他手上的象牙笏板在灯火下泛着冷光：“陛下，老臣斗胆猜测……曹元帅和孙大人会不会……已身不由己？”
此言一出，整个大殿又炸开了锅。
“啊？这……”
一听自己的胞弟有可能已被苍州王控制，兵部尚书曹格背脊一凉，踉跄着后退，官帽撞在身后同僚肩上。
大殿里，群臣们又开始议论纷纷，声音越来越大。
“不会吧，苍州王已没有兵权，他哪儿来的这般能耐？”
“就是啊，曹元帅手下可是有北关十万大军啊！”
“苍州王是没了朝廷的兵权，可刚刚魏公子不是说苍州王在私自屯兵吗。”
……
“肃静！”李忠心大喝一声。
待下面安静下来，景帝才转头看向曹格，目光犀利：“曹尚书，近日你家中可有收到过令弟的书信？”
曹格稳住身子想了想，摇头。“回陛下，家弟来信已是在年关之时。家中一直以为他在北关事务繁忙，所以抽不开身。”
得到曹格的答复，景帝突然笑起来，那笑声让所有人毛骨悚然。
“好一个苍州王。”他每个字都像从牙缝里挤出来的，“私屯荆州逃兵，私筑堡垒，私占赋税。好！好！好！”
景帝连说了三个好字，看着手上那被揉成一团的棱堡草图，突然平静下来。
朝臣们偷眼望去，只见景帝的面上都能拧出水来，龙袍袖口随着他颤抖的手臂在微微震动。
就在众人以为要迎来景帝的雷霆之怒时，景帝却突然平静了下来。
他缓缓展开那皱纸的动作，反倒让殿内温度骤降。
“什么？苍州王还私筑堡垒？”魏丞相站得近，他清清楚楚的听到了景帝的呢喃之语。
这位三朝元老素来以沉稳着称，此刻瞳孔却缩成针尖：“陛下，这堡垒是何形制？”
“你们自己看看吧！”景帝闭了闭眼，抬手将手中的图纸交与李忠心。
李忠心恭恭敬敬接过，拿到底下让各位大人传阅。稍许，底下便传来一阵倒抽凉气的声音。
兵部尚书曹格急忙出列：“陛下。臣观此图，外墙呈锯齿状，箭楼互为犄角，如此……易守难攻啊！”
“爱卿不愧执掌兵部，一眼便瞧出其中厉害。”景帝的声音轻得像片雪花，落在群臣肩头却重若千钧。“诸位爱卿，现当如何？”
大殿内死寂片刻，然后爆发出激烈争论。
户部侍郎第一个站出来，山羊须不住抖动：“臣不信苍州王会如此糊涂！去年北关战事吃紧，他还主动捐出三万石粮食。请陛下再派钦差去核实，莫要冤枉忠臣啊！”
“侍郎大人此言差矣！”刑部主事冷笑，他转身捧笏，“陛下，臣建议即刻派兵讨伐，趁其羽翼未丰。”
“哼！荒谬！”镇远将军冯戬一脸不屑，“诸位不要忘了，苍州王赵樽可是抵御外敌的英雄。况且，赵樽已无兵权，即便荆州逃兵被他私屯，他又拿什么谋反？光粮草辎重和武器就够他筹备十年！”
前任工部尚书张世阳失踪后，新提拔上来的工部尚书颤巍巍道：“陛下，臣倒觉得，这堡垒或许是用来防御北狄……”
“李大人老眼昏花了吧？“魏丞相像看白痴一般看着他，“这是在大景境内啊！棱堡箭孔全部对内，防的是哪门子北狄！”
争论声越来越响，景帝冷眼扫过底下那一张张涨红的脸庞。
“够了。”景帝沉声一句，满殿喧哗顿时凝固。
他转向站在文官之首的魏丞相，问道：“丞相以为如何？”
魏相整了整被袖口，声音沉稳如钟：“陛下。臣以为宁可信其有，不可信其无。堡垒箭楼不会凭空而立，屯兵之事更有魏大宝亲眼所见。”
他眉头紧蹙，忽然加重语气，“陛下。若此时不派兵讨伐，只怕会酿成大祸。”
景帝瞳孔骤然收缩。他当然明白这其中的厉害。赵樽在封王之前就一直驻守北关，在苍州已经营多年。若不是他早有准备，又怎敢如此大胆？
“拟旨。”景帝也觉得不能再等了。他站起身，十二冕旒珠玉相撞。
“徐州与苍州一江之隔，徐州需挑起大梁，即刻调徐州军十万先行开赴苍州，朝廷援军不如到达。”
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京城下旨紧锣密鼓的在调徐州的兵，而此时徐州甘络县。
徐州军大营内，新铺设的水泥路面在秋日阳光下泛着青灰色的光泽。
宋元庆身着玄色轻甲，腰间佩剑随着稳健的步伐轻轻晃动，靴底踏在坚实平整的路面上发出清脆的声响。
他时而驻足，用军靴重重跺几下地面，时而又忍不住蹲下身用手轻轻抚摸，满意的神色在刚毅的面容上舒展开来。
“这水泥当真神奇。”他低声自语，望着贯穿整个军营的崭新地坪。
往日天晴漫天尘土，雨季时又泥泞不堪的训练场，如今已变成平整坚固的演武场，连带着整个军营都焕发出新的气象。
转过校场拐角，震天的喊杀声扑面而来。
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