夜幕降临，许大茂推着摊车回到四合院，脸上挂着得意的笑。
一进院门，就看到刘海中站在门口抽旱烟，阎埠贵蹲在墙角磕着烟袋，两人见许大茂回来，立刻凑了上去。
“怎么样？今天的事成了没？”刘海中压低声音问。
许大茂一屁股坐在自家台阶上，端起瓷缸喝了口凉水，得意洋洋地说：
“成了！我们今天在集市上散布了好几条谣言，就说李长生那卤味用的肉不新鲜，还加了地沟油，嚷嚷得可热闹了。你们瞧着吧，明天准有人信。”
“嘿，这小子平时得意得很，这回看他怎么翻身！”阎埠贵冷笑一声，眼神里透着几分阴毒。
刘光齐和阎解成这时候也推着摊车回来，听到许大茂这话，立刻凑了上来。
“许大茂，这次你算是干了件正事！”刘光齐一拍大腿，语气里满是幸灾乐祸，“明天李长生摊位前要是没人，我看他还怎么狂！”
阎解成也附和道：“他不是天天吹自己手艺好吗？就怕这回连个顾客都没有，嘿，咱院里人总算能看他出丑了！”
几人越聊越兴奋，连坐在一旁的贾张氏也忍不住插嘴：
“这李长生，平时摆出一副高高在上的样子，这回可算要栽了！早让他吃点苦头，免得天天拽得跟二五八万似的！”
刘海中叼着旱烟，眯着眼睛嘟囔道：“哼，咱们院里谁日子过得比他好？就他挣得多，连邻里情分都不讲。这回，让他知道知道，院里人可不是好惹的！”
阎埠贵点了点头：“对，咱们就等着看他明天的笑话。”
院子里一片低声议论，几家人心里都盘算着第二天一定要去集市看看李长生的摊子冷场的模样，仿佛已经能看到他灰头土脸收摊的样子。
整个四合院弥漫着一股浓浓的幸灾乐祸。
……
另一边，贾东旭这几天相亲相得心烦意乱。
他连着见了几个姑娘，不是嫌他家条件不好，就是觉得他身体看着不结实。
贾张氏也急得团团转，到处托人找媒婆，结果一连碰了好几个钉子。
这天晚上，贾东旭坐在炕沿上，脸色阴沉，闷声不吭。
贾张氏端着一碗热水走过来，一边劝一边抱怨：“东旭啊，你说你让妈多愁啊，咱家日子过得好好的，那些姑娘一个个还挑三拣四，真是瞧不起人！”
贾东旭抬起头，叹了口气：“妈，你别说了。我琢磨着，还是那个秦淮茹合适。”
“秦淮茹？”贾张氏一愣，“她不是乡下的嘛？”
贾东旭点点头：“可她勤快，会过日子，人也温柔。咱家要是娶了她，日子肯定能好起来。”
贾张氏听着，有些犹豫：“可这事儿得张罗得好，咱家也不能让人笑话了。要是成亲，总得办个像样的席面吧？”
“对，我也这么想。”贾东旭点点头，又说道，“妈，这事儿咱得请师傅出面，让他帮忙张罗张罗，咱家缺不了他的帮衬。”
……
第二天一早，贾张氏和贾东旭就去了易中海家，把自己的打算一说。
易中海听完，点点头：“东旭啊，这婚事是大事，席面肯定要办得像样点。咱们院里人都得给你撑场面。”
“那是，那是！”贾张氏连连附和，“东旭这回可是下了血本了，您看着这个席面得体面点。”
易中海皱眉想了想，忽然说道：“这席面要是想做得好，咱院里也就李长生手艺最好，不如让他帮忙做主厨。”
贾张氏一听，立刻拍手：“对啊！长生那手艺，别说咱院里了，连集市上的人都夸！让他做主厨，这席面准能撑得住场子。”
“可不是嘛。”易中海点点头，“不过，咱得好好跟他说说，毕竟他这人脾气不太好，得好好劝。”
说罢，两人直接去了李长生家。
……
李长生刚把东西收拾好准备出门，还没歇口气，就听门口传来一阵敲门声。
“长生啊，在家不？”易中海的声音透过门缝传了进来。
“长生啊，长生！快开门，婶儿跟你易叔有事找你！”贾张氏那熟悉的、刺耳的大嗓门在门外炸开了。
李长生一听，眉头就皱了起来，心说：“这俩人来准没好事。大白天不在院儿里作妖，非得来我这儿碰瓷了。”
懒洋洋地走到门口，打开门一看——果然，贾张氏叉着腰站在门口，易中海背着手，摆出一副老资格的架势，脸上带着“长辈该有的慈祥微笑”。
“有事？”李长生懒得寒暄，直接开口问道。
贾张氏一听这语气，立刻就不乐意了：“哎呦，长生啊，婶儿可是带着喜事来的！你这态度，不太对吧？”
“喜事？”李长生挑了挑眉，“什么喜事？”
“我家东旭不是要成亲了嘛！”贾张氏一脸得意，
“你说咱这可是四合院的大事儿，东旭娶媳妇儿得办个像样的席面啊！咱们琢磨着，院里谁手艺最好？还不是你李长生嘛！所以这主厨的事儿，就靠你了！”
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