但最令人震惊的是石室中央——那里有一座祭坛,与月照潭边的祭坛惊人相似,只是规模小些。
祭坛上摆放着数十个琉璃瓶,瓶中浸泡着……人的器官,每个器官上都有淡淡的月形胎记。
“月族……”黑小虎喃喃道。
石室另一侧是书架,堆满古籍。他快步上前,翻阅那些发黄的书页。大多数是天机阁收集的武学秘籍、江湖秘闻,但其中几本明显年代更久远,用的是月族古篆。
黑小虎不识字,但奇异的是,当他凝视那些文字时,竟能模糊感应到其中的意思——是怀中的月华刃在共鸣。
他拿起最厚的一本,封面写着《月族纪事》。翻开第一页,是一幅插图:一个背生光翼的族群在星空下祭祀,他们面前的门户散发着祥和的光芒。第二页,门户中涌出黑暗,吞噬一切。第三页,月族中最强大的七位长老以身化印,将黑暗封回门内,但他们自己也化为石像,立于门户周围。
“原来如此……”黑小虎终于明白,“最初的天地之门确实是力量之源,但后来被混沌侵蚀。月族不是守门人,而是守封印人。”
他继续翻阅,后面记载了月族千年的传承。每一次封印松动,都需要月族嫡系血脉献祭加固。百年前那次松动,阿萤的爷爷还是少年,他的姐姐自愿献祭,才换来百年安宁。
“所以爷爷对阿萤说谎,是不想她背负这残酷的使命……”黑小虎心中绞痛,“可最终,她还是走了同样的路。”
最后一页,有一行小字:“然封印之力终有尽时。待七星连珠之日,混沌将彻底破封,届时非一月族之血可镇。唯寻得散落九州之七长老遗魄,重聚‘皓月大阵’,方可永固封印。”
七星连珠?黑小虎心中一惊。他记得袁天先生曾提过,明年中秋,正是百年一遇的七星连珠天象。
时间不多了。
他收好书,正要离开,忽然听到外面传来喊杀声——各镇联军提前发动进攻了!
黑小虎冲出石室,与崔无涯会合,带领救出的囚犯往出口杀去。沿途遇到零星抵抗,但天机阁武士军心已乱,不堪一击。
来到地面,战况正酣。赵铁胆带着黑虎寨的好汉正与武士厮杀,陈远山指挥各镇乡勇围攻主院。莎丽一身红衣,剑光如虹,独战三名天机阁头目。
“莎丽!”黑小虎大喊。
莎丽回头,眼中闪过惊喜。她一剑逼退敌人,飞身过来:“你们没事!找到证据了吗?”
黑小虎点头,高举那本《月族纪事》:“不止证据,还有更重要的东西。”
此时,周通的声音从望楼上传来:“放箭!放火箭!烧了山庄,谁也别想活!”
他狗急跳墙,竟要同归于尽。无数火箭射向建筑,山庄顿时陷入火海。
“救火!先救人!”陈远山大喊。
混乱中,黑小虎看见周通偷偷往后山溜去。他施展轻功追去,莎丽紧随其后。
后山悬崖边,周通背着一个包袱,正要顺着绳索滑下。黑小虎月华刃掷出,斩断绳索。周通惊叫着坠落,但在最后一刻将包袱抛了上来。
包袱散开,里面滚出几件物品:一块刻满星图的玉板、一把青铜钥匙、还有一个小木盒。木盒打开,里面是一绺用红绳系着的白发,下面压着一张字条:“吾妻月璃之发。今生负卿,来世必偿。——崔无病绝笔”
月璃?黑小虎想起阿萤说过,她奶奶叫月璃,是月族女子,早逝。
原来崔无病年轻时与月族女子相爱,得知天地之门的秘密后,野心膨胀,不惜利用妻子的家族谋求力量。月璃发现真相后悲愤而终,死前将女儿(阿萤的母亲)送走,隐姓埋名。
“可悲可恨。”莎丽摇头。
大火在黎明前被扑灭。隐雾山庄化为废墟,天机阁青州分部至此瓦解。各镇联军清点战场,救出被关押的无辜者共计五十三人,缴获财物无数,皆登记造册,准备归还原主。
黑小虎、莎丽和崔无涯站在废墟前,看着初升的朝阳。
“接下来怎么办?”崔无涯问。
黑小虎翻开《月族纪事》最后一页,指着那行字:“找齐七长老遗魄,在明年中秋前重聚皓月大阵。这是阿萤用生命换来的时间,我们不能浪费。”
莎丽握住他的手:“我陪你。”
“还有我。”崔无涯道,“崔家犯下的罪,我也有责任弥补。”
陈远山和赵铁胆走来:“三位侠士,青州百姓欠你们一个天大的人情。若有需要,赴汤蹈火,在所不辞。”
黑小虎抱拳:“确有一事相求。请各位帮忙打听,九州各地是否有月族遗物或传说,尤其是与星辰、玉石相关的古迹。”
“包在我们身上!”
三人离开青州时,已是深秋。马车里,黑小虎研究着那块星图玉板,莎丽翻阅着《月族纪事》,崔无涯驾车。
“第一站去哪?”崔无涯问。
黑小虎指着玉板上的一个光点:
“幽州,北冥海。星图显示,那里有一颗‘星’最亮。”
马车驶向北方,扬起一路烟尘。
他们的身后,月照潭水在秋风中泛起涟漪。
潭底深处,那扇闭合的门户微微震动,一丝黑气从门缝中渗出,但很快被残留的月光净化。
遥远的星空深处,七颗星辰正在缓缓靠近。
北冥海位于九州极北,常年冰封,只有夏季短短三个月,沿岸冰层融化,可通舟船。黑小虎三人抵达时,已是隆冬,目之所及尽是白茫茫的冰原,寒风如刀。
“星图指示的位置,在海中一座冰岛上。”黑小虎裹紧皮袄,呼出的白气瞬间凝成冰晶,“但渔民说,这个季节根本过不去,要等到来年六月。”
莎丽望着无际的冰海:“还有八个月就是中秋,我们等不起。”
崔无涯搓着手:“或许有别的路。我在青州时曾听商队说,北冥海下有火山地热,有些区域冰层较薄,甚至有不冻的温泉海眼。”
三人寻访沿海村落,终于在一位老猎人口中得知:
往东三百里,有一处叫“鬼哭峡”的海湾,因地下热泉,终年不冻。但那里是海匪“冰狼帮”的地盘,外人进不去。
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