北境。
寒风冷冽，大雪飘飞。
冰雪覆盖的官道上，一个个流民缩着脖子，拢着手，瑟瑟前行。
远远地望去，那长长的队伍竟然连绵了上百里地。
黑压压的一片接着一片，犹如这白雪世界里的一个个黑点，密密麻麻，数之不尽。
“老师，子旭走了。”
一名身穿单薄衣物的书生，表情麻木地冲着邱行知道。
邱行知刚抬起的手在半空中不自觉地颤抖了一下，然后声音沙哑地道：“我知道了，你们把他好好安葬了吧！”
说完，他继续将手里已经所剩无几的一点干粮，递给了一个流民小女孩。
早在半个多月前，邱行知就该跟着胡煦离开双临城的。
可就在当晚，他接到了丹霞城自己学生的书信——瘟疫肆虐，尸体成河。
短短八个字，让邱行知没时间跟胡煦道别，就急匆匆地跑去了丹霞城。
随后，他便看到了一片人间炼狱。
成千上万的百姓感染了瘟疫，他们剧烈地咳嗽，有的身体滚烫，发烧不止，有的身体抖如筛糠，不停抽搐，但更多的人却是全身布满红疹，全身流脓溃烂，进而活活痛死。
邱行知虽是大儒，但却不懂医术。
好在他在士林之中还有声望，所以立马召集一些有识之士，请来了大夫。
可随着第一个大夫被感染，后面的大夫就怕了。
等到最后，只要一提起是治疗瘟疫，无论他如何恳求，再没人敢出手相助。
不得已，邱行知只能跟着这些流民离开了丹霞城，然后他便看到了更加让他绝望的一幕。
大启朝廷派出了士兵，以防止瘟疫传播为名，意欲将所有流民屠杀。
那一晚，太多的人死在了大启军人冰冷的长刀之下。
随后，军队将尸体用火焚烧，便向朝廷上了捷报。
类似的一幕接二连三地在瘟疫传播的几个大城上演，越来越多的流民无家可归，被逼无奈之下只能赶往北方。
“老师，楚王真的会接收这些流民吗？”
刚才那名书生红着眼，轻声问道。
他本是国子监的学生，但为了追随自己的老师，毅然决然地离开了那个地方。
这一路走来，可谓千辛万苦，可看着这无数流民，书生迷茫了。
邱行知微微一笑：“会的，只要我们能够走到北宁城，楚王一定会接纳他们的。”
说这话的时候，邱行知直起了腰，望着北方，依稀间仿佛已经看到了秦轩的那张刚毅的脸庞。
“楚王殿下，你应该会接纳流民的吧？！”
邱行知在心里问自己，但嘴角的苦涩却只有他自己才懂。
三天之后，庞大的流民队伍终于踏进了北宁城地界。
邱行知看着空旷的官道，心里不由一阵失落。
照道理，北宁城应该早就收到了流民北进的消息，如果秦轩真的愿意接纳这些流民，应该已经派出了士兵前来迎接。
可眼下，整条官道空无一人，寒风吹过，格外的萧瑟。
“难道我看错了他？”
邱行知心里有些压抑，但还是咬着牙默默前行。
一个时辰之后，北宁城的城门已然依稀可见，但邱行知心里的绝望却在慢慢滋生。
依旧没人前来接应，楚王这是忘了初心了吗？
邱行知不是酸儒，也不冥顽不化，他自然知道这二十万流民意味着什么。
别说他楚王只有这区区一座北宁城，哪怕是强如女真国，恐怕也不敢贸然接纳二十万难民，更何况还是一群感染有瘟疫的难民。
“老师，怎么没看到神策军出动？”
当初秦轩离开京都之时，那十万神策军是何等的威风凛凛，让人过目不忘。
可现在，当人们最希望看到他们出现的时候，他们却消失了。
邱行知看着自己学生眼中的失望，心里也有些难受，但他还是强撑着笑容：“天寒地冻，他们或许只是在等我们走得更近一些而已。”
“真的吗？那我们岂不是都有救了。”
书生终究涉世未深，只想到了好的结果，却从不考虑被拒之门外会如何。
“救与不救，或许你也很纠结吧！”
邱行知在心里默念。
如果北宁城最终不肯接收流民，理智告诉邱行这或许才是最好的结果。
他和秦轩相识多年，深知对方的伟大抱负，那是个能给天下百姓带来希望的男人。
可眼前这二十万流民很有可能直接断送他的理想，摧毁他的根基，让他万劫不复。
“天地不仁以万物为刍狗，我邱行知不怪天，不怪地，更不会怪你楚王，但若这老天真的有灵，就让这腐朽的大启早点觉醒吧！”
邱行知仰天长叹，双眼泛红。
不少被他照顾过的流民纷纷上前关心，但邱行知只是勉强一笑，道：“大家加快脚步，马上就要到北宁城了。”
明明心里没底，可邱行知就是不想在这最后时刻亲手掐灭这些流民最后的希望。
或许等到了城门前再绝望，这些人才能好受一些吧。
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