他认为在学院里，叶燮能够接触到更广泛的知识领域，这对于他的成长和发展将会有极大的帮助。
时光匆匆，转眼间张好古便要与叶绍袁和沈宜修道别了。他怀着满心的不舍，向这两位长辈深深一拜，然后毅然决然地踏上了返回松江府的路途。
一路风尘仆仆，当张好古终于回到府衙时，夜幕已经悄然降临。府衙内灯火通明，张好古用过晚饭后，正准备稍作歇息，却见李明忠匆匆而来。
李明忠告诉张好古：“大人，一切都已经准备妥当，只等您下令出发了！”张好古闻言，他满意地点点头，对李明忠的办事能力表示赞赏。
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