郭展鹏微微欠身，面带微笑，诚挚说道：“说来实感惭愧，我与楚兄、楚小姐一见之下，只觉格外投缘，故而以兄弟相称，却至今未曾细细请教二位的来历，实乃我之疏忽。”
楚天佑刚欲开口，郭展鹏又接着道：“我观楚公子与楚小姐气宇轩昂，超凡脱俗，言辞之间尽显不凡，料想定非寻常百姓人家。莫非楚兄也是官场之中的一员？”
楚天佑轻轻摆手，笑道：“非也，非也。我既未涉足官场仕途，亦不属于士农工商之列，不过是家中略有祖产，得以衣食无忧，生活顺遂罢了。”
郭展鹏微微点头，若有所思：“可我见楚兄和楚小姐对刑名狱讼之事颇为精通，见解独到，这又是为何？”
楚天玉盈盈一笑，轻声解释道：“自幼家父便礼聘名师，悉心为我与大哥讲授律法要义，故而我兄妹二人于狱讼刑名之事，也算略知一二。”
郭展鹏恍然大悟，钦佩之情溢于言表：“如此说来，楚兄和楚小姐竟是律家出身，难怪思维如此缜密，逻辑严谨，令我由衷佩服。”
楚天佑谦逊地拱手行礼：“哪里哪里，我等不过是秉持着疑所当疑，不偏不私之念罢了。律法之道，重在公明。公者，即为不偏不私，公正无私；明者，乃是无冤无纵，明察秋毫。不知郭兄以为然否？”
郭展鹏深以为然，目光坚定：“不偏不私，无冤无纵，此乃律法之精髓所在，为官者自当如此，此乃正道，亦是我毕生之追求。”
楚天玉适时追问：“只是不知郭大人身为一县之令，于这纷繁复杂之案件中，能否始终如一地秉持此公明掌法，不被外物所扰呢？”
郭展鹏昂首挺胸，神色凛然：“那是自然。唯有如此，方能上无愧于君恩浩荡，下不负百姓之殷切期望，方得心安。”
楚天佑闻听此言，不禁开怀大笑：“说得好，好极了，哈哈哈。”
恰在此时，衙役匆匆前来禀报，称辜慎家属前来为其洗口愿。在洗口愿的过程中，楚天佑与楚天玉目光敏锐，仔细观察，竟发现死者右手所握金簪及断发并非方玉洁之物，那发色与光泽，倒是与江秋萍的极为相似。两人心有灵犀，目光齐刷刷地投向江秋萍。江秋萍似是心中有鬼，被这灼灼目光一盯，顿时慌乱不已，急忙以袖掩面，佯装悲泣，夺路而逃。江秋萍跑出后，慌不择路，正巧与郭舒羽撞了个满怀。她惊魂未定，便将方才之事一五一十地告知郭舒羽。郭舒羽脸色骤变，阴沉似水，低声喝道：“此事宜早不宜迟，你务必尽快杀了方玉洁，以绝后患，万不可走漏风声。”
江秋萍眼珠一转，计上心来，以带孩子与方玉洁道别为由，暗中买通师爷前去探监。她见到方玉洁后，假惺惺地递上一颗药，谎称是可减轻疼痛的麻药。而郭舒羽则在暗中指使师爷对方玉洁施以种种酷刑，无所不用其极。
大街之上，丁五味与陈秀桃不辞辛劳，重新张贴完寻人启事，二人皆觉腹中饥饿，便寻了一处食肆，一同品尝鸡泡鱼羹。正吃得津津有味之时，太后与义子徐智升以及走乡医苏心慈恰好路过。丁五味不经意间抬眼，一眼便认出太后正是彼时那个售卖龙肉的女子，不过他也只是心中暗自诧异，并未太过在意，只当是寻常路人。
县衙牢房之中，师爷领了郭舒羽之命，对方玉洁动用酷刑。一时间，牢房内惨叫连连，方玉洁被折磨得死去活来。师爷先是将她的头按入冰冷刺骨的水中，片刻后又取出夹棍，夹得方玉洁十指连心，疼痛难忍。方玉洁苦苦挣扎，在间隙趁无人留意，绝望地拿出江秋萍所给的“麻药”吞了下去。须臾之间，药效发作，方玉洁只觉腹中如刀绞一般，疼得在地上翻滚挣扎，死去活来。恰逢郭展鹏与楚天佑、楚天玉、赵羽、风生衣前来牢房探视，却不见方玉洁踪影，询问衙役才知晓她被带去了刑讯房。众人神色匆匆，急忙赶往刑讯房，映入眼帘的便是方玉洁满地打滚的凄惨景象。郭展鹏见状，大惊失色，脱口问道：“她这是怎么了？为何会变成这般模样？”
赵羽反应迅速，一个箭步上前，施展精妙点穴手法，定住方玉洁几个穴道，让她暂时停止挣扎，稍得安宁。郭展鹏仍惊魂未定，又急切地追问：“她究竟怎么了？”
师爷战战兢兢，支支吾吾地回答：“大人，她……她可能是突发疾病，卑职也不甚清楚。”
赵羽蹲下身子，仔细查看方玉洁的面色与脉象，神色凝重：“我观她症状，倒像是身中剧毒，而非寻常疾病。”
楚天佑亦蹲下查看，目光落在方玉洁的十指之上，只见其上淤青红肿，惨不忍睹，不禁沉声道：“瞧这方玉洁的十指，伤痕累累，显然是饱受煎囚之苦，受尽折磨。”
郭展鹏猛地转身，怒目圆睁，直视师爷：“没有本官的准许，是谁竟敢私自刑讯方玉洁？又是谁给你们的胆子，对她动用如此酷刑？”
师爷吓得面如土色，哆哆嗦嗦地解释：“大人，是……是老太爷。老太爷他不甘受方玉洁的攀诬，一心希望卑职尽快让她吐露实情，所以……”
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