推开那扇熟悉的木门时，楚清鸢的手指微微发抖。
屋内一尘不染，仿佛时间在这里静止——书案上摆放着她平日里喜欢看的游记，床榻边的青瓷瓶里插着几枝新鲜的菊花。
看起来，这间屋子有人定期打扫。
"公子，屋内的热水已经备好了。"侍女在门外轻声禀报。
楚清鸢：“好，我知道了，你先下去吧，我自己来就好。”
当房门关上的刹那，她卸下外袍，整个人坐在床榻边，指尖深深掐入锦被。
"这是你的机会。"沈溪亭的话在耳边回响。
楚清鸢这才意识到，自己已经来到这个陌生的环境快十年了。
当年，为了留在沈家，她曾经对沈承说过这样的话——“文武百官争拜圣，
满堂金玉浮光重，
袖天画地书天下，
是龙？是凤？”
这些看似大逆不道的话，是她当时的筹码。
而这些年，为了更好地掌握自己的命运，她学武功、精进医术、创立商行、建立鸢影阁……为了找到回家的线索，她也是四处奔走寻找陨石的下落。——她已经有足够的能力保护自己和身边的人了。
若是乌旦国侵入，大虞灭国，她当然可以带着她的身边之人离开大虞，去往大邺、甚至其他未被开发的地方。
但，她身边之人愿意跟着她吗？
楚清鸢心里已经有了答案——他们不愿。大虞之于他们，就像是中国之于她。
“……”
当楚清鸢踏进浴桶里时，一股热意将她包围，她眯了眯眼。
“既然天意如此，那我便顺天而为！”她的眼中簇起光，下定了决心。
"阿清。"门外突然传来沈溪亭的声音，"我能进来吗？"
楚清鸢迅速从浴桶里出来，穿好了衣裳。
她简单擦拭了一下头发，再开口时声音已恢复平静："门没锁。"
沈溪亭推门而入，手中捧着一个紫檀木匣。烛光下，他的眉眼比方才在书房时柔和许多。
“刚才忘记跟你说"父亲让我把这个交给你。”他将木匣放在案几上，轻轻推开盖子。
匣中静静躺着一枚鎏纹令牌。
楚清鸢疑惑地抬头，“这是？”
"这枚令牌能调动沈家所有的财力，见令如见沈家家主。"沈溪亭的声音很轻，却字字千钧，"父亲说，虽然阿清很有钱，但钱更多，更方便行事。"
楚清鸢微微抬眸，视线正对上沈溪亭灼灼的目光。
那一刻，她心里的一根弦轻轻一动——老师是在告诉她，沈家是她的后盾。
"溪亭哥，你们也太看得起我了。"她听见自己干涩的声音，"若我不答应、或者没有能力呢？"
"不会。"沈溪亭突然握住她冰凉的手，"阿清，你足够强大。"
他的掌心温暖干燥，语气更加温和，“不过，我们都在呢，只需要顺应天意就好。”
他记得，国师曾预言她是“一代雄主”。
窗外更鼓声传来，三更天了。
“好了，天色不早了，阿清跋涉劳累，就先好好休息吧。”
沈溪亭微微一笑，转身往门口走去。
楚清鸢握着那枚令牌，将她放到了自己的药箱夹层里。
她脱下靴子，横卧在床上。
既然已经决定，那她也该好好思索要如何安排下一步了。
楚清鸢在临城仅仅待了两天，她也曾偷偷去看望过潘夫人。
她离开的那天，沈溪亭远远望着她骑马离开的背影。
上一次离别，仿佛还在昨日。
宣城，德妃宫中，鎏金烛台上，烛泪堆叠如脂。
冯德妃端坐镜前，手中玉梳缓缓滑过长发，铜镜映出她沉静如水的眉眼。
"娘娘。"贴身女官轻步上前，低声道，"前朝刚递来的消息，陛下有七成的意愿要和亲。"
玉梳倏然一顿。
冯德妃抬眸，镜中那双总是温和的眼睛，此刻却变得狠厉："沈家还没有回信吗。"
早在乌旦国递上和亲帖的时候，她就给沈家送了信。
"暂时没有，可沈将军远在宁城……"
"本宫知道。"她放下玉梳，指尖轻扣妆台，"但婚约是早定的，三书六礼只差最后一道。"
起身走向雕花檀木柜，冯德妃取出一只描金匣子。匣中躺着对羊脂玉镯——当日沈家下聘时送的定礼。
她指尖抚过玉镯内壁刻的"百年永偕"，忽然轻笑，眼中却满是担忧："去把晚儿的嫁衣取来。"
女官一惊："公主的婚期不是定在明年开春……"
"等不了了。"冯德妃转身推开菱花窗，夜风裹着初冬的寒气卷入，"乌旦使团不足两月便会抵达宣城，若陛下点了晚儿去和亲……"
“可是，咱们大虞不是还有一位公主吗？”
冯德妃眼中闪过不忍，但还是被压了下去，“九公主还未及笄，不过，只要晚儿成亲了……”
她虽然一向不争不抢，但后宫里的一切事情，在她眼里跟明镜似的。
——皇帝薄情寡义，但他那点仅存的情意都给了那个女人。
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