景帝一把抓起搭在屏风上的明黄龙袍披在身上，手指在系带时微微发抖，不是因恐惧，而是因那种久违的紧张感。
他大步走到门口抬起双手，任由太监总管李忠心为他整理衣冠。
“陛下，鲁将军已在御书房外候着了。”李忠心低声禀报，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“他看上去情况有些糟。”
景帝的手指在龙袍袖口处收紧，金线刺绣的龙纹在他掌心皱成一团。
“苏策的副将？他为何会出现在京城？”他声音低沉，像是从胸腔深处挤压出来的。
“正是！”李忠心不敢多言。
景帝不再言语，大步流星地穿过长廊。午后的阳光斜射进来，照得明黄的龙袍闪闪发光。
御书房外，一个满身风尘的武将跪在阶下。那人甲胄上沾满尘土和暗红的血迹。
“进来吧？”
景帝睨了他一眼，大步走进御书房。心中已有了一种不好的感觉。
鲁鹤鸣弓着身一瘸一拐地走进殿内，扑通一声跪倒在地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的响声。
“末将鲁鹤鸣，叩见陛下！”他的声音嘶哑干裂，像是许久没喝过水。
其实，鲁鹤鸣身上的伤并非刀剑所致，而是一些跌倒擦伤。这位朝廷大军的副将竟狼狈至此，可见所受惊吓非同小可。
“平身。”景帝绕过书案，龙袍下摆在金砖上拖出轻微的声响，“你是苏策的副将？”
鲁鹤鸣不敢起身，只将腰弯得更低：“末将正是。”
景帝在椅子上坐下，目光炯炯的盯着鲁鹤鸣：“你此时回京面圣，可是苍州的战事有进展了？”
话音刚落，鲁鹤鸣咚的一声又跪了下去，额头抵地，浑身发抖：“陛、陛下……大事不好！苏大将军他……”
“苏策怎么了？”景帝的声音陡然提高，在空旷的殿内回荡。
鲁鹤鸣抬起头，眼中布满血丝和惶恐：“苏大将军……阵亡了！”
“什么？”景帝猛地站起，龙袍带翻了案上的奏折，哗啦啦的落了一地。“怎么回事？速速道来！”
“是！回陛下。大军刚过荆州，就在官道上遇见了苍州王的百人队伍。”鲁鹤鸣的声音越来越低，“他们……他们说是去荆州救灾……”
景帝嘴角微抽：“救灾？”
他觉得自己是听到了一个天大的笑话，“朕发兵讨伐的消息想必已传遍各州，这个时候赵樽难道不应该是如临大敌，枕戈待旦吗？他不去整军备战，反而去救灾？”
鲁鹤鸣艰难地咽了口唾沫：“苍州王说……说荆州蝗灾严重……”
“荒谬！”景帝一掌拍在案上，震得笔架上的毛笔跳了起来，他有一种被苍州王无视了的感觉：“继续说！苏策是怎么死的？”
鲁鹤鸣的眼神突然变得恍惚，仿佛又回到了那个噩梦般的场景。
“那苍州王实在太嚣张，他竟然要求大军给他让路……苏大将军自然不肯……然后……然后……”
“然后什么？”景帝身子前倾，怒喝一声。
“苏大将军下令进攻，可不知赵樽用了何种邪恶兵器，只听‘砰’的一声巨响……”鲁鹤鸣双手抱住头，浑身战栗，“苏大将军的头……就像水缸一般‘砰’的炸开了。”
殿内死一般的寂静。
景帝感到一阵眩晕，不得不扶住书案才能站稳。
他盯着鲁鹤鸣，希望从对方脸上看出一丝说谎的痕迹，却只看到深深刻在眼中的恐惧。
“你是说，”景帝一字一顿，“赵樽用一种你们从未见过的武器，隔空杀了苏策？”
鲁鹤鸣疯狂点头：“那武器声响如雷，只一瞬间大将军就……末将亲眼看见他的天灵盖飞了出去……脑浆都溅了末将一脸……”
“荒谬！”景帝不悦的瞪着跪伏在地的鲁鹤鸣。“世上除了神仙下凡，怎么会有如此神奇之物？”
“陛下。末将句句属实。”鲁鹤鸣以我抵地，“大军人人亲眼所见啊！”
景帝胃部一阵痉挛。
他想起魏大宝和追杀荆州王的暗卫曾说过，赵樽在拖木沟修筑的堡垒稀奇古怪，见所未见。
“大军呢？就眼睁睁看着主帅被杀？”景帝声音发紧。
鲁鹤鸣面露愧色：“那武器太可怕……没人敢动……然后苍州王就开始蛊惑军心……”
“蛊惑军心？”刚才说了那么多，景帝都是一副不痛不痒的样子，因为他不相信。
可蛊惑军心这句话一出，他瞬间就来了火气。“赵樽做了甚？”
“赵樽说……说荆州遭了蝗灾，荆州籍的士兵应该回家乡救灾，那些挨饿的百姓都是是他们的父老乡亲……”
鲁鹤鸣的声音越说越小，“他还说……朝廷不顾百姓死活，只顾争权夺利……”
“啪！”
景帝一巴掌拍在书案上，脸色铁青：“所以？”
嚣张！
实在太嚣张了！
景帝咬牙切齿，恨不得立刻就将赵樽抓来大卸八块。
“所以……”鲁鹤鸣几乎要把头埋进地里，“近一半的荆州籍士兵……都跟着赵樽跑了……”
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