突厥使团的鎏金马车在烈日下缓缓前行，车辕上的铜铃随着颠簸发出沉闷的声响。
他们已过了荆州，正顶着烈日行驶在去往苍州的官道上。可越往前行驶，官道显得越是拥挤。
身着竹甲或皮甲的突厥勇士不断擦拭着额头的汗珠，为首的使臣贺恕统领掀开车帘，被官道上的景象惊得皱起眉头。
“统领，这大景的官道怎的比草原上的羊群还拥挤？”一个年轻的勇士操着生硬的大景话问道。
贺恕也没遇到过这样的情况，眯起眼睛，看向尘土飞扬的官道。
前方三三两两的壮年男子虽然穿着粗布衣衫，看上去像是普通百姓，你但走路的姿势却整齐有劲。
有的人甚至走路还有些瘸，但这却并不影响他们行进的速度。
“那不是像普通百姓。”贺恕用突厥语低声道，“你看他们虎口的老茧，是常年握刀的手。”
前方忽然传来一阵骚动。
几个背着包袱的汉子被关卡的官差拦住，为首的差役厉声喝道：“路引拿出来瞧瞧！”
“军爷行行好，”一个方脸汉子忙赔着笑，“俺们是王家村的，村里遭了洪水……”
“放屁！”那差役打量着他，突然一把扯开他的衣襟，露出了里面没来得及换的军制里衣。
“你们几个也是荆州大营的逃兵吧？”那差役怒目凝视。
“不，我们不是，我们只是想要活下去……”
话未说完，那方脸汉子猛地推倒差役，拔腿就往前奔。
其他几个差役见状，慌忙拿起武器想要追赶，却被更多的逃兵推倒。
逃兵们开始疯狂的冲过关卡往前拥挤，生怕一个慢了就到不了苍州，被抓回去。
那些差役刚爬起来，又被路过的逃兵推倒或撞倒。
这里发生的，原来是因为前些日子韩蕾和大字队的兄弟们，在荆州军队里播下的种子，现在发芽了。
由于苏家和兵部长期克扣大景军队的军饷，大量的荆州士兵听说苍州又双倍军饷，纷纷寻找机会逃出军营，投奔苍州。
按理说军律严苛，逃兵被视为重罪。逃兵一旦被抓，等待他们的就是被处死，家属也可能连坐受罚。
可这段时间发生的事情太多，荆州驻军将军苏淇因爆炸身亡，军营里本就人心惶惶。
荆州府衙配合军营调查，还未找到原因和可疑人员，又遇到了连日暴雨引发洪灾。
府衙与军营联手救灾，无心再顾及苏淇身亡之案。
加上京畿范围附近又刚接到新帝登基昭告天下的消息，新的兵部命令还未出来，民间更是各种混乱。
士兵们趁着出来救灾之时，大量的人换去衣裳混入百姓之中逃离。
这不是几个，而是成千上万的士兵，其中不乏一些千夫长以下的小将领也去投奔苍州。
军营里，将领本就不如士兵多，待发现后，由于人数太多，高层将领也是顾得了东就顾不得西。
发生如此大规模的逃跑，荆州军营的高层将领明知只是为何，却也无可奈何。
毕竟，人都是利益性动物。长期克扣军饷，士兵们早已怨声载道，只需一点星星之火便可燎原。
再加上韩蕾当时留下大一大二，一路上收拢受荆州附近以为洪灾无家可归的流民，这些流民也互相搀扶着赶往苍州，混入逃兵之中。
所以，荆州军队要想抓捕逃兵更是难上加难。
那些逃兵一奔跑，官道上的队伍更见拥挤混乱。
一个摔倒在地上的关卡差役，突然抓住了一个逃兵的裤脚。
“抓到了，抓到了。”他立即放声大喊。
可还不等其他的差役过来帮忙，那逃兵已一脚踢在他的鼻梁上。
“啊哦！”
他痛呼一声，松手捂住鼻子，逃兵趁机又往前奔逃，一转眼便隐入人群中，踪迹难寻。
突厥武士们下意识按住刀柄，贺恕首领却抬手制止：“别管闲事。”
他注意到那些所谓的“流民”里，有两瘦高个正在分发面饼，他们动作利落，分明是受过训练的。
官道旁的茶棚里，两个商贾打扮的人正在低声交谈。
“听说了吗？苏将军死得蹊跷，说是天雷劈的，可那日明明……”
“嘘！”同伴紧张地看了眼突厥马车，“现在满大街都是逃兵，据说苍州那边开出了双倍军饷。都说乱世出枭雄，苍州会不会……”
“这话可不敢乱说，”那商贾环视四周，压低声音，“赶快喝吧，喝了还要赶路呢！”
烈日将官道烤得发烫，空气中混杂着汗味和尘土的气息。
贺恕首领放下车帘，对身旁的突厥勇士吩咐道：“记下来，荆州驻军已溃，苍州正在扩军。”
说完，他挥了挥手，马车又继续在拥挤的官道上艰难前行，身后扬起一片浑浊的烟尘。
贺恕的马车后方，玉伽公主的马车帘幕微动，一只素手掀起布帘，露出了半张精致的脸庞。
玉伽公主望着官道上蜿蜒的人流，那双琥珀色的眸子里映出逃难者的身影。
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