一名精壮的侍卫立即合上窗棂，将风雪与喧嚣隔绝在外。
“属下在长乐街看到御林军押着魏家三公子往刑部大牢去了。”一个脸上有刀疤的侍卫低声道，“魏府已经被围得水泄不通。”
东方既明走到炭盆旁，伸手烤火。跳动的火光映在他轮廓分明的侧脸上，将本就妖艳的五官镀上一层诡谲的金红色。
“本座也看到了，魏家究竟犯了何事？”他问道，声音里听不出情绪。
“听说是私通敌国。”侍卫递上一杯热茶，“魏家的三老爷也被带走了，那可是继魏丞相后的二品大员啊！”
茶杯在东方既明手中微微一顿。
“魏氏私通敌国？”他轻笑一声，唇角勾起一抹讥诮的弧度，“大景朝现在能用的世家就剩魏家，这罪名倒是来得及时。”
角落里一个瘦高个子的侍卫接话：“可不是嘛！孙家自从前景帝驾崩就失了势，苏家那位皇后一死，更是树倒猢狲散。宋家倒是还在朝堂上蹦跶，只是宋家坚守礼教，与其他世家格格不入，可惜……”
“可惜宋阁老太过清高，不屑与其他世家为伍。”东方既明接过话头，将茶杯放在案几上，发出一声轻响。
他走到窗前，手指放在薄薄的窗纸上，感受着这个世界的冰凉。
“四大世家是大景朝的根基，如今根基已断……”
房间里一时寂静，只有炭火偶尔爆出噼啪声。
东方既明转身时，红袍在烛光下如血般流动。“赵铁，你带两个人继续盯着御林军的动向。尤其是魏家人接下来的情况，一个都不能漏。”
“是！”赵铁抱拳，眼中闪过一丝精光。
“其余人开始整理这段时间收集的所有情报。”东方既明走到书案前，展开一张京城舆图，“大景朝堂即将大乱，我们必须赶在城门戒严前离开。”
窗外，风雪更急了。远处传来马蹄声和士兵的呼喝，但在厚重的窗纸过滤下，只剩下模糊的呜咽。
东方既明的手指在地图上缓缓移动，最终停在东城门的位置。他的指甲修剪得圆润整齐，在羊皮地图上投下小小的阴影。
“三日后丑时，从这里出城。”他的指尖轻轻点了点，“走水路南下，在冀州换马。”
外面走廊上传来小二送热水的脚步声，东方既明谨慎的一抬手，侍卫们不约而同的点头，然后各自开始收拾行装。
东方既明站在窗前，听着风雪中隐约传来的哭喊声，嘴角浮现出一丝几不可察的笑意。
大景朝的衰亡，正是东明帝国收入囊中的最佳时机……
冬日午后的梅园里，梅花本开得正艳，但积雪覆盖着枝头，只能看到几点残梅在寒风中瑟瑟发抖。
风雪中，一个披着灰鼠毛披风的宫女从梅园的枯井口探出头来，警惕地环顾井底后，将手指抵在唇边，发出几声清脆的“布谷！布谷！”鸟鸣。
声音在寂静的梅园中格外清晰，惊起了远处树梢上的一只夜莺。
枯井下，黑暗的密道中，小六子听到信号，脸上露出喜色。
他清了清嗓子，回应了几声“呱！呱！”的蛙叫。
这滑稽的声音在阴冷的井壁间回荡，显得格外突兀。
“哎哟！我的小祖宗！”大九一巴掌拍在自己额头上，极度无语道：“这寒冬腊月的，哪来的青蛙叫？生怕别人不知道这里有古怪是不是？”
大十三蹲在阴影里，闻言忍不住轻笑：“九哥说得对，这暗号也太不合常理了。”
小六子不好意思地挠挠头，细声解释道：“这是和云舒姐姐约好的。若不这样叫，她绝不会放下木桶的。”
他顿了顿，又补充道：“宫里规矩严，暗号越奇怪越安全。”
果然，片刻之后，头顶传来“咯吱咯吱”的轱辘转动声。
一只陈旧的木桶被缓缓放下，桶壁上还挂着几根干枯的藤蔓。
小六子熟练地将一个装满东西的竹篮挂在桶边的钩子上，然后自己小心翼翼地坐了进去。
“抓紧了！”上方传来一个轻柔的女声。
木桶开始上升，小六子的身影渐渐消失在井口的光线光中。
大九等人屏息凝神，听到上方传来清晰的对话声。
“这次就这么一点吗？”宫女的声音带着明显的失望，“陛下断了茹妃娘娘的供给，这点够撑几天？”
小六子的声音有些急切：“云舒姐姐，你别急。这竹篮里只能装下这些。不过……”
他环顾四周，压低声音，“我还带了几个朋友来，他们帮我弄来了不少物资。”
“你还带了人来？”宫女的声音陡然提高，又立刻压低，“他们也知道密道了？你不要命了？”
“嘿嘿，放心吧！”小六子似乎丝毫不担心，“他们都是好人，这次多亏了他们，我才换到了这么多粮食。下面还有好多呢！”
轱辘再次转动，木桶被放了下来。大十三紧了紧怀中的包袱，利落地跨进木桶。
随着“咯吱咯吱”的声响，他缓缓上升，井口阴沉的光线渐渐洒在他的脸上——那是一张棱角分明、带着年轻朝气的面孔。
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