小巫山的暮色来得比山下早。
太阳还没完全落到山脊后面，丘陵间的沟壑就已经被阴影填满，只剩那些高处的树冠还染着一层淡淡的金红色。炊烟从散落的民居中升起，一缕一缕，在无风的黄昏里直直地上升，然后在高处被山风吹散，化作一片薄薄的雾霭。
苏落跟着阿月，沿着一条不起眼的碎石小径走出了主路。
小径两侧是密密的竹林，竹竿细而高，竹叶在头顶交织成一片青绿色的穹顶。光线在这里变得更加昏暗，脚下的碎石踩上去发出细微的沙沙声，在这片寂静中显得格外清晰。
“这条路我走了十几年。”
阿月忽然开口，声音比平时轻了很多，像是怕惊动竹林里沉睡的什么东西。
“小时候婆婆带我们来小巫山赶集，走的就是这条路。那时候大哥走在最前面，我拉着阿灵跟在后面，婆婆走在最后，手里拄着那根老藤杖，走几步就要喊一声‘慢点、慢点’。”
她没有回头，苏落看不到她的表情，但能从她的声音里听出一种小心翼翼的怀念——那种怕说重了就碎了的怀念。
“后来去了巫咸山，每次想偷溜出来透气，也是走这条路。”阿月拨开一根垂到路中间的竹枝，“路没变，竹子长得更高了。”
苏落没有接话。他知道这时候不需要接话。
竹林尽头是一座小小的石桥，桥下是一条干涸的溪沟，长满了蕨类和青苔。过了桥，地势渐渐开阔，几棵老榕树像撑开的巨伞覆盖着一片缓坡，榕树的气根垂落下来，像一道道帘幕。小筠的院子就藏在那些气根后面。
阿月站在院门前，没有立刻推门。
她看着门楣上挂着的那串风干草药，沉默了几息。那串草药已经枯黄发脆，显然挂了有些日子了。
草药的种类很杂——驱虫的艾草、安神的薄荷、解毒的穿心莲，都是很普通的品种，但绑扎的手法很讲究，每一捆都用红绳缠了三道，打的是巫族特有的“平安结”。
“小筠还是这样。”阿月的嘴角微微弯了一下，声音里带着一丝说不清的情绪，“什么东西都要系红绳，打平安结。以前说她多少次都不改。”
她伸手推开了门。
院门没有上锁，木轴转动发出低沉的“吱呀”声。
院子不大，却收拾得很整齐。
靠墙的地方垒着一小片菜畦，种着几垄青菜和香葱，叶子绿得发亮。菜畦旁边是一口水缸，缸沿上趴着一只懒洋洋的蟾蜍，鼓着眼睛看了来人一眼，又缩回了水里。
院中有一棵老枣树，树干歪歪扭扭，枝头还挂着几颗干瘪的枣子，是秋天剩下的。
堂屋的门虚掩着，门缝里透出昏黄的油灯光。
阿月没有喊，直接走过去推开了门。
“小筠。”
堂屋里，一个年轻女子正背对着门口，蹲在地上捡什么东西。地上散落着一只打翻的竹篮，里面原本装着的干蘑菇滚了一地。听到声音，那女子的肩膀猛地一颤，手里刚捡起来的蘑菇又掉在了地上。
她慢慢转过身。
那是一张清秀的脸，眉眼柔和，皮肤是南洲女子常见的微褐色，脸颊上有一点淡淡的雀斑。
她梳着巫族未婚女子常见的双环髻，用两把银梳固定，银梳上刻着简单的缠枝纹。身上穿着浅青色的布裙，外面套着一件半旧的靛蓝色褂子，腰间系着一条绣花围裙，围裙上绣的是一丛兰草——针脚细密，颜色搭配得也很雅致，看得出绣工不错。
她的眼睛在看到阿月的一瞬间，瞪得滚圆。
嘴唇张开，又合上，又张开。喉咙里发出一个含混的音节，像是被什么东西卡住了。过了两息，那声音才终于冲出来——
“小姐？！”
声音很大，带着颤抖，在狭小的堂屋里来回弹跳。
阿月赶紧竖起食指压在嘴唇上：“嘘——嘘！小声点！”
小筠立刻捂住了嘴，但眼眶已经红了。她把手里的蘑菇一扔，也不管散了一地的东西，三步并作两步冲到阿月面前，双手抓住阿月的胳膊，上下打量，像是在确认眼前的人是不是真的。
“小姐，你、你怎么回来了？”她的声音闷在手掌后面，断断续续的，“你没事吧？你这几个月去哪儿了？你瘦了——不对，你还胖了一点——不对，你怎么穿成这样？你的头发怎么剪了？你——”
“停。”阿月按住她的肩膀，哭笑不得，“你一下子问这么多，我答哪个？”
小筠终于放下捂嘴的手，眼泪已经掉下来了。她不在乎地用手背抹了一把，吸着鼻子说：“都答。一个一个答。从第一句开始。”
阿月看着她那张又哭又笑的脸，忽然觉得鼻子也有点酸。
她深吸一口气，把那股酸意压了下去，伸手在小筠额头上弹了一下：“先别哭，我带了个人来。”
她侧身让开。
苏落一直站在门口，没有进去。不是不想进去，而是刚才那一幕——主仆重逢——他觉得自己不应该在里面。此刻被阿月让出来，他才跨过门槛，对那个还在抹眼泪的姑娘点了点头。
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