厚重的铁门在身后发出沉闷的“哐当”声，将高墙内那股令人窒息的霉味与绝望彻底隔绝。
棒梗穿着洗得发白的囚服，双手被铐在身前，五年的牢狱生活，像一把粗糙的锉刀，将他曾经那股子飞扬跋扈、不可一世的混不吝劲儿磨得一干二净。
如今的他，眼神里只剩下麻木、畏缩，以及对墙外世界近乎病态的渴望。
三老头在狱警的带领下，推开会见室那扇冰冷的铁栅栏门，棒梗的目光越过刺眼的白炽灯光，落在了对面那几个熟悉又陌生的身影上。
那一瞬间，他的心脏猛地抽搐了一下，眼眶不受控制地红了，一股酸涩直冲鼻腔。
走在最前面的是易中海。
棒梗的记忆还停留在小时候，对易中海有印象的时候。
那时的易中海，是轧钢厂威风凛凛的八级钳工，是南锣鼓巷里说一不二的一大爷，腰板挺得笔直，眼神里透着不怒自威的沉稳，仿佛天塌下来他都能用肩膀扛住。
可眼前这个人……棒梗甚至不敢认。
易中海走路都不稳了，每迈出一步，双腿都在微微打颤，仿佛随时会像枯木般折断。
他的外貌变化大得令人心惊：原本饱满的脸颊深深凹陷下去，颧骨突兀地耸立着，皮肤像是风干的橘皮，布满了褐色的老年斑。
那双曾经锐利如鹰的眼睛，如今浑浊不堪，蒙着一层灰翳，眼窝深深地塌陷下去，透着难以掩饰的疲惫与衰败。
仅仅五年，他仿佛老了二十岁，从一个顶天立地的汉子，变成了一个行将就木的干瘪老头。
狱警不让刘海中他们进去了，一人一人的会见，刘海中他们暂时去外面等着。
“一大爷……你怎么这样了？”棒梗的声音颤抖着，带着连他自己都没察觉的哭腔。
他激动地向前探了探身子，铁链发出刺耳的摩擦声。
易中海艰难地在椅子上坐下，喘了口粗气，脸上挤出一个慈祥却又虚弱的笑容：“没事，棒梗啊，人老了，不中用了，前些天在院子里摔了一跤，伤了筋骨，就成这样了……”
他的语气里满是无奈与凄凉。
棒梗死死盯着他，看着易中海那微微颤抖的双手和强撑出的“道德模范”般的温和神态。
棒梗的心里像是被一只无形的手狠狠揪住。
就是这副“我都这样了，还拖着残躯来看你”的模样，易中海像一记重锤，精准地砸在棒梗心底最柔软、也最愧疚的地方。
棒梗的眼泪终于忍不住砸在了桌面上。
易中海希望他，心中愧疚，一大爷，您都病成这样了，连路都走不稳，还惦记着我！
您没忘记我，您还在等我！我棒梗要是出去后不对您好，不给您养老送终，我还是人吗？！
易中海用最惨烈的“示弱”，在棒梗心中钉下了一颗名为“报恩”的钉子，让他未来的余生，都背负上了沉重的道德枷锁。
谈话也温和，不提犯错，不提未来，只问棒梗过的好不好。
等棒梗愧疚的差不多了，易中海也到时间出去了。
刘海中那略显臃肿的身影也挪到了桌前。
二大爷的脸色也不好看，眉宇间多了几分愁苦，但相比易中海的衰败，他倒还勉强维持着几分曾经的“官威”。
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳有力：“棒梗啊，你在里面也改造好了，出来以后，可得好好做人！”
刘海中的眼神里带着几分审视，是大院长辈特有的那种居高临下的“宽容”。
“咱们大院，还是能接纳你的。只要你不再惹是生非，踏踏实实过日子，大家伙儿还是会把你当自己人。”得了，刘海中先代表上了。
棒梗连连点头，眼泪还在眼眶里打转。
面对刘海中，棒梗的心里却多了一层复杂的算计。
他知道二大爷是个好面子、爱摆谱的人。
最后凑到三大爷阎埠贵。
三大爷依旧是那副精打细算的模样，只是眼角的皱纹更深了。
他推了推鼻梁上那副用胶布缠了又缠的老花镜，目光越过镜片，上下打量着棒梗，像是在评估一件商品的价值。
“棒梗啊，”阎埠贵的声音不大，却透着股实在劲儿，“出去后，千万别再犯错了，现在家里日子过得很好，你好好过日子比什么都强。”
说到这，阎埠贵的嘴角忍不住上扬，露出一丝掩饰不住的得意：“你那个VCD的商店，现在真火红！每天进账不少，你大力叔的点子还是真有用，我们两家联手做局，卖出去的我们分别打折，互相串货，你出来之后，熟悉一下，我们继续这样做……”
听到这番话，棒梗的心里猛地一跳，一股难以言喻的狂喜和算计瞬间涌上心头。
如果说易中海给的是道德枷锁，刘海中给的是面子压力，那三大爷说的才是实在的好事，出去之后，接手这个VCD商店，钱就来了”！
棒梗太清楚了，在这个年代，能有个“火红”的店铺意味着什么。
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