齐墨、齐铁嘴、张启山刚跨过门槛，院内四五人聚成的小团体齐刷刷转头，视线如刀锋般剐来。张启山肩背肌肉骤然绷紧，张日山的手指无声滑向腰间配枪——这院子里的气氛比预想的更古怪。
院内的人沉默得像一潭死水，目光空洞地掠过他们，仿佛他们只是飘过的尘埃，连一丝波澜都激不起。
齐墨唇角微扬，笑意温和，尽管一身黑衣衬得他气质冷峻，但苍白的唇色和病态的脸色削弱了压迫感。落在他身上的审视目光很快移开，像是确认了这人构不成威胁。
齐铁嘴敏锐地察觉到空气里的凝滞，眉眼一弯，笑容憨厚可掬，活脱脱一个不谙世事的富家少爷。张启山也适时露出商人式的圆滑笑意，三人默契地调整姿态，让自己看起来人畜无害。
"；各位大哥好！"；齐铁嘴拱手作揖，嗓音清亮，"；小弟几个路过贵宝地，想借个地方歇歇脚，顺便讨口热饭吃。"；
他边说边扫视人群，目光在角落一处空位稍作停留，随即笑吟吟地迈步过去，边走边对周围人点头致意。齐墨三人紧随其后，在空桌旁落座。
张启山→齐墨→张日山→齐铁嘴依次坐下，向邻桌三人点头示意。
张日山瞥了眼张启山，又看向那三人，试探性开口："；三位先生是在这儿做工的？"；
对方依旧闷头扒饭，连眼皮都没抬一下。齐铁嘴见状，指尖在桌底悄悄比了个银元的手势。
那几人余光扫到，眼中终于浮起一丝极淡的笑意。
齐铁嘴趁机凑近，压低声音，熟稔地搭起话来。
"；这儿早先是日本人的地盘，他们在这儿招工，我们也是来讨生活的。"；为首的男人扒了口饭，筷子在碗沿敲了敲，"；后来日本人撤了，我们这些做工的没着落，过阵子也得走。"；
张启山指节在桌面轻叩："；那你们可知道，日本人管治的矿洞在哪儿？"；
"；哐当——"；
三人手中的碗筷同时一颤。正准备接话的瘦高个猛地噤声，目光慌乱地瞟向为首的男人。那汉子面色骤沉，眼角的疤痕在油灯下泛着青紫。
出门在外，三分靠走，七分靠问，同时也要注意辨别对方话中真假。
如果问题没有人回答，必定这个问题包含着危险，或者不适合在大庭广众之下谈论，或者需要钱财开导。
张启山和张日山不一样，当初来到长沙的路上没有遇到日本之前，他的父亲可是教导了很多他在外行走的知识。
张日山会意，从怀中掏出荷包，"；哗啦"；倒出十几枚银元。雪亮的洋钱在木桌上滚出清脆的声响，却没人伸手去接。
"；哥几个吃好了。"；汉子突然起身，粗布衣袖带翻茶碗，"；你们慢用。"；
另外两人像提线木偶般跟着站起，三双草鞋踩着吱呀作响的地板，头也不回地钻进里屋。
齐铁嘴盯着晃动的布帘，喉结动了动，最终只是沉默没有开口。
那几人离开后，齐墨后颈突然泛起针刺般的寒意。他猛地转头，却见张启山正盯着房梁某处，眉间沟壑深得能夹死蚊子。正要开口，张启山嘴角却忽然扯出个古怪的笑——就像猎户发现陷阱里终于逮住了狐狸。
"；啪！"；
张日山不知何时离席的，手中端着四个土碗。
褐黄色的汤水在碗沿晃荡，溅出几滴在斑驳的木桌上。七八道视线像闻到血腥的苍蝇，瞬间黏在他身上，又在张启山抬眼时齐刷刷缩回阴影里。
"；哎哟辛苦辛苦！"；齐铁嘴活像茶馆里殷勤的伙计，抢着接过碗时指尖在张日山手背轻敲三下——是他们早约定的警示信号。
张启山接过碗的瞬间，指甲在碗底刮过，沾了层可疑的粉末。他不动声色地把最满的那碗推到齐墨面前："；吃吧，今晚...小心些。"；话尾消融在一声意味深长的叹息里。
瓷勺刮过碗底的沙沙声中，齐墨盯着碗里浑浊的汤水。几根疑似野菜的黑色条状物泡在泛着油光的液体里，散发出发酵过度的酸味。
"；别看卖相差..."；齐铁嘴呼噜喝了一大口，突然瞪圆眼睛捂住嘴，脖颈涨得通红。在三人变色的瞬间，他却突然舒展眉眼，竖起大拇指："；...够劲道！"；
齐墨闭眼咽下一口，喉结滚动得像吞刀片。出乎意料的是，腐臭味下竟翻出菌菇的鲜甜。他睫毛颤了颤，瞥见张日山正用勺底碾碎一颗未化开的盐块。
四人沉默着将空碗摞在灶台边时，铁锅边缘还粘着几缕灰白色毛发。
所谓的"；客房"；弥漫着霉味和汗臭，通铺上两个空位像张开的兽口。齐墨突然后退撞上门板，月光从他背后漏进来，在地上投出细长的鬼影。
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