萧至忠见薛和沾沉不住气，似又觉得有趣，面上带了几分笑意，但转瞬即逝。
“元漪是寻还是弃，老夫说了也不算。”
萧至忠说到这里，看向薛和沾的眼神里带了一丝玩味。
薛和沾心中没来由地突了一下，一种不好的预感瞬间在他心底蔓延开，看来这萧元漪的身份，果然与当年旧事有关！
便在薛和沾心中灵光闪过的同时，萧至忠将他的猜测证实了：“元漪的案子是否要查下去，少卿还需请长公主示下。”
薛和沾紧盯萧至忠的眼睛，不肯错过他面上半分表情：“相公此话何意？萧府大娘子究竟是何身份？又与我祖母何干？”
薛和沾刻意在“萧府大娘子”几个字上加重了语气，提醒萧至忠，不管真相如何，明面上萧元漪毕竟是他们萧家的女儿。萧至忠此时想要撇清关系，是绝无可能的。
萧至忠微微挑眉，眼中快速闪过一抹带着恶意的笑，但转瞬便换上一副惭愧神色。
“老夫办事不力，无颜面对长公主，还请少卿帮我向公主求个情。老夫没能护住元漪，羞愧难当，有负长公主圣恩，明日便会上折子乞骸骨求归老，还望长公主看在我多年效忠的份上，宽恕则个。”
萧至忠这话说得卑微，但若真如他所说那般羞愧畏惧，他断然不会让薛和沾从中传话，此刻早已亲自跪在长公主面前了。
是以他说的这些话，薛和沾一句也不信，甚至隐隐从中听出了威胁的意味。
怪不得这些年世人都道萧至忠是祖母的左膀右臂，薛和沾却始终觉得祖母待此人的态度总夹杂着一丝不悦，此刻想来，一切的症结，只怕还是要从十五年前旧事说起。
说起来，若是当年祖母如此费尽心机要护的是自己的骨血，以祖母一贯要掌控全局的性子，将女儿放在长安城宰相府中养大，的确比让一个游方幻师带着漂泊列国的可能性大得多。
薛和沾暗自松了口气，却也更急于证实萧元漪的身份。
若果儿的身世只是巧合，又或者，她也是那诸多障眼法中的一个，那他与果儿便绝无可能是血亲！不仅如此，一旦萧元漪被找到，果儿也就安全了！
薛和沾心中几乎要雀跃起来，面上依旧不动声色，定定地看了萧至忠半晌，微笑道：“依相公所言，此事既如此严重，下官怎敢越俎？不若相公与我一道，前去祖母面前将话说清楚？依我对祖母的了解，她一向最是体恤忠臣，您追随祖母十五载，无论发生何事，只要相公您诚心求告，祖母定不会苛责。”
萧至忠没料到薛和沾竟如此滑不丢手，非但不追问萧元漪的身份，竟然还要拉着自己去长公主面前对峙！
萧至忠自然不知道，在他与世人眼中威势摄人、严厉冷酷的长公主，在自家孙儿面前也是个慈祥宽和的祖母。
纵使这位祖母也有严厉的一面，但对于薛和沾这个最受宠的孙儿来说，祖母大多数时候，都并不可怕，反而比父亲要可亲许多。
是以对于薛和沾来说，无论是暗查祖母行动也罢，还是如今为了萧元漪的身份明面上怼到长公主面前询问辩解也罢，至多也不过是挨自家祖母几句教训罢了。
既无畏惧，这威胁便成了笑话。虽然说李氏皇族对血亲杀伐果断，冷酷无情，但那也要分什么事、什么身份。
薛和沾的姓氏注定了他只要不参与皇储之争，便永远是长公主眼中的乖孙。
萧至忠想明白这一层，嘴角抽动一瞬，才扯出一个笑，掩袖干咳了两声：“老夫大病未愈，长公主千金之躯，我怎敢带病面见公主。少卿年少有为，屡办大案，元漪的案子，萧家就全权交给少卿处理了。至于元漪的身份，还有那幕后之人的来路，老夫不敢妄自揣度，还请少卿自去请长公主示下。”
萧至忠说完，似是生怕薛和沾又出什么幺蛾子，说出让他下不来台的话，干脆端了茶，道：“老夫年迈体弱，就不陪少卿用膳了，花厅里备了宴席，仲豫会好生招待少卿的。”
如此直白的逐客令，薛和沾实在很少听见，却也不觉得生气，甚至觉得面前这老头有些可怜。
于是不再与他针锋相对，温和一笑，起身行礼后潇洒离去，全程礼数周全，却令萧至忠无论怎么看都觉得他举止嚣张。
待他人影消失在门前，萧至忠将茶杯重重放下，眼神愈发地深沉，半晌，才冷哼了一声，念出一个名字：“薛崇简……”
说完不知想起什么，他竟又抚掌大笑起来，直笑得咳嗽不止，整个人如风箱般气喘，管事的听到动静也不敢上前，只擦着汗示意侍女上前续茶。
那侍女一脸菜色，低声乞求：“自郎君故去，相公看我们这些侍女尤不顺眼，求求管事，让青松去吧！”
侍女说着，眼中含泪地拉扯一旁的小厮，满脸哀求。
小厮和管事对视一眼，管事也不想此刻侍女再惹恼了萧相公，便冲青松摆了摆手。
那小厮叹了口气，只能硬着头皮端着茶壶上前。
半晌，没听见里面传出相公的斥责声，管事的和侍女双双松了口气。
然而内堂里，青松已经悄无声息地倒在了萧相公脚下，脖颈上一个血窟窿不住地往外冒着血。
萧至忠披头散发地坐在榻上，合着眼，手中攥着的发簪上满是血迹。
案几上茶杯倾倒，溢出的茶水沥沥而下，淋湿了萧至忠的衣摆。
花厅里，薛和沾已寻到了果儿与崔慎，薛和沾看见果儿面前的餐食与崔慎的并无不同，知晓萧府并未怠慢她，放下心来。见她已吃得差不多，便对萧仲豫告辞。
没有萧至忠在旁，萧仲豫连面子都懒得做，丝毫没有要挽留薛和沾用饭的意思，直接命管事送他们走。
薛和沾却道：“萧相公已将此案全权交给大理寺查探，还请萧三郎君将此案相关人员一并带回大理寺讯问。”
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