听着檀石槐讲述的情况，李儒心里也在默默的计算着。
檀石槐以前治下的那些人口牲畜，其实并不全是鲜卑人，其中还掺杂着被他吞并的匈奴人、丁零人、白胡人、羌人等等……
这些全加到一起的话，差不多也有着六十余万。
至于牛羊、马匹，因为草原气候持续恶劣，导致每年都损失惨重，其数量倒也相差不大。
只一番粗略估计，李儒便从中断定檀石槐没有谎报。
至于檀石槐治下如今的情况，除去南匈奴此前劫掠的那十来万，再加上宇文部的烧杀抢掠，差不多也能剩个三十五万左右。
想到这些，李儒心中也有了底。
随后，李儒一脸笑容的看向檀石槐，“贵部如今遭受重创，本使自然体谅。
这样吧，贵部投降我大汉之后，每年只需上贡牛十万头、羊三十万匹、上等战马三万匹，不知大王以为如何？”
“这……”
听到李儒提出的纳贡数量，檀石槐顿时脸颊一僵。
虽说他早就做好了大出血的准备，但却怎么也没想到，对方居然会索要那么多。
他刚才报出的那些牛羊数量，即便是放在过去的时候，也只是勉强维持治下民众存活，少一头牛，便意味着至少会有一个人而因此饿死。
而他现在治下民众的情况，只会比过去更加凄惨。
如果真依照李儒要求的数量纳贡的话，那岂不是意味着，每年都要有十来万人而因此饿死？
本来自己治下的人口就已经损失惨重了，如果再来这么一下，不要说发展壮大了，能不能活得下去都两说了。
真要那样的话，自己这投降还有何意义？
沉吟片刻，檀石槐一脸为难的说道：“在下明白，天使所提纳贡数量，于大汉而言算不得什么，可对于我部民众却全靠牛羊存活。
若真的依照天使所提数量纳贡，便意味着至少会有十数万人衣食无着。
若这些人因此饿死，便意味着明年人口更少，养活牛羊也会随之锐减，我部若再想如数缴纳，怕是千难万难了！”
檀石槐不敢直接拒绝李儒的提议，只得换了一个委婉的方式，来提醒李儒不要竭泽而渔。
对于檀石槐的说辞，李儒淡淡一笑，然后摇了摇头：“大王所言，虽不无道理，可那些纳贡数量于本使而言却是底线，若再少的话，怕是无法像朝廷交代。
至于贵部日后能否缴纳足够数量，却是与本使无关，总不让本使为了贵部的利益，而遭受朝廷的惩处吧？
本使不求无功，但也绝不能有过。
不然的话，本使还不如直接覆灭了这弹汗山，兴许还能博得一个封侯之功！”
“这……”
听到李儒这番丝毫不让，甚至带着几分威胁的言语，檀石槐也不禁咬紧了后槽牙，有心想要据理力争，可想到自己的下场，又只能将这口气咽下。
就在这时，一旁的曹操突然开口道：“师兄，大王，我这里倒是有个办法，或可解此困局！”
“哦？”檀石槐眼睛一亮，“还请天使示下！”
坐在那里的李儒也配合着点了点头。
曹操咧嘴一笑，看向檀石槐，“大王方才曾言，贵部牧民只能依靠牛羊存活，没了牛羊便会衣食无着？”
“正是！”檀石槐点头回道。
“那既然这样的话，大王为何不设法，为您治下的民众寻找其他获得吃食的活计？”曹操又问。
“呃……”
听到曹操的问话，檀石槐不禁愣了一下。
这偌大的草原，除了草啥都不长，不放羊牧马，还能干啥？
这到底是蠢到何种程度，才能问出这种问题？
对于曹操问出的这个“蠢问题”，檀石槐心中虽鄙夷不已，但脸上却不敢表现出来。
“天使有所不知，这草原虽大，却甚是匮乏，并无其他可以使人活命的活计……”
为了不使曹操丢面子，檀石槐也只得委婉的说明了草原的情况。
“哎，大王说的这些，本使自然清楚！”
曹操淡淡的摆了摆手，意有所指的说道：“草原上的确是物资匮乏，可有一样东西却是不缺的，而这完全可以让贵部的民众衣食无忧！”
“哦？”
檀石槐神色一动，疑惑的问道：“敢问贵使所指何物？”
“人！”
曹操微微一笑，嘴里只吐出了一个字。
“人？”
檀石槐脸色一变，而后苦涩道：“天使说笑了，这人怎么能……”
“大王莫要误会！”
曹操抬了抬手，解释道：“在我大汉，尤其是北部各个边郡水利、道路桥梁等，因年久失修，使得当地民生艰难、土地荒芜。
朝廷为了修缮那些，花费大量钱粮雇佣了大批人手，但仍显不够。
贵部如今既已投降我大汉，那大王部下之民，便等同于我大汉之民。
大王何不派遣一批人手，到我大汉境内去做工？
这样一来，既让他们有了饭吃，还能赚到不少的钱粮。
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