“都住口。”
皇后不知何时已走到了近前，她并未看任何人，只是淡淡地扫了一眼地上狼藉的梅花瓣。她身后的宫人立刻上前，将那些看热闹的贵女和大臣们不动声色地隔开了一段距离。
“陛下，”皇后转向皇帝，声音温和，“今日是除夕夜，家国同庆的日子。小辈们之间有些口角摩擦，也是常事。若因此事，闹得君臣失和，岂不让天下人笑话。”
她又看了一眼脸色铁青的赵宸安，“宸安，你也是，就这么沉不住气？事情的来龙去脉还未问清，怎能随意动怒。”
嘉和郡主见皇后非但没有为她做主，反而轻描淡写地将此事定义为“口角摩擦”，顿时急了，不甘心地还想开口：“皇后娘娘，臣女亲眼所见……”
“够了。”皇后终于将目光落在了她的身上，那眼神平静无波，却让嘉和郡主瞬间如坠冰窟，剩下的话全都死死地堵在了喉咙里。
“本宫乏了。”皇后收回目光，对身边的张嬷嬷吩咐道，“顾家丫头发髻微乱，想是受了惊吓。你带她去偏殿好生梳洗一番，换身干净衣裳。”
皇后的声音听不出喜怒，“别怠慢了镇国公府的千金。”
“是。”张嬷嬷应了一声，走到顾清辰面前，做了个“请”的手势，态度恭敬却不容拒绝。
顾清辰看了父亲一眼，顾君泽微不可见地点了点头。她便随着张嬷嬷，一言不发地离开了这片是非之地。
一场足以掀起滔天巨浪的风波，竟被皇后三言两语，轻描淡写地压了下去。
赵宸安看着顾清辰离去的背影，紧握的拳头指节泛白，眼神里的屈辱和杀意几乎要凝为实质。
回去的马车上，气氛压抑得让人喘不过气。
楚若涵一直沉默着，直到马车驶出宫门，她才终于开口，声音里听不出情绪。
“说吧，你跟钱震云，是不是真的？”
顾清辰靠在车壁上，神色有些疲惫，她摇了摇头：“不是。”
“不是？”楚若涵的声音陡然拔高，她盯着自己的女儿，“不是真的，你就在除夕宫宴上，当着满朝文武的面，演这么一出戏？顾清辰，你知不知道你今晚在做什么！”
“我知道。”顾清辰低声回答，“我只是想让皇家别来打我的主意。”
楚若涵气得笑了起来，“你就拿自己的名节，拿镇国公府的脸面去赌？还有那个钱震云，他是太子的伴读，是太子一手提拔的心腹！你拉着他演这出戏，有没有想过他会有什么下场？”
楚若涵的声音愈发严厉：“背叛储君，觊觎未来太子妃，这是诛九族的大罪！你把他拖下水的时候，有没有想过，他也是别人家的儿子，他也有父母亲人？”
顾清辰的脸色白了一分。
“他……他是自愿的。”她的声音很轻，“他说，是为了帮我。”
“帮你？”楚若涵冷笑，“他这是在用自己的命，用他全家的前程在帮你！你以为你是在退婚吗？你这是在逼着太子杀人，逼着皇上处置他！顾清辰，你的聪明显然没用对地方！”
一直闭目养神的顾君泽，在这时睁开了眼。
“好了。”他沉声打断了妻子的教训，“事已至此，多说无益。现在要紧的，是想好如何应对。”
他看向楚若涵：“皇后今晚的反应，你怎么看？”
提到正事，楚若涵立刻收敛了怒气，眉头紧锁：“她这是还不打算放弃。”
“她把事情压下来，既是保全皇家颜面，也是在给你我留余地。她没有当场发作，就是不想把事情做绝。”
“只要今晚的事情没有定论，那便只是一桩不清不楚的风流韵事。等风头过去，她有的是法子让皇上赐婚。”
楚若涵分析道，“到那时，你我再反对，就是抗旨不遵。”
顾清辰听着父母的对话，心里一阵发凉。
她颓然地靠在软垫上，喃喃自语：“为什么？从前皇后姨姨对我那么好，为什么现在，她非要逼我进东宫，她怎么变得这么讨厌？”
楚若涵看着女儿天真的样子，又是心疼，又是无奈。
她叹了口气，语气放缓了些：“傻孩子，从前人家对你好，不是因为你是顾清辰，而是因为你是镇国公唯一的女儿。”
“那时候，你代表的是整个镇国公府的兵权，是未来最炙手可热的太子妃人选。她对你好，是在为你，也是在为太子铺路，是一场心知肚明的投资。”
楚若涵伸手，理了理女儿额前凌乱的发丝，声音里带着一丝冷意。
“现在，到了她要收回这份投资的时候了，你却想跑。她怎么可能让你跑掉？”
马车在镇国公府门前缓缓停下。
车帘一掀，宋如烟那张明艳又带着几分英气的脸就探了进来，脸上是压抑不住的狂喜。
“我的好清辰！你可算回来了！”
她一把拉住刚要下车的顾清辰，那力道，那热情，与方才车内的死寂形成了鲜明的对比。
“宋姨。”顾清辰的声音有些干涩。
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