张好古环顾四周，视线落在了吴大宝和成均身上，心中暗自思忖：眼下身边也就只有他们俩了，其他人都各自有事忙碌着。看起来，后续还是得招募些人手进来才行了。用过早餐之后，众人纷纷行动起来。只见宋应星上马直奔机械厂而去；方以智则前往牙行挑选合适的房屋，并着手雇佣婆子；而黄祥和袁飞则带着几位经验丰富的老兵，怀揣着充足的银两，跨上快马，风驰电掣般地前去购买土地了。
张好古和众人告别之后，缓缓地走到了院子中央。那里摆放着一把舒适的躺椅，张好古慢悠悠地坐了上去，，整个人都放松松垮垮的，仿佛全身的骨头都散架一般。这时，夏红莲迈着轻盈的步伐走来过来，手上端着一杯热气腾腾的香茗，袅袅水汽升腾而起，散发着迷人的茶香。“老爷，请用茶。”她轻柔地说道。
张好古接过茶杯，轻抿一口，一股清香顿时弥漫开来，让人心旷神怡。此时阳光正好，透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，照在张好古的脸上。他闭上眼睛，感受着温暖的阳光，耳边传来鸟儿清脆的叫声，微风轻轻拂过脸颊，带来丝丝凉意。不知不觉间，他竟然有些昏昏欲睡。这些日子以来，他一直忙于各种事务，未曾有一刻停歇，身心俱疲。此刻，在这宁静的氛围中，倦意如潮水般涌上心头。
终于，张好古抵挡不住困意的侵袭，慢慢地合上双眼，进入了梦乡。夏红莲看着熟睡中的张好古，心疼不已。她轻轻地取来一床柔软的小被，小心翼翼地给张好古盖上，生怕惊醒了他。然后，她静静地坐在一旁，守望着这个疲惫的男人，任由时光悄然流逝。
时光匆匆，转瞬之间，张好古那悠闲惬意的假期便画上了句号，他又重新踏上了上班之路。
这一天清晨，阳光透过窗户洒在了房间里。张好古早早地起了床，打开衣柜，取出那件崭新的官袍。这件官袍乃是用上等丝绸精心缝制而成，上面绣着精美的图案，彰显着他的身份与地位。
张好古满心欢喜地穿上官袍，站到了铜镜前，想要好好端详一下自己此刻威风凛凛的模样。然而，那面铜镜毕竟尺寸有限，只能照出他局部的身影，让他无法看到全貌。张好古心中不禁有些遗憾，暗自琢磨道：“等玻璃制造成功之后，我一定要先做一面大大的镜子，这样就能清清楚楚地看见自己啦！”
收拾停当后，张好古带着他的两个得力手下——吴大宝和成均，一同前往工部。由于刚刚休完假回来，按照礼数，他自是要前去拜访尚书大人。三人一路有说有笑，不一会儿就来到了工部的尚书房前。
轻轻叩门后，里面传来一声沉稳而温和的回应：“进来吧。”张好古推门而入，只见屋内布置得简洁大方，正中央摆放着一张宽大的书桌，桌后端坐着一位精神矍铄、面容和蔼的老者，正是工部尚书张凤翔大人。
张好古快步上前，恭敬地向张凤翔行礼参拜：“下官张好古拜见尚书大人！”
张凤翔微笑着点了点头，示意张好古起身，然后目光落在了张好古手中捧着的一个精致礼盒上，打趣道：“哈哈，小子不错啊，还知道休假归来给老夫带份礼呢！”张好古连忙将礼盒递上，说道：“大人谬赞了，这不过是下官的一点心意，不成敬意。”说着，他打开礼盒，露出里面整整齐齐码放着的十块香皂。这些香皂散发着淡淡的香气，令人闻之心旷神怡。
张凤翔接过一块香皂，仔细端详了一番，满意地点头称赞：“嗯，这香皂看着倒是新奇，想必用起来也是极好的。好古啊，你这次因功升职，咱们工部可是专门为你增设了一个研究院呢！这个研究院乃是全新的单位，日后就交由你来负责了。你若有什么需求，尽管打个报告上来，部里自会酌情考虑给予支持。另外，我们也已经为你单独准备了一处衙署，过会儿就让人带你过去熟悉熟悉环境。”
听到这番话后，张好古只觉得一股暖流瞬间涌上心头，他不禁激动得微微颤抖着身子，然后赶忙再次深深地弯下腰去，恭恭敬敬地施礼道谢道：“多谢尚书大人对下官的厚爱与信任啊！下官必定会竭尽所能、全力以赴，绝不辜负您的殷切期望和重托！”
这时，尚书大人轻轻摆了摆手，继续说道：“哦，对了，还有一件事要告诉你。兵部的熊尚书发来了公文，说是关于你接手邮政司一事。原本这邮政司不过就是驿路下面的一个小部门罢了，但不知为何，因着你的缘故，皇上竟然特意下令将其升级了。而且呢，目前它暂且划归到我们工部这边管理。如果今天下午你没有其他要紧事务缠身的话，那不妨过去看一看。毕竟等到日后忙碌起来的时候，恐怕你就很难再有空闲时间过去了。早去早利索。”
张好古连忙点头应道：“好的，下官谨遵大人教诲。待下官稍作准备之后，便先去熟悉一下邮政司的衙署情况，待到下午时分，下官定会准时前往兵部办理相关交接事宜。”说罢，他抬起头来，用充满感激和坚定的目光望向尚书大人，表示自己一定会圆满完成此次任务。
没过多久，只见一位身着绿袍、胸前补子绣着鹌鹑图案的九品官员缓缓走来。他迈着沉稳的步伐踏入屋内，躬身行礼后高声报道：“下官研究院所丞惠来时，特来拜见尚书大人！”声音洪亮而清晰。
坐在案几后的张凤翔微微颔首，回应道：“去吧！你且带你们的主官张大人去熟悉一下这衙署以及诸位同僚。”
“遵命！”惠来时应诺一声，随即转过身面向张好古，再次恭敬地施礼参拜，口中说道：“下官参见院正大人，请院正大人随我一同前往。”
张好古连忙向张凤翔拱手道别，然后跟随着惠来时朝着新衙署走去。一路上两人步履轻快，不多时便来到了衙署门前。
抬眼望去，映入眼帘的是大约十来间整齐排列的屋子。其中位于中央的三间屋子明显比两侧的要高出一些，显得格外突出。屋子的房檐下方，居中位置悬挂着一块牌匾。而最为引人注目的当属那中间屋子门楣上方的横匾，上面镌刻着三个醒目的鎏金大字——“研究院”。
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